— Пока нет, — покачал головой Роман, а я ощутил смутное беспокойство, — этой заставой заинтересовался я и моя пятёрка, и этого достаточно.
— Что ж, господа, — капитан посмотрел на нас как на взрослых. — Рад вашему появлению. И… надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество!
— Взаимно, капитан, — кивнул Роман. — Взаимно.
— Ну и последний момент, — я дождался когда дворяне перестанут обмениваться любезностями. — Капитан Оут, как насчет небольшой вечерней прогулки в Пустыню?
— При всем моем уважении, — Воин посмотрел на меня как на ничтожество, — ни я, ни мои парни не собираемся быть чьей-либо нянькой.
— Ну что вы! — усмехнулся я. — С демоном мы справимся и сами. Я имел в виду сопровождение и консультацию опытного человека. Желательно военного и не связанного с гильдией.
— О, — Воин слегка смутился. — Прошу прощения, не так вас понял. Если смотреть на это делом под таким углом… Сержант Жижек с удовольствием составит вам компанию в вашем вечернем променаде.
— Благодарю, капитан, — Роман с грацией истинного дворянина поставил точку в нашей беседе. — И будьте так добры, выделите кого-нибудь из ваших людей, чтобы помочь доставить телеги с продуктами до той самой бывшей таверны.
— Быстро вы, — усмехнулся Воин и неожиданно рявкнул. — Жижек! А ну дуй ко мне в кабинет!
Не прошло и нескольких секунд, как уже знакомый нам воин с пшеничными усами, стрелой взлетел по лестнице.
— Слышал наш разговор? — сурово спросил его Оут.
— Только то, что необходимо слышать, сэр! — гаркнул сержант. — Про вечернюю вылазку и здание под трактир, сэр! Остальное не слышал! Ни про гильдейцев, ни про…
— Жижек!
— Виноват, сэр! Исправлюсь, сэр!
— Проводи, господ гимназистов до «Пары мечей». Встретьте повозки…
— Капитан Оут, — виноватым голосом протянул я. — Тут такое дело, совсем забыл сказать, вместе с повозками прибудут две практикантки.
— Практикантки? — тут же насторожился Воин.
— Ну да, еду там готовить будут и всякое такое.
— Еду готовить… — задумчиво повторил капитан. — Ну-ну… Жижек, слышал?
— Слышал, сэр, — враз погрустневшим голосом отозвался сержант.
Странно… И чего это он?
— Встретить. Сопроводить, барышень разместить со всеми удобствами… на втором этаже «Пары».
— А мебель… — выражение лица сержанта сделалось совсем уж кислым.
— Жижек…
— Понял, сэр! — вздохнул сержант. — Будет выполнено, сэр!
Я покосился на Романа. Но тот в ответ лишь недоуменно пожал плечами. В чём проблема-то? Ну практикантки и практикантки. Чего тут такого?
Жижек тем временем повернулся к нам и, вздохнув, произнес:
— Ну что, господа гимназисты, пойдемте, что ли? Барышни, они такие… Любят, чтобы сразу уютно было, ну или хотя бы было на чем спать…
Да чего они так из-за этих девчонок переживают?
Жижек ещё раз вздохнул, и ловко потопал вниз. И уже когда мы спускались по лестнице вслед за ним, до меня донеслись негромкие слова капитана Оута:
— Надо же, дворянки будут кашу для безродных солдат варить… Кому скажешь — не поверят!
В голове что-то щелкнуло — ведь сам же сказал, что мы первые безродные, участвующие в Золотом мече! — и следом меня догнало полное понимание надвигающейся катастрофы.
Ведь своей практикой эти девчонки обязаны… мне. Вот это попал, так попал…
Глава 4
— Ты же продумал этот момент? — шепотом уточнил Роман, следуя за Жижеком по пыльной дороге.
— Всё будет хорошо, — нейтрально отозвался я, усиленно соображая, как выкручиваться из сложившейся ситуации.
Роман недоверчиво хмыкнул, но продолжать разговор не стал. И я был этому рад.
Во-первых, на улице было очень жарко.
Во-вторых, скоро нам предстояла важная встреча с девчонками.
В-третьих, я планировал успеть встретиться с гильдейским.
И если раньше меня больше всего волновал последний, пункт, то сейчас я всерьез обеспокоился вторым.
Как себя с ними вести? Что говорить? Как ненароком не обидеть?
В общем, к тому моменту, когда мы добрались до нашей будущей столовой, я, хоть и сломал себе всю голову, но придумал план.
— Ну вот, заходите, господа гимназисты, милости просим, — сержант гостеприимно распахнул створки двухэтажного строения. — А ты чего такой мокрый?
Жижек с удивлением посмотрел на меня и покачал головой.
— Жара же уже спала?
— Не привык ещё, — буркнул я.
Ну не объяснять же ему, что я вспотел от волнения, в конце концов? Да и потом, если это называется «жара спала», то что будет завтра?
— А вот, собственно, и помещенице, — Жижек оглядел зал критическим взглядом. — Прибраться тут не помешает, конечно, но, в общем и целом, пойдет.
— А где столы? — поинтересовался Роман.
— На барахолке надо посмотреть, — не раздумывая, ответил сержант. — Там продается всякий старый и ненужный никому хлам. Вы пока тут осмотритесь, а я солдат приведу, кровати хоть барышням принесем.
С этими словами Жижек как-то ловко исчез, оставив нас с Романом в одиночестве.
— Здесь макрисов не чувствую, — протянул Дубровский. — Наверное, ещё не успели установить.
— Наверное, — у меня на этот счет было другое мнение, но я решил подыграть товарищу. — Как думаешь, Роман, что с девушками делать?
— По идее, — поморщился Дубровский. — Они должны понимать, что это практика. И что тут приходится делать не всегда приятные и привычные вещи. Но это все ерунда. Самое главное — из какого они будут рода.
— Как бы им так представиться, чтобы они сразу поняли перед кем можно носом крутить, а с кем лучше не спорить? — ненавязчиво протянул я.
Пока что это была единственная пришедшая мне в голову здравая мысль.
— Хорошая идея, — одобрил Дубровский и, окинув меня хитрым взглядом, усмехнулся. — И я даже знаю, как это сделать.
— Да? — подозрительно уточнил я.
— Тебе понравится, — расплылся в улыбке Рома. — Ну что, на барахолку?
— Может к гильдейским сначала? Если вспомнить моих одноклассниц, девчонки сами любят выбирать, м-м-м, антураж.
— Пошли к гильдейским, — кивнул Роман. — Прощупаем наших будущих конкурентов.
Воспользовавшись картой, мы почти сразу нашли представительство гильдий.
К слову, можно было обойтись и без подсказок. Представительство гильдий было единственным трехэтажным зданием среди двухэтажной застройки заставы.
