Он протянул мне свою широкую ладонь.
— Вместе, — подтвердил я, крепко пожимая ему руку. — Клянусь Честью.
— Клянусь Честью! — эхом отозвался капитан.
На мне тут же накатила усталость, а капитан схватился за висящий на груди амулет.
— Хах, — проскрипел капитан, отпуская свой амулет. — Нам срочно нужно к стеле.
И я был с ним согласен, хоть и увидел появившееся передо мной уведомление:
Внимание! Хочешь идти быстро — иди один. Хочешь идти далеко — идите вместе.
Доступно задание: «Официально основать род и усилить его, проведя Слияние»
Награда: Десница
Внимание! Напоминание! Вы хитростью победили в схватке!
Доступен выбор внеочередного ранга: Стезя Воина или Стезя Инженера
Для повышения ранга необходимо прибыть к стеле!
— Я только за, — усмехнулся я, — можем сходить на разведку завтра после арены, но лучше, когда я возьму ранг.
— Можно и завтра, — согласился Оут, что-то прикинув про себя. — Ну а тебе, Михаил уже пора.
— Куда? — удивился я, всё ещё находясь в мыслях о стеле.
— На тренировку, — подсказал Оут. — Это я пока оставлю себе, — он аккуратно, двумя пальцами, взял кольцо Контрабандиста и кинул себе в карман. — Увидимся завтра. Жижек!
— Я! — послышался глухой голос сержанта.
— Отведи господ гимназистов на тренировку! — приказал Оут. — И смотри, не жалей их там!
— Так точно! — донеслось с лестницы, и я поднялся с такого удобного кресла.
— До завтра, капитан, — я кивнул Воину, нисколько не сомневаясь, что принял правильное решение.
— Береги себя, — отозвался капитан, — и отслеживай эмоции. Аура… опасная штука.
— У меня есть план, — улыбнулся я, выходя на лестницу. — Мне всего-то нужно получить ещё один ранг.
— Жижек, ты слышал? — крикнул капитан.
— Сделаем в лучшем виде, сэр! — отозвался сержант. — Начну сегодня же!
* * *
Выйдя из башни, я с удивлением заметил стоящих в строю Славу, Мирона и Фила. Не хватало только Ромы и девчонок.
— Правило одно, — от улыбки Жижека мне стало не по себе. — Вы делаете то, что я вам говорю, и к концу недели поднимаете Воинский ранг. Если вы не делаете то, что я вам говорю, вы больше не появляетесь на тренировках. Это ясно?
— Ясно!
— Д-да…
— Можно небольшой вопросик?
— Так точно, сэр!
— Молодец, Михаил, — Жижек с одобрением посмотрел на меня. — Всем всё ясно?
— Т-так точно! Так точно!
Увы, но наш ответ не тянул даже на двоечку, но Жижек лишь поморщился. — Скидывайте ваши мундиры и десять кругов вокруг казарм!
О да, мой любимый бег… Понеслась…
Следующий час мы бегали, прыгали, махали тренировочными мечами, отжимались и приседали…
В какой-то момент сама собой врубилась Проклятая аура, но Жижек тут же смекнул, что дело нечисто и раздал нам «утяжелители» — воинские кольчуги, стальные наручи и поножи.
И чем бодрей был кто-то из нас, тем больше утяжелителей навешивал на него Жижек.
А пока мы приседали на дрожащих ногах или пытались сделать двести первое отжимание, сержант делился воинской мудростью.
— Вы — одаренные, а значит, будущие офицеры! Но это не значит, что вас тут же поставят управлять ротой! Или взводом! Да даже отделением! Неееет, парни, будущий офицер должен подняться с самых низов! Понять, что это такое — быть солдатом.
Видимо, для Жижека офицерство являлось заветной мечтой, поскольку за всю нашу тренировку он ни разу не повторился.
Сержант говорил какими качествами должен обладать офицер, как ему следует относиться к личному составу и не забывал загружать нас по-полной.
Под конец тренировки мозг просто напросто отключился, и тело действовало на автомате:
Выполнить команду — замереть, жадно хватая ртом остывающий воздух.
Выполнить команду — замереть, давая телу хоть капельку отдыха.
Выполнить команду…
Если уж даже я ощутил себя каким-то големом, то что говорить о парнях.
Стеклянный взгляд, отрешенные лица, минимум движений.
Если бы у меня была возможность подумать и проанализировать тренировку, я бы присвоил Жижеку звание тренер года.
За какой-то час он превратил нас в идеальных солдат — бездумных машин, которые сначала выполняют приказ, а потом… ждут следующий.
И когда раздалась команда:
— Залезть на стену! Живо!
Тело сработало быстрее, чем мозг, и я осознал, что лезу по практически отвесной стене, уже ближе к краю.
Фил безуспешно прыгал где-то внизу — его вес не давал ему даже подтянуться.
Славик, чей мозг, видимо, не отключился, стоял на месте и удивленно пялился на нас.
На нас — это на меня и Мирона. Вот только кузнец, в отличие от меня, закинул ногу за кромку и уже, считай, залез.
А я… А я понял, что вскарабкаться по ней нереально раньше, чем добрался до края.
Сердце прыгнуло в пятки, руки разжались сами собой, и я полетел спиной вниз — прямо на песчаный плац.
Последней мыслью, промелькнувшей в голове, перед тем, как из меня вышибло дух, было:
«Мне же сегодня ещё с Толстым встречаться…»
Глава 17
Смутно помню обрывки далёкого разговора — кажется Оут орал на Жижека, а тот оправдывался, что «Но ведь почти получилось!».
— Какая к ксурам Боевая медитация, Жижек! Им по тринадцать лет!
— Сэр, но ведь здоровяк смог! Залетел на стену, как белка, а потом за амулет схватился!
— Повезло просто…
— Да и Михаил тоже почти забрался, ему буквально полуметра не хватило.
— Вот именно, что почти! Да если бы не его доспех, он бы себе шею сломал! Или спину!
— Но сэр…
— Жижек! Отставить отсебятину! Иди по десятидневной программе! Медленно и печально. Понял меня?
— Так точно, сэр.
— Всё, господа гимназисты, забирайте своего товарища и шуруйте домой. А ты Жижек… Наряд вне очереди!
— Есть наряд вне очереди…
Потом, пыхтящие от напряжения парни тащили меня до домика и делились впечатлениями:
— Оно как бы, ну такое! Тяжело описать. Типа, знаете, как Ольга Ивановна говорила про стеклянную яркость сознания…
— Может быть «Кристальная ясность сознания»?
