— В самом деле, глупость сказала, — признала я, поморщившись. — Ладно, проехали. В любом случае у Майло свое задание. Пока мы будем на встрече с Карлео, он с Рэндалом закупит необходимые детали для ремонта корабля. Пусть тот и не пострадал на самом деле в бою с фуриями, но апгрейд никогда не бывает лишним.
Рейн лишь едва заметно улыбнулся на это, никак не прокомментировав мои слова. А вскоре наш разговор и вовсе вылетел у меня из головы: на коммуникатор пришло уведомление, что Карлео уже ждет меня, и адрес.
Впрочем, о встрече я переживала зря. Его охрана просканировала нас еще на входе, заставив сдать оружие. Что позволило мне разыграть карту Астрид, поинтересовавшись елейным голоском, стоит ли и мне тогда остаться снаружи, будучи практически живым оружием. Правда, моего юмора никто не оценил. Как только Рейн и Лу сдали оружие, нас с поклоном проводили внутрь.
Карлео в самом деле интересовал лишь бортовой компьютер фурий. Не предложив мне присесть и не одарив моих парней и взглядом, он даже шагнул навстречу, чтобы побыстрее получить желанное. И небрежно ткнул мне в руки флеш-накопитель, будто это какая-то незначительная мелочь, а не то, за чем Астрид охотилась так долго.
— Кстати, могла бы сразу сказать, что собираешься купить рабов, для этого и выдавливаешь из меня еще деньги, — обронил Карлео, когда мы уже собирались уходить.
— Что?
— Твой корабль просканировали при посадке. Следов ремонтных работ не обнаружено. Впрочем, и немудрено: где бы вы закупили детали, на той вшивой аграрной планетке, где пополняли припасы? А вот в команде одного раба не хватает. Правда, слышал, ты кого-то там у Паско забрала поиграть на пару раз, так что вполне возможно, что лишилась даже двух наемников. На Сантиларе один из самых больших невольничьих рынков, думаю, подберешь себе по вкусу. Но на будущее: я оч-чень не люблю лгунов.
И пусть его голос не понизился ни на тон, да и смотрел он уже не на меня, будто разом потерял интерес, меня обдало волной иррационального страха. Было что-то такое в нем, что, несмотря на все уже пережитое и увиденное, пугало до чертиков. Скомканно попрощавшись, я поспешила убраться оттуда поскорее. И облегченно выдохнула, лишь оказавшись на своем корабле.
На обеспокоенный взгляд Рейна я ответила мимолетной успокаивающей улыбкой. Я справлюсь. Особенно сейчас, когда то, ради чего Астрид решила задержаться в этом мире и заключить со мной сделку, оказалось у меня. Вот только оставался открытым вопрос: где сама Астрид и почему она никак не среагировала на столь ценную для себя вещь?
Глава 50
Раз уж мы пристыковались к развитой планете, известной не только невольничьими рынками, было бы глупо не воспользоваться возможностью обновить оборудование корабля, наконец-то приобрести мебель в мою спальню, а также докупить всякие бытовые мелочи. Разумеется, все это можно заказать по каталогу и получить на ближайшей к нашему курсу станции в любом уголке галактики. Но мне бы не хотелось делать лишние остановки.
Выдав Тарину и Тристану задание привести мою спальню в исходное состояние и перетащить мои вещи из игровой обратно, отправила заодно Рейна с Лу с корабля, договариваться о закупке. Рейна — больше потому, что его обеспокоенный взгляд меня тревожил, говорить с ним особо не хотелось, отвечать на вопросы по полученному накопителю тем более. Я сперва должна была ознакомиться с содержащейся там информацией сама. Лу был отправлен скорее за компанию. Хотя все равно существовал риск, что стоит мне увлечься данными о прошлом Астрид, как он окажется у меня за спиной и все прочтет… Паранойя, знаю. По сути, мне просто хотелось побыть одной.
