Как бы то ни было, но сейчас в соседнем огромном зале стояла и работала огромная установка, или же, выражаясь правильно, тороидальная камера с магнитными катушками.
И это было поразительно, ведь по большому счету этой установки вполне должно хватить для обеспечения энергией не только небольшой станции (ну ладно, пусть даже большой, гигантской), но и целого мегаполиса на Земле. Любого, с миллионным населением, пожирающим гигаватты электроэнергии.
Охватившее меня оцепенение прошло лишь после сильного и даже болезненного толчка.
— Ты заснул, что ли? — послышался голос Норы.
— А? Что? — я все еще не включился в реальность.
— Замер как столб, и молчишь, — проворчала Нора, — я уж думала тебя удар хватил.
— А…нет, — покачал я головой, — просто не ожидал здесь увидеть…такое…
Я кивнул в сторону небольшого смотрового окошка, за которым и находился реактор.
— Какое «такое»? — не поняла Нора.
— Ну, эта установка, — попытался объяснить я, — на Земле считалась незавершенной. Она еще проходила испытания и…
— Ну, понятно, — кивнула Нора и передразнила меня: — «Проходила»! А Браун, похоже, успел провести все испытания и создал уже рабочий образец.
— Да и это…кажется просто нереальным!
— Серьезно? — фыркнула Нора. — Тебя смущает то, что Браун в тихую создал какую-то установку? А то, что у него по факту есть собственная небольшая армия, что его компания легко уделает какую-нибудь далеко не последнюю в мире страну по годовому бюджету, что он, мать его, умудрился обмануть весь мир, отправив сюда и построив здесь эту станцию, тебя вообще не смущает?
Я вынужден был согласиться с Норой. Действительно, чего еще ожидать от Брауна — владельца крупнейшей научно-исследовательской корпорации, которая является «законодателем мод» в области технических новинок? А касательно его «армии», как выразилась Нора, так это уже давно ни для кого не секрет.
Служба безопасности корпорации Брауна разрослась до того размера и качества, когда ее действительно можно было считать армией. А как иначе? Ведь на ее плечах была и защита главных специалистов, охрана особо важных объектов корпорации, оборона и даже устранение особо наглых представителей террористических организаций или спецслужб тех или иных стран, желающих добраться до тайн корпорации. Давно уже СБ Брауна перестала быть «охранной», теперь у нее была масса отделов: разведка, контрразведка, оперативные группы и даже части, специальная техника, включая тяжелую наступательную, как ни странно это звучит, и еще собственные базы по всей планете. Чем не армия? Пусть и частная, но все же она полноценная.
Однако одно дело содержать армию, умудриться запустить в Алькари массу оборудования и людей, обставить все как несчастный случай, даже как собственную ошибку. Это тоже удивительно в том плане, что Брауну ведь это удалось — даже я, будучи его близким помощником, о подобном финте не подозревал. И совсем другое дело ‒ собрать, протестировать целую плазменную установку…
Все еще не отойдя от шока, вызванного недавним открытием, я молча, пребывая в собственных мыслях, двигался вслед за Норой по коридорам станции.
Просто удивительно и крайне удачно, что по пути мы не встретили больше ни одной твари, а то я сильно сомневаюсь, что успел бы отреагировать на их появление адекватно, а главное вовремя. Однако я все же взял себя в руки, правда, произошло это только тогда, когда мы уже добрались до командного центра или как он тут называется…
Свет вспыхнул, двери за нами закрылись, но мы с Норой все еще стояли у входа, опасливо оглядывая огромный зал, уставленный компьютерами, рабочими терминалами, здоровенными экранами-панелями.
Пусто и тихо. А еще все оборудование выключено. Где же все люди? Судя по количеству мест, здесь должна была находиться как минимум дюжина человек — именно столько рабочих мест и было.
Убедившись, что опасности нет, мы с Норой разошлись, пытаясь включить терминалы и получить хоть какую-то информацию.
— Иди сюда! — послышался взволнованный голос Норы, и я, бросив свои потуги оживить очередной терминал, отправился к напарнице.
Система уже успела загрузиться, появился вполне привычный рабочий стол, файлы и ярлыки программ.
Вот только как бы я ни старался — ничего не открывалось. Даже простейшие программы были заблокированы.
— Хм… — я честно не понимал, в чем проблема.
И лишь затем меня осенило. Я перезагрузил систему и попытался создать нового пользователя, используя в качестве идентификаторов свои собственные.
Удалось. Вот только в этот раз на рабочий стол система не зашла. Вместо этого на экране появилась всего одна папка.
«Журнал событий» — именно такое название у нее было.
Ну что же…если с моими правами доступа я могу открыть лишь ее, почему бы не воспользоваться предложением. Быть может, смогу узнать нечто важное. К примеру, как вызвать подмогу с Земли.
В папке обнаружилось несколько сотен файлов, и все они были весьма приличного размера. Также все они являлись видеофайлами. Ну что же…придется все их просматривать…
И начнем, пожалуй, с первого же файла под номером «0001».
На экране тут же возник мужчина лет 30–35 с легкой щетиной на лице, несколько помятый, усталый, но неимоверно довольный.
— Данный видеожурнал был создал по приказу начальника группы 0–2. Так как изначальные расчеты касательно имеющегося у нас временного окна оказались неверны, данное обращение будет разослано всем членам группы. Просмотреть его рекомендуется в свободное от вахты время. Также вместе с видеозаписью на ваши личные планшеты будет отправлен файл с инструкциями и…
Так…по мере того, как вещал человек с экрана, мы с Норой «въезжали» в ситуацию. Получается, сюда задолго до нашей экспедиции прибыло как минимум две группы. «Как минимум», так как обе они знали лишь о существовании друг друга. Вполне возможно, и нисколько не удивлюсь, если Браун заслал еще и третью. Хотя ума не приложу, как он умудрился.
Впрочем, случайность, названная огромной трагедией, на деле оказалась весьма хитрой и выполненной просто блестяще операцией. Итак: в Алькари до нас уже прибыли люди. Эти самые группы 0–1 и 0–2. Нора, даже не досмотрев видеозапись, тут же нашла и файл с инструкциями, который должен был быть «отправлен на планшеты».
Задачами данных групп являлось проведение исследований, добыча полезных ресурсов, а также контроль над деятельностью нашей экспедиции. Планировалось, что если что-то пойдет не по плану, именно группы 0–1 и 0–2 должны будут вмешаться и все исправить.
Для этого у них имелось все необходимое, к примеру, не иглометы, как у нас, а полноценные энергетические винтовки, вроде тех, что имелись у моих подчиненных. А кроме того, еще и скафы несколько иной, чем у нашей экспедиции, конструкции. Наши были удобными в работе, практичными, но…недостаточно прочными для ведения боевых действий. А вот у этих самых групп 0–1 и 0–2 скафандры были словно бы специально под это заточены. Во всяком случае, наши иглометы им были, что слону дробина.
