Итак, что мы теряем – и что можем удержать под контролем?
Собственно – все. Да, теперь додавить негодяев будет намного сложнее, но… западную часть Русины они контролируют почти полностью. У них хватает и людей, и ресурсов. Восточную… там, где Фереи, там сложнее. Намного.
А, ладно! Не стоит себе лгать!
Шансов у них практически нет. Просто потому, что у них в войске новобранцы, крестьяне, а у Валежного народ обстрелянный. Если б хоть борхумцы на себя внимание оттянули, но Дрейл был очень категоричен. Его начальство на такое не пойдет.
Есть еще один вариант, и вот он беспроигрышный. Если найдется наследница. Тогда реально и с Валежным договориться, и Русиной править еще очень долгое время…
Но поди найди?
Тигр еще… скотина такая! Нашел время для своих шуточек.
А если это были не шуточки?
Пламенный ненадолго задумался. А потом махнул рукой и вызвал к себе Тигра.
* * *
– Что ты мне можешь сказать?
Тигр сказал. Одно конкретное слово на букву «пэ». Из шести букв. Пламенный ожег его взглядом.
– Очень смешно!
– А то нет? Договаривайся с Валежным, иначе нас в тонкий блинчик раскатают…
– Было б еще ЧЕМ договариваться!
– Неужели нечем? Пламенный, ну не надо мне тут уши греть! У тебя в руках столица, у тебя казна… еще не все в Лионесс вывез?
– Пошел ты…
– Еще глубже?
Пламенный скрипнул зубами. Ну да, они уже там. И дальше лучше не будет.
Тигр убрал с лица ухмылочку и заговорил уже всерьез:
– Пламенный, Валежный – вояка. Неплохой вояка, но не политик, не управленец. Если он сядет на трон, его только тупой не нагреет. А вот у тебя есть хорошие шансы договориться.
– После Зараево?
– Допустим, мертва не вся императорская семья…
– Вот именно.
Тигр помолчал пару минут, подумал.
– Будешь удирать? Или искать выход?
Пламенный пожал плечами:
– Не знаю. Нам нужна минимум одна хорошая победа, чтобы говорить на равных. Иначе Валежный нас не услышит. Можешь что-то предложить?
Тигр пожал плечами:
– Надо подумать.
– Подумай, подумай. И что предложить, и куда бежать…
– И что с собой взять… супругу, к примеру?
Пламенный скрипнул зубами.
– А вот это уже не твое дело.
– Абсолютно. Но если что – мне будет тебя не хватать.
И кто он после этого, если не сволочь?
* * *
У себя Тигр упал на кровать, вытянулся… даже железо иногда ломается, трескается, разлетается на осколки, словно хрусталь. И сейчас ему тоже хотелось разлететься на части.
Все ломается, все рассыпается под руками, все, все, ВСЕ!!!
Продуктов нет, сейчас еще живем на старых запасах, но в еду пошло посевное зерно. Считай – голод.
Промышленности нет. То, что было, попросту угробили. Потому как на станках работать – это вам не лозунги выкрикивать. Тигр вчера был на одном из заводов, пришел в священный ужас.
Поставил к стенке два десятка крикунов, подробно объяснив, что за саботаж…
Да плевать, что там мастер говорит! Вы работать, как он, умеете?! Нет?! А вешать, значит, умеете… ТАМ встретитесь, там и извинитесь.
После его карательных мер кое-что на заводе наладилось. Кое-что, потому как шестеро подмастерьев одного мастера не заменят. Но это один завод.
А сколько их по стране?
Он все подряд объезжать будет? Заводы, фабрики… все стоят без хозяйского глаза. Фабриканты сбежали, чай, не дураки, а работать без них… управляющих прикончили, часто за дело, но кому теперь работать? Вот что обычный слесарь знает о сбыте продукции? О договорах, поставках, логистике… он ее с логикой даже не перепутает. Он не знает такого слова.
Теперь надо налаживать все с нуля. А пока заводы и фабрики стоят и разрушаются, их же никто не консервировал, не умеют! И оборудование, стоящее дикие деньги, приходит в негодность.
Купцы тоже сбежали. А это торговля, это артели, это бригады, склады, опять же, связи…
Опять дыра?
И это даже на Петера не спишешь, потому как уже под ИХ лозунгом вешают всех «угнетателей трудового народа». А без них, оказывается, тоже никуда. И крикун в белой папахе, поставленный над заводом, ничего не может. Хоть ты оборись на станок… поможет?
Ну сходи еще постреляй по нему!
А план давать нужно.
Жом Тигр отлично понимал: даже если они сейчас объявят амнистию, никто не вернется. Не враги ж они себе?!
Кто сбежал, тот сбежал, более того, если кто и вернется… пообещать безопасность они могут. А сделать – нет. Первая же смерть, и уже не вернется никто и никогда.
Выть иногда хотелось.
Ладно, допустим, Ураган закупил зерно.
Но надо будет его раздавать, надо будет это организовать, пресекать подпольную торговлю, выявлять, работать!
Работать, мать-перемать, а не лозунги кричать!
Пламенный это тоже понимает, но надеется на лучшее. А Тигр ни на что не надеется, он точно знает, что не обойдется. Пожалуй, для них действительно единственный выход – договариваться.
Если бы Валежный пролетел с Сарском…
Если бы Логинов не взял Ас-Дархан…
История не терпит сослагательных наклонений. В любом мире. Они УЖЕ в этих городах, и оба генерала не дураки. Не паркетные шаркуны, типа того же Алексеева… если бы захватом Ас-Дархана командовал Алексеев, можно было бы не дергаться. Но Логинов… это ж надо придумать – зажечь реку?
В момент обезглавить войско, уничтожить флот, посеять панику среди ополченцев… они такого в своих деревнях и не видали! Репа не горит, а брюква не кусается.
А тут…
Конечно, бежали вперед своего визга, тут и Алексеев справился, чего ему?
А теперь…
Им нужна хотя бы одна победа, а уж потом можно и поговорить с Валежным. Но выводить войско на войско… нет, Тигр не рискнул бы.
Кстати говоря!
Надо вызвать к себе Калинина. При всей своей стервозности (плевать, что бабское качество, лучше не скажешь) генерал весьма неглуп. И воевать умеет.
Что, интересно, он посоветует?
Тигр сделал зарубку в памяти, чтобы не забыть, и прикрыл глаза.
Самый идеальный вариант… ладно! Иллюзия, но все же… если бы Яна не ушла и была рядом! Если бы… Вот тогда можно было бы и с Валежным договориться, и с кем угодно. Но…