Пока спальня и игровая были недоступны, я устроилась в пустой кают-компании. Внутренности сжимались в тугой комок, пальцы чуть подрагивали. Казалось, что такого я могу узнать из этого несчастного кусочка пластика? Да и что бы ни узнала, мне какое дело? Это даже не мое прошлое.
«Астрид? Ты здесь?» — позвала я ее мысленно на пробу. Но внутри ничего не екнуло, не шевельнулось на подкорке. Я больше не ощущала ее присутствия. И хоть так бывало и раньше, сейчас это тревожило.
«То, что ты хотела, у меня. Я достала накопитель», — предприняла я еще одну бесплодную попытку.
Поморщившись, забралась в кресло и достала из кармана свою добычу. Погладила подушечкой пальца нагретый от моего тела накопитель. Такая мелочь, а сколько ради него пришлось пережить и мне, и парням. Помедлив, я все же вставила его в свой коммуникатор, приготовившись изучать доступные файлы. Почему-то представляла, что там будет досье, биография Астрид, какие-то снимки, не знаю. В общем, нечто, похожее на папки, заведенные на каждого из наемников.
На деле же этот кусок пластика хранил одно-единственное видео без подписи. По спине вновь пробежала дрожь, от неприятного предчувствия замутило. Нахмурившись, я несколько секунд рассматривала файл, не торопясь включать. Просто видео. После всех снов-воспоминаний мне ли бояться увидеть нечто новое? Тихо фыркнув над своей минутной слабостью, решительно запустила видео.
Оно тут же развернулось в голограмму, облачком зависшую над моим коммуникатором. И я совсем не удивилась, увидев знакомую по снам лабораторию. Правда, сейчас она была целой, все функционировало как надо, пол и стены сияли кристальной белизной. Установленные по периметру комнаты какие-то технические устройства тускло поблескивали отполированными поверхностями. Впрочем, как и металлические жуткого вида инструменты на хирургическом столе.
В состояние, близкое к ужасу, меня привело другое. За приборами находились люди в белых халатах. С сосредоточенным видом они вводили какие-то данные, отмечали показатели и негромко о чем-то переговаривались между собой. Наверное, если чуть увеличить звук, можно было даже разобрать о чем.
Но сквозь стук бешено колотящегося сердца и шум в ушах я вряд ли бы расслышала хоть что-то. Мой взгляд прикипел к кушетке на голограмме, где в больничной белой рубашке сидела… я.
Если совсем точно, мелкая я, лет тринадцати от силы. Это определенно была не Астрид, чье отражение в зеркале я видела каждое утро и чье тело знала наизусть. Светло-русые волосы, слегка завивающиеся на концах почему-то в одну сторону, что так бесило меня до самого совершеннолетия, пока я не остригла их под каре. Невнятный серо-зеленый цвет глаз, не имеющий ничего общего с сияющими изумрудами глазищами Астрид. Даже мелкие конопушки, усыпавшие нос и частично щеки, которые я научилась принимать, лишь став взрослее, принадлежали мне!
— Астрид, ты готова? — сквозь шум в ушах пробился голос мужчины, остававшегося пока за кадром.
Девочка на видео встрепенулась, ее губы на миг дрогнули в улыбке, когда она посмотрела на говорившего. Сама же мигом преобразилась. Гибко выпрямив спину, чуть склонила голову, позволяя волосам свободно упасть на плечо, и хищно потянулась. Тем самым приковывая к себе взгляд врачей или ученых, наблюдавших за ней, как я только сейчас поняла, через толстое прозрачное стекло. Грациозно спрыгнув с кушетки, девочка сделала пару шагов в сторону, напомнив крадущегося перед прыжком зверя, и остановилась, оставаясь в поле зрения камеры. Она одновременно и привлекала, и пугала. Было в ней что-то опасное, что вкупе с внешностью обычного подростка вызывало некий диссонанс, внутреннюю дрожь.
