– Но… что здесь происходит? – Вика была в полной растерянности, и я тоже не вполне понимала, что все это значит. Но то, что мне удавалось осмыслить, было ужасно.
– Повелителя дэмов больше нет, – прорычал Йеро. Он сунул мне в руку мюродем и закинул на плечо безвольное тело Аларика, словно мешок. – Фемаршал не сможет короновать себя – теперь, после того как Повелитель погиб. А с ним падет и его двор. А с его двором падут и все границы.
– Нет! – крикнула Вика. – Это невозможно!
– Возможно. Дэмы ринутся прочь из своего Царства.
– В Немию? Нельзя этого допустить!
В этот момент в полу с грохотом разверзся провал, и буквально в шаге от меня возникла дыра, в которой клубилась бездонная чернота. Разрыв пронизал стену башни, словно лист бумаги. Половина башни с грохотом обрушилась, нас отбросило к дальней стене, которая еще держалась. В воздухе повисло облако пыли. На нас падали мелкие и крупные камни, но они казались ничтожными по сравнению с вырвавшейся на свободу магией, которая металась вокруг, словно стая слепых стрекоз. Она билась о стены, разжигала огонь из ничего, с грохотом сталкивалась с пустотой, падала на землю, кружилась, как умирающее животное, в следующее мгновение поднималась снова, взмывала к небу и снова рушилась на землю. Она кричала, эта магия, кричала, словно в смертельном ужасе, – но кроме меня ее никто не видел и не слышал. И ее отчаяние затягивало меня.
Фемаршал, словно богиня, шагнула сквозь дым прямо по обломкам башни. Она отшвырнула тело Повелителя, словно куклу, которая ничего не весила. Совсем недавно я сама хотела убить его за то, кем он являлся. Теперь его смерть вызвала у меня лишь ужас и печаль. Может быть, он делал лучшее, что было возможно в его положении.
Фемаршал стояла над уходившей в бездну пропастью и, подняв голову, смотрела вперед. Пыль медленно улеглась, прижимаясь к ее ногам. Фемаршал вообще не замечала нас, и я рискнула под защитой каменных обломков перебраться немного ближе, чтобы получше разглядеть происходившее.
Замок превратился в руины. Тут и там вспыхивало пламя. И повсюду были дэмы, дэмы, дэмы, дэмы. Я видела их чудовищные фигуры. Существа с огромными крыльями, шипящие химеры, монстры, которые были так огромны, что, даже согнувшись, не прошли бы ни в одну дверь. Ничего человеческого не осталось.
И все они смотрели вверх – на фемаршала. Она подняла руку, с наслаждением наблюдая за яростным восхищением чудовищ.
– Власти тирана пришел конец, – крикнула она. Ее голос разлетелся над руинами, над мертвым лесом, над каменистой пустыней. – Вы свободны! Мы все теперь свободны! Достаточно долго мы были заперты в этом ненастоящем мире. Забытые людьми, которые нас прокляли. Теперь настало время мести. Пусть люди будут забыты так же, как были забыты мы. Вернем себе мир!
С этими словами она сбросила тело Повелителя в бездну. Дэмы бросились к нему и принялись у ее ног бороться за его останки.
Мне стало плохо.
Дыши, Лэйра. Дыши. И, если получится, думай.
Йеро оттащил меня назад.
– Ты слышал, что она сказала?
Он кивнул.
– Наверное, она так и планировала. Она, – на мгновение он задержал взгляд на Вике, – использовала нас, чтобы пробраться в замок Повелителя.
Я по-прежнему не понимала, в чем дело, и в замешательстве посмотрела на Вику.
– Человек-барсук, – прошептала она. Слезы заливали ее лицо, стекали по шрамам. – Он передал мне этот флакон и сказал, что с его помощью я смогу ее призвать.
– Почему ты ничего не рассказала? – спросил Йеро, и в его голосе прозвучала скорее усталость, чем упрек.
– Нельзя было. Человек-барсук сказал, Повелитель может слышать все, что произносится в его замке.
Они все продумали – фемаршал и ее сторонники. Оценили нас, когда была возможность, и использовали тоску Вики по сильной, свободной спасительнице.
– Она же пообещала нам помочь. Лэйра, я не хотела этого всего. Я просто ужасно боялась, потому что все…
– Все было безнадежно, – согласилась я. Мне даже в голову не приходило, что все может стать еще хуже.
– Я и правда думала, что фемаршал нам поможет.
– Я знаю. – Как я могла ее упрекать? Я принесла ее в жертву – ее, Йеро, саму себя. Потому что правильного решения не было. Вика знала намного меньше, чем я. Но действовала из лучших побуждений.
– Лэйра?
От звука этого шепота все мое тело сотрясли холод и жар, и даже бушующая магия по сравнению с ним померкла.
Аларик… Он был жив? Я упала на колени, рухнув на пол рядом с ним, будто марионетка, у которой обрезали нити.
– О, слава горам! – Я хотела выкрикнуть его имя, но голос не повиновался. – Ты в порядке? Как ты?
– Я… не знаю. Где мы? – Он выглядел бледным, его лицо было белым как снег, глубокие тени скрадывали цвет его глаз. – Что случилось?
Он был слишком слаб, чтобы выдержать мой взгляд, и посмотрел мимо меня в небо цвета черного сланца, которое рассекали вспышки молний. Вырвавшаяся на свободу магия была повсюду. Она металась вокруг, словно ураган, ища покоя.
– Повелитель приходил ко мне. Он говорил странные вещи…
Ему померещилось? Повелитель даже не приближался к нему. Но когда Йеро задрал его мовлэ до подбородка, я увидела вздувшийся, синевато-красный, пересекавший его тело шрам. Он выглядел так, будто одну из белых линий грубо вырвали из его тела.
Риан Цира не обещал того, чего не мог исполнить. В моей памяти промелькнула картина, как он застыл, когда фемаршал атаковала его. Наверное, в этот момент он мысленно был с Алариком. Возможно, он потратил мгновение, упустив возможность защититься.
Он сдержал данное мне слово, и это стоило ему жизни. А нам?..
Я обняла Аларика, прижала его к себе, поцеловала его в висок и ощутила у своего сердца, как с трудом, но сильно и уверенно поднимается и опускается его грудь.
– Спасибо, – прошептала я.
Он не ответил.
Глава 64
Лэйра
– Нужно убираться, – прошептал кто-то. Я обернулась. К груде камней прижимались Десмонд и Кадиз. – Пойдем, нужно уходить, – повторил Десмонд.
Он был прав и одновременно нет. Потому что мы, конечно, не могли дожидаться, пока фемаршал Филлес закончит свою огненную речь, обращенную к своему освобожденному народу, и затем обнаружит нас здесь. Вика, может, и помогла ей, но от того, кто открывал ордам дэмов путь на нашу родину, вряд ли стоит ждать милости. Хотя бы ради самозащиты. Сейчас, когда печаль отступила и шок медленно отпускал, на поверхность пробилось другое чувство. Мне очень хотелось заткнуть фемаршала, засунув ее ноги в ее же огромную пасть.
Аларик схватил меня за руку, будто прочитал мои мысли и хотел меня задержать. Он по-прежнему не вполне пришел в себя.
