Лот номер пять – S-0, шаробот покрыт многослойной комбинированной бронёй. Почти целиком состоит из металла и его невозможно победить. Он – как выпущенное из пушки ядро, пробивает тяжёлые эскадренные миноносцы и самолёты. В движение его приводит заключённая в центр толстой оболочки устройство, создающее мощное электромагнитное поле, придающее ему в доли секунды максимальное ускорение. Управляется встроенным микропроцессором. В купе с подобными ему роботами способен уничтожить целую эскадрилью кораблей и противостоять целой армии. Я его сам лично перепрограммировал, так что никакой опасности он сейчас уже не представляет. Его потенциальная цель – только другие машины.
Засмотревшись на блестящих в свете солнечных лучей механоидов, Аника вдруг вспомнила, что ей нужно фотографировать преступников и схватилась за фотоаппарат. Толпа зрителей, собравшиеся вокруг амбара, периодически поднимали руки – видимо, те, кто хотел купить предлагаемого робота. Толпа гудела, обсуждала товар и спорила по поводу надёжности машин, их ремонтопригодности, безопасности, правдивости заявленных характеристик.
План Арнольда с треском провалился на первом же этапе – его заметили, когда он устанавливал электромагнитный капкан. Пока Аника целилась и искала, где на лазерной винтовке находится предохранитель, и как он переключается, Арнольда взяли в плен, связали и затащили в мельницу. Браконьеры не убили его сразу лишь потому, что вокруг собралось много любопытных глаз.
Теперь Анике предстояло спасать товарища, и, наблюдая через бинокль за ходом аукциона, через бинокль, проворачивала в голове разные варианты спасения. Покупатели спустились в пещеру через колодец в потолке – сверху свисала верёвочная лестница. Радиомаяк и спутниковую рацию Арни забрал с собой.
Его наверняка уже обыскали, нашли радиомаяк и рацию и разбили их. Некоторые зрители уже собрали палатки и ретировались, поняв, чем всё это может для них кончится. Остались только отъявленные бандиты, которым уже нечего было терять и которых, скорее всего, уже давно разыскивала полиция.
Стрелять она не могла, поскольку численность противника значительно превосходила численность её отряда. Девушка убрала винтовку и прижалась спиной к камню, напряжённо соображая, что ей делать дальше. В таких случаях обычно, судя по старым книгам, должен был броситься на подмогу напарнику и задать жару всем обидчикам, однако, Аника не владела рукопашным боем, а пробраться на мельницу, охраняемую двумя другими бандитами, не представлялось возможным.
Вдруг её осенила идея. Что если позвать Луксора, который сейчас лежал в коробке под кроватью в гостинице? Арнольд вроде бы как говорил, что связь хозяина и поисково-спасательного робота обеспечивается посредством искусственных спутников Земли, которые после войны с машинами продолжали кружить на орбите.
Девушка мысленно позвала три раза Луксора и стала ждать. Аукцион уже завершился и всех роботов распродали. Шаробот ушёл с молотка за баснословную сумму – сто тысяч лир. На эти деньги можно было выкупить дома, вместе с землёй, в целой деревне. Роботов уже закрепили канатами и начали подъём через колодцы в потолке пещеры, как откуда ни возьмись, появился по мановению волшебной палочки робопёс.
Аника погладила его и шепнула на ушко, чтобы киберпёс пробрался через лаз в бутовом фундаменте мельницы, который она разглядела через бинокль, и освободил Арнольда. Луксору не составило особого труда прошмыгнуть через лаз и перегрызть верёвки, связывающие разведчика по рукам и ногам.
Как только Арни выбрался через окошко мельницы, Аника открыла огонь по всем движущимся целям. Её ослепила вспышка лазера. Луч разрезал надвое по диагонали тела сразу троих бандитов. Началась паника. Все попрятались в укрытие и высматривали точку, откуда стреляли, но Аника больше не высовывалась.
В этот момент ожили все шесть роботов. Они бросились одновременно на Луксора и Арнольда, которые выскочили из мельницы, и тут сработал электромагнитный капкан. Невидимая волна прокатилась по всей пещере, и все роботы попадали с гулким стуком и скрежетом на камни.
Пока Арни бежал до тоннеля, Аника стреляла, особо не целясь, туда, где укрылись террористы. Оплавленные лучом лазера металлические сита и жернова рухнули со скрежетом на головы ещё двоих бандитов. Каменная глыба, за которой Аника пряталась, взорвалась на осколки сразу после того, как она нырнула в тоннель, по которому они сюда добрались.
Первым бежал Луксор, за ним – Арни и Аника. Сзади слышались разъярённые крики головорезов и крики боли придавленных жерновами. Когда они выскочили из тоннеля, было уже светло. Тучи ещё гонял по небу ветер, но они уже были далеко. Дождь сменился туманной дымкой, которая укрыла разведчиков от преследования.
Отбежав подальше от каньона и спрятавшись за деревом, Арни вызвал по рации группу захвата, но оказалось, что из-за надвигающегося урагана ни воздушные, ни морские суда не могут прибыть на место вовремя, и они остались один на один с бандой разъярённых и готовых на всё говорезов.
– Ну, вот, отлично, – сказала Аника обречённо, – о чём они только думали, посылая нас сюда перед самым началом надвигающегося тропического циклона? Не иначе как они хотели избавиться от нас.
– Это я виноват, что втянул тебя во всё это, – виновато сказал Арни, – позволь мне исправить свою ошибку.
– Каким же это образом? Их там – человек двадцать ещё осталось и с ними – пять роботов. Насколько хватит действия твоего электромагнитного капкана?
– Минут на десять не больше.
– Десять минут? Ты серьёзно? И за десять минут они собирались добраться до Лариона и обезвредить вооружённых до зубов террористов?
– Да. Корабли с десантом находились рядом с островом, но из-за урагана их передислоцировали.
– Что же теперь делать нам? Остров не такой большой, чтобы мы могли скрываться на нём целые сутки. Нас найдут.
– Они не учли одну особенность. Да, роботов перепрограммировали, но покупатели не знают, что без идентификационных карт с управлением у них возникнут проблемы.
– К чему ты клонишь?
– У меня есть ключ к одному из роботов, которых выставляли на аукционе.
– Серьёзно? И какой же?
– S-0, шаробот.
– Если мы вернёмся и захватим этого робота, то с помощью него разберёмся и с остальными. По сравнению с S-0 все остальные роботы – всего лишь жалкие игрушки. S-0 во время войны называли ангелами смерти. Их создали в городе машин по чертежам, разработанным искусственным интеллектом квантового суперкомпьютера.
– Вот оно что…. Я смотрю, ты многое знаешь о роботах.
– Да. Я в своё время тоже увлекался робототехникой. И, честно говоря, идентификационные карты я собирал с особым азартом. Впервые мне попался робот, от которого у меня есть ключ.
– А как же Луксор?
– Луксора создали люди. Он запоминает биометрическую информацию своего хозяина, только и всего, а боевые роботы, созданные в городах машин, считывают отпечатки пальцев держателя карты и регистрируют их в своей памяти, как своих владельцев.
