– Подобные ему всегда представляют опасность.
Господи, на самом деле я хотела примириться с ним, но эта ситуация действительно не облегчала мне задачу.
– Чья бы корова мычала, принц Теней, – прорычал Илион, которому, на мой взгляд, слишком нравилось подливать масла в огонь.
Гнев вспыхнул в звездных глазах Ноара. Его рука дернулась к рукояти меча.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Прекратите! – Я вскочила и протиснулась между ними. Мне было легко игнорировать больную ногу перед лицом надвигающейся катастрофы. – Возьмите свои дурные головы под контроль, или я сделаю это за вас!
Неблагоразумие Ноара вызвало во мне волну разочарования. И оно нашло отражение в его чертах. Это не могло быть правдой! Неужели он обиделся на меня за то, что я только что помешала ему сделать Илиона на голову короче?!
Тишина, воцарившаяся следом, на самом деле должна была кипеть от гнева и напряжения. Но я только почувствовала, как болезненно сжалось мое сердце. Когда это Ноар перестал мне доверять? И почему он так грустно смотрел на меня, как будто думал обо мне точно так же? И именно у меня возникло горькое чувство пустоты, что я предала его и подвела? За его суровой, непреклонной маской принца Теней я особенно отчетливо распознавала одно: одиночество.
Илион откашлялся. Он демонстративно отступил на шаг, стараясь придать своему голосу рассудительный тон.
– Я понимаю твои опасения, Ноар, но ты не должен быть таким опрометчивым в своих суждениях. И просто для того, чтобы ты знал: похищение княжеских детей не было связано с выкупом. – По-видимому, он был настроен на то, чтобы выставить неправильную картину о себе в правильном свете. – Это был заказ. Очень щедро оплаченный заказ, от которого я все же отказался, потому что я не веду дела с ублюдками.
Глаза Ноара прищурились.
– Заказ от кого?
– Ответ тебе не понравится, – пробормотал Илион. – Это был заказ от твоих же. Он пришел из Царства Теней.
Несмотря на скудный свет, я могла видеть, как Ноар побледнел.
– Мой отец?
Илион не успел подтвердить эту догадку, потому что Паш вдруг спрыгнул с крыши соседнего склепа и вытащил свой меч.
– У нас гости.
Между двумя корявыми деревьями из темноты вынырнула фигура. Бородатый мужчина в кожаной одежде. Седой хвост и мрачное выражение лица я узнала бы где угодно.
– Варден?!
Старый всадник тумана вытаращил глаза.
– О, проклятая химерная дрянь! Снова вы.
19. На коротком поводке
Илион поразительно спокойно перенес вспышку гнева Вардена. Всадник тумана оттащил князя фахинов в сторону и покрывал его отборными ругательствами уже четверть часа. Свои аргументы великан подкреплял недвусмысленными жестами, то и дело кивая в нашу сторону.
– Ставлю два серебряных, что Илион все-таки убедил парня, – сказал Паш, который сидел рядом со мной и с большим интересом наблюдал за спором.
– Ставлю двадцать на то, что он продал нас всаднику тумана, чтобы тот мог выдать нас Кьянну, – возразил Ноар.
Я застонала от разочарования – так громко, что сразу несколько призраков посмотрели на нас в замешательстве. Мы были настоящей сенсацией на кладбище, особенно беспокойно слоняющийся вокруг принц Теней, который выглядел хорошо даже в своем лоскутном льняном наряде.
– Сядь! – сказала я ему. Больше всего мне хотелось бы трясти его до тех пор, пока он наконец не выбросил из головы эту ревнивую чушь, но кто-то же должен был вести себя по-взрослому. – А потом расскажи мне, в чем на самом деле заключается твоя проблема с Илионом.
Удивительно, но Ноар без малейшего протеста последовал моим указаниям и занял место рядом со мной. Казалось, он был почти благодарен за то, что я вообще терпела его рядом со мной.
– Жизненный долг Илиона перед Лазаром погашен, – тихо сообщил он мне. – Он сам признал это перед тем, как мы попали в мир людей. Так почему же Илион настоял на том, чтобы пойти со мной?
– Может быть… – вмешался Паш, – наша принцесса убедила его и он просто хочет внести свой вклад в спасение Кассардима? – Его легкомысленное предположение оборвалось, когда он заметил выражение лица Ноара. Паш поднял руки в примирительном жесте. – Не нужно начинать сердиться. Это ведь возможно, не так ли?
Да, это было возможно. Точно так же, как теоретически было возможно, что Илион просто использовал нас. Но я в это не верила.
– Ты мне доверяешь? – хотела узнать я у Ноара.
– Конечно, – вздохнул он и провел руками по своим волосам.
Он выглядел взбудораженным, растерянным и огорченным. Я редко видела его таким. Ноар поймал мой взгляд и крепко держался за него, как за сокровище.
– Да, я ревную. И да, мне каждый раз хочется отрубить руку Илиону, когда я вижу, как он к тебе прикасается. Но я также знаю, что не имею на это права. Он помогает тебе там, где я не могу помочь. И это моя вина. Я несу ответственность за… эту ситуацию.
Лохматая голова Паша появилась рядом со мной.
– Что за ситуация? Семейные проблемы? Я уже задавался вопросом, почему вы двое давно не скрылись за склепом. Вы же не могли оторваться друг от друга даже при самых неподобающих обстоятельствах…
Синхронно мы с Ноаром бросили зловещий взгляд дотошного воина теней. Чувство такта никогда не было его сильной стороной, но эта ситуация вышла на совершенно новый уровень бестактности.
По крайней мере, на этот раз он правильно истолковал нашу реакцию.
– Хм, понял, – пробормотал он. – Тогда я пойду… э-э… туда и… поговорю там с леди-призраком. Просто предупреждаю на всякий случай, если я вам понадоблюсь.
Он поспешно ретировался. Но сегодня бог времени не испытывал к нам жалости. Едва Паш удалился из зоны слышимости, как Илион и Варден закончили свое обсуждение и направились в нашу сторону.
Ноар понизил голос и быстро и настойчиво обратился ко мне.
– Независимо от того, насколько я сейчас чувствую себя неадекватным, это не имеет ничего общего с моим мнением о надежности Илиона. Он что-то скрывает и пытается манипулировать тобой, поэтому будь осторожна.
– Я знаю, что он что-то скрывает, – поспешно прошептала я в ответ. – И… я тоже это скрываю. Но поверь мне, тебе не о чем беспокоиться! Просто еще не представилось возможности рассказать тебе об этом.
На самом деле мне не хотелось так поспешно швырять ему в ноги эту информацию, но времени было мало, и я не могла выносить страданий своего мужа. По собственной глупости я добилась абсолютно противоположного. Брови Ноара нахмурились, как будто он не мог поверить в то, что только что услышал. Как раз в этот момент перед нами со скрещенными руками возник высокий всадник тумана.
