– Тогда вы будете гнаться за упущенным шансом.
Он посмотрел на меня, словно ничего не произошло. Только крошечный порез и капелька крови, которая оставила тоненький след на его шее и впиталась в воротник, напоминали о том, что этот кошмар мне не приснился.
Вика вскочила.
– Я пока займусь… напитками. Мне нужно немного вина. Или много вина. Может, ты сходишь со мной, Йеро? Столько вина, сколько нам нужно, мне одной не унести.
Оба подошли к стойке, и Вика принялась крутиться вокруг снова потерявшего интерес трактирщика, пытаясь привлечь его внимание.
Аларик сунул руку в карман, достал рассекатель времени и с глухим стуком положил его на стол передо мной. Воздух вокруг латунного амулета колебался, как над пересохшей землей в жару. Мне не нужно было его касаться, чтобы почувствовать магию.
– Он рассекает время. Вам нужно время, чтобы успеть перейти границу раньше других. А у меня его не так много, поэтому тебе нужно решать быстро. Я хочу пойти с вами, а причина этого… – он запнулся. – Моя сестра.
– Ты должен объяснить подробнее. Какое отношение к этому имеет твоя сестра? – Я вообще не знала, что у него есть сестра. Как он мог умолчать о таком простом факте? Как я могла об этом не знать? Что еще из того, что я считала очевидным, на самом деле было ложью? Кто вообще такой этот Аларик Колэ?
– Я просто хочу увидеть ее снова.
У меня внутри что-то сжалось.
– Твоя сестра… там?
Сама мысль об этом ужасала. Как это получилось? Почему? Будет ли это чересчур – спросить его об этом? А если это связано с тем, что он меня предал? Я потерла лоб и попыталась привести мысли в порядок, но стресс, беспокойство и не в последнюю очередь влияние лассы не давали мне сосредоточиться. Мне казалось, будто моя кожа абсолютно прозрачна, будто я потеряла всякую защиту.
– Как… как давно?
Его улыбка причинила мне боль.
– Я не видел Калейю уже десять лет.
Он был еще ребенком. Ему было двенадцать лет.
– Но тогда она… – Он же должен знать, что она превратится в дэма, или нет? – Ты ее больше не узнаешь.
– Калейя – моя сестра-близняшка, – прямо ответил он. – Мы родились в одном пламени. На каком бы свете мы ни оказались, я всегда ее узнаю.
Не снимая перчаток, я коснулась амулета, погладила его. Магия казалась непримечательной, не слишком бросающейся в глаза, но ее присутствие ощущалось отчетливо. Это была магия, похожая на единственный в своем роде рассвет, на цветы, которые перед тем, как увянуть, раскрываются в последний раз, или на ясную звездную ночь. Ей подходило слово «естественная».
– Можно? – спросила я. Аларик кивнул. Я взяла амулет в руку и открыла его, осторожно надавив на расположенный сбоку рычажок. Под крышкой оказалось стекло, а за ним, словно крошечный торнадо, сверкая, крутился золотистый песок. Никогда не видела ничего подобного – даже в книгах университетской библиотеки.
В следующее мгновение Аларик остановил меня.
– Даже не думай его украсть. Тебе от него никакого толка, потому что ты не знаешь, как им пользоваться. Я тебе не скажу, даже если ты будешь держать кинжал у моего горла – или еще у какого-нибудь важного места.
Я поверила ему. Такие артефакты, как этот, было сложно использовать.
Задумчиво я отправила пару маленьких ложек айнтопфа в свой сжавшийся желудок, но, как бы я ни размышляла, выхода не находилось. Я не хотела брать Аларика с собой. Я не хотела быть рядом с ним, и я бы предпочла, чтобы мы с ним никогда не оказывались в одной стране. Я просто не могла его больше выносить. Ни его синие, как буря, глаза, ни воспоминания о том, как у меня в животе вспыхивали искры, когда он смеялся. Искры, которые когда-то согревали меня, а теперь обжигали.
– Скажи мне, почему, – потребовала я. Он опустил взгляд, он уже понял, о чем я – о его предательстве. – И как ты узнал, что князь – не мой отец, почему ты вообще хотел это знать? И кто… кто мой отец.
Аларик поднял на меня взгляд и посмотрел с такой усталостью, словно над этим вопросом он размышлял последние три года.
– Все, что я могу тебе рассказать, это то, что я… – Он запнулся и схватился за горло, потер крошечный порез, который я ему нанесла и который был почти незаметен на фоне его необычных белых татуировок. Его пальцы сжались так сильно, будто он пытался придушить сам себя. – Я это сделал, Лэйра. Я сделал это и раскаиваюсь. Я буду жалеть об этом всю свою жизнь, но этого не изменить, и это все, что я могу тебе об этом сказать.
– Что он дал тебе за это?
Вика и Йеро стояли у стойки со своими бокалами вина и не возвращались к нам. Возможно, они предполагали, мы что-то обсуждаем, а мне тем временем приходилось довольствоваться ничем.
– Золото? – предположила я. – Шиллинги? Власть?
Смешно – над чем власть-то? Немия не так уж много могла предложить, и Аларик после того, как предал меня, наверняка покинул страну, иначе бы я о нем что-то слышала.
Аларик молчал, глядя своим ясным взглядом прямо на меня. Мне хотелось закричать, но неподвижность все сильнее сковывала меня.
– Ты должен был быть далеко оттуда, когда князь вызвал меня в замок. Ты не должен был, по крайней мере, издеваться надо мной после того, как уже меня предал.
Он встал из-за стола.
– Я хотел, чтобы ты знала – это был я.
Мои губы изогнулись в горькой улыбке.
– Да, в той ситуации приятно было тебя увидеть.
Он слабо покачал головой.
– Я не хотел, чтобы ты по мне скучала. Ты должна была знать, что я… – Он замолчал.
– Что ты – скотина? Спасибо, усвоила.
– Хорошо, – ответил он, совершенно игнорируя мой сарказм. Затем он прошел через зал трактира к боковой двери, ведущей в конюшню. – Потому что именно это ты и должна была понять.
С этими словами он вышел.
Я не ожидала, что увижу его снова.
Мы взяли комнату за десять шиллингов. Когда утром перед уходом мы зашли в общий зал, чтобы позавтракать, я увидела, что за окном ожидает Аларик. Он что, там и спал? Укрывшись от ветра за конюшнями или оставшись под защитой кустов? По меньшей мере, буря улеглась.
Йеро взял меня за руку.
– Ты приняла правильное решение, Лэйра. Я тоже ему не доверяю, но на случай, если этому птенчику придет в голову неудачная идея и он решит почирикать о тебе не тем людям, лучше, если кто-то будет за ним приглядывать. – Йеро мыслил разумно, я надеялась на это и одновременно этого боялась. Именно он убедил меня согласиться на сделку с Алариком.
– Кто-то вроде тебя? – спросила его Вика, и он кивнул. – Тогда у него не выйдет затеять ничего плохого.
Но на этот счет мои друзья ошибались.
