Мне было проще сосредоточиться, если сфокусироваться на деталях, одолевая дэмов одного за другим. Коготь, чешуйчатая шея, пасть, полная острых зубов, уродливая морда. Помимо теней у них были и тела, хотя мы могли увидеть лишь проблеск их обличья. Если разглядеть его, сразу ясно, куда бить.
Рядом со мной Вика вонзила свой меч в темное нутро твари, оказавшейся прямо над ней. Словно туман, умирающая тварь опустилась на нее. В следующий момент Вика закричала, словно из дэма текла кислота.
– Соберись! – прорычал Йеро, смещаясь чуть ближе к ней, чтобы прикрыть ее своим телом и своим мечом. – Вика, это только иллюзия! Неправда! Сражайся дальше!
Но Вика, казалось, не слышала его слов. Ее изогнутые клинки упали в пыль. Дрожа, она прижала кулаки ко рту, но ее крики пробивались через сжатые пальцы. Я убила очередного дэма, молясь, чтобы он был последним, потому что я была больше не в силах держать мюродем. Но, поспешно осмотревшись по сторонам, я увидела, что вокруг одни тени. Их становилось больше и больше, словно из каждого убитого дэма появлялся десяток новых. Вика упала на колени и, не переставая кричать, уткнулась лицом в песок.
– Держаться! – Клинки Йеро рассекали тьму, которая сгущалась вокруг нас. Крики дэмов лились мне в уши, словно вода, наполняли мою голову, оглушали.
– Меньше не становится! – задыхаясь, выговорила я. Что-то потекло по моему предплечью, окрашивая рубашку в темный цвет. Я даже не заметила, когда меня ранили, не говоря уже о том, чтобы понять, что именно меня задело. Я отрубала кривые лапы с острыми когтями от туловищ теневых созданий, отсекала морды, которые пытались меня укусить, от тощих шей. Крики Вики превратились в жалобные стоны. Мой мюродем казался бесконечно тяжелым, а рука, в которой я держала оружие, похолодела, и ее стало покалывать. Как только она онемеет, клинок упадет в пыль, и я больше не смогу защищаться.
Один из дэмов закричал, когда я разрубила его, он кричал и кричал, и меня охватила неприкрытая паника, что теперь я буду слышать эти крики всю жизнь. Ко мне приблизилась еще одна тень. Я замахнулась. И на полпути, охнув, остановила меч.
Это был Аларик! И мне тут же стало ясно, почему он сместился поближе к нам, теперь оказавшись справа от меня. Он чертовски хорошо управлялся с мечом в одной руке и кинжалом в другой. Скрестив их перед грудью, он подпускал к себе чудищ пугающе близко, а затем клинки с пением разлетались в стороны, рассекая одновременно полдесятка созданий и превращая их в шипящие останки. Но в одиночку у него не было шансов. Разорванный левый рукав и кровь, которая сочилась из пореза, свидетельствовали о том, что иногда он пропускал удары.
– Мы не справимся, – прокричала я, перекрикивая вопли умирающих дэмов. – Их слишком много.
Не замедляясь и не выпуская из вида ни одной цели, он бросил на меня взгляд.
– Не веришь, что я сильно проредил бы их при любой возможности?
– Их становится все больше! А Вика тяжело ран…
– Лэйра, глаза у меня есть!
Вот идиот!
– Аларик, ты должен использовать амулет! Нам нужно убраться отсюда!
Не важно, куда, не важно, в какое измерение. Нужно бежать.
Он убил двух бросившихся на него чудищ одним взмахом, выпрыгнул из нашего круга и движением, которое выглядело почти заученным, разрубил на куски несчетное количество дэмов. От их криков у меня перехватило дыхание и на мгновение потемнело в глазах.
– Экономь силы, проклятье! – рявкнул Йеро, и я лишь с опозданием поняла, что он обращается к Аларику.
– Просто. Сражайтесь. Дальше! – с каждым словом Йеро превращал теневых тварей в лохмотья забытых воспоминаний.
– Аларик, так дальше невозможно. – Мне хотелось закричать, но кричать я больше не могла. – Ты должен рассечь время.
Он посмотрел на меня, и сосредоточенность и спокойствие исчезли с его лица, уступив место отчаянию, которое пробудило где-то глубоко во мне совершенно недопустимые чувства.
– Не выйдет.
Что-то укусило меня за ногу; обжигающая боль пронзила ее до самого паха. Я вслепую ткнула мюродемом вниз, чуть не проткнув свой сапог его острием, но мне все же удалось убить напавшую тварь. Существо завопило так ужасающе, а в голове и животе было это ужасное ложное чувство, и мне показалось, что сердце вот-вот разорвется.
Потому что полных ненависти теней было слишком много.
Аларик понял, что мы проиграли. Я прочла это в его лице.
– Уже надоело? – снова ободрил нас Йеро. Вика больше не шевелилась, и даже движения Аларика стали медленнее.
– Держись, Лэйра!
Но ради чего нам держаться? Вокруг нас было столько дэмов, что они заслонили тусклый свет. Мы едва различали, что происходит вокруг. Я едва отрывала острие мюродема от земли, ударяя им подбиравшихся ко мне тварей, словно это был просто длинный нож. Если бы только они не издавали этих жутких криков, умирая. Эти ужасные, разрывающие нервы крики. Они опаляли разум, сжигали смелость и въедались мне в голову. Зачем я пришла сюда? Чтобы умереть? Мы здесь, чтобы умереть?
Чьи-то зубы впились в мои колени. Я больше не смотрела вниз, оружие выпало из рук, и я просто голыми руками ударила туда, где вспыхнула боль, чтобы сбросить дэмов с себя. Но их не было. Под моими пальцами дрожала иссохшая земля. Или это я дрожала?
– Их больше нет, Лэйра.
Аларик опустился на колени рядом со мной, его рука застыла где-то над моей спиной, но он не решился меня коснуться.
– Где… куда?
– Посмотри вокруг. Наступила ночь. Когда исчез свет, они тоже исчезли.
Он был прав. Я непонимающе посмотрела в темноту. За несколько мгновений воцарилась почти абсолютная тьма. Ночное небо светилось кобальтово-синим, холодное и бесконечное, как море. А дэмы-тени исчезли.
Тихий стон напомнил мне о том, что сейчас на самом деле важно. В один прыжок я оказалась рядом с Викой и осторожно перевернула ее на спину. В холодном свете она в первый момент показалась ужасно бледной, но затем я заметила тончайшие линии на ее коже, словно шрамы от давно зажившего ожога. Они покрывали все ее лицо, даже ее дрожащие веки и бесцветные губы.
– Что случилось? – прошептала она, открыв глаза и заметив мой испуганный взгляд. Она коснулась своей щеки.
Я хотела удержать ее руку, опасаясь, что она сделает себе больно, но не успела.
– Не знаю, что это, – прошептала я. – Но это точно скоро пройдет.
Я беспомощно посмотрела на Йеро, который молча покачал головой. Разве он не говорил, что это только иллюзия? В этих тварях не было ничего иллюзорного. Но, может быть, он просто соврал, чтобы она перестала паниковать.
– Больно?
В ответ она лишь покачала головой, скорее удивленно, чем испуганно.
– Что это могло быть? Я убила множество этих теневых тварей. Но все они просто растворялись. Кроме этого…
