— А чего нервничать? — пожала она плечами. — «Техники» пока не полезут. Будут теперь сидеть и думать, как нас выкурить.
— И что? — удивился я. — Думаешь, не придумают?
— Придумают, — ответила она, затянулась сигаретой и злорадно усмехнулась, — и очень скоро.
— Так что делать будем?
— Ничего. Ждать.
— Чего?
— Пока Крис не вернется.
— Ты о чем вообще?
— Ну, ты ведь понимаешь, что я сюда как-то добралась?
— Ну, — кивнул я, — знаю, что ты прилетела на корабле «81». «Крот» вроде бы?
Она кивает.
— А потом он улетел. И что?
— В отличие от тебя, я не одна, — ответила Нора, — на корабле остался пилот — Крис.
— А зачем он вообще улетал?
— Мы привыкли действовать так — высаживаем десант, корабль отлетает на безопасное расстояние. Через два часа он возвращается, и либо подбирает десант, либо получает указание, через сколько времени должен прибыть снова. Затем снова уходит на безопасное расстояние.
— К чему такие сложности? ‒ не понял я. ‒ Почему вы автопилотом не пользуетесь в таком случае?
— Во-первых, мы уже потеряли несколько человек и кораблей вот так, как сейчас — бросали корабль возле станции, обыскивали ее. А в этот момент появляются «техники». В результате мы теряли и человека, и его корабль…
— Почему не воспользоваться автопилотом, как это сделал я?
— Ну, давай, вызови свой корабль назад, — усмехнулась Нора.
— Не выйдет, — буркнул я.
— Почему?
— Он вне пределов связи. Но я действовал по ситуации. Было бы у меня больше времени, то естественно, приказал бы кораблю вернуться. Скажем, через пару часов.
— И его бы захватили! — хмыкнула Нора. — Нет, на корабле должен быть живой пилот, который сможет трезво, а главное правильно оценить ситуацию и принять решение.
— И что значит «правильно»? — уточнил я.
— К примеру, если Крис вернется и увидит «техников», если они попытаются добраться до него — он улетит. Нельзя дарить «техникам» все, что мы успели добыть. И корабль терять нельзя.
— То есть он бросит нас?
Нора кивнула и вновь затянулась.
— Как по мне, в первую очередь нужно спасать людей, а не корабль с ресурсами — буркнул я. ‒ Нас слишком мало, чтобы жертвовать разведчиками.
— Без кораблей мы не добудем ресурсы, а без ресурсов и все равно умрем.
— То есть, и черт с ними, с теми самыми разведчикам. Будем ими жертвовать? Пусть умирают, но делают свою работу?
— Нет. Риск тоже должен быть оправдан, — ответила Нора, — надо думать, прежде чем делать.
— Угу, мы с тобой подумали и оказались тут.
— А с чего ты взял, что мы умрем? — подняла одну бровь Нора.
— Ну, какая разница, не умрем, так попадем к «техникам». И черт его знает, что они с нами…
— Да не попадем мы к «техникам»! — успокоила она меня, — успокойся.
— Что? — осекся я. — Так что, черт возьми, ты намерена делать?
— Свалить отсюда, — спокойно ответила Нора.
— Как? Выйти из шлюза мы не можем — нас там ждать будут. А как только появится корабль — они бросятся к нему. Они в любом случае успеют раньше нас.
— Не успеют, — улыбнулась Нора, — не переживай, все продумано.
— Может, посвятишь в планы?
— Ну, слушай…
План оказался весьма даже неплохим, и заключался в том, чтобы отстыковать ангар от станции. Фактически Нора предлагала «разломать» станцию, отделить ее часть.
Наверняка «техники» бросятся вдогонку именно за ангаром (естественно, ведь именно в этом модуле все ресурсы). К нему же попытается подлететь и «Крот», за штурвалом которого будет пока незнакомый мне Крис.
«Техники» однозначно подумают, что мы решили улизнуть, забрав с собой этот модуль. Они должны будут догадаться, что мы внутри ангара. Как иначе?
Лично я так бы и подумал.
Вот только мы с Норой останемся на станции, на внешней ее части. Крис должен будет как можно быстрее подлететь к ангару, начать разворачиваться вокруг него, словно бы для стыковки. А вот когда к модулю и кораблю Криса начнут подтягиваться «техники» — он резко разворачивается и летит к станции, где его и поджидаем мы.
Времени у нас однозначно будет в достатке — успеем подлететь к кораблю и, если не зайти внутрь, то хотя бы зацепиться за него. Дальше разгон и уход в варп.
— Одно «но», — сказал я, выслушав план, — зачем нам ждать возвращения Криса согласно расписанию? Сколько, кстати, осталось?
— Час.
— Вот! Почему бы нам с ним не связаться — мы ведь на «Отшельнике». Если он недалеко — он нас услышит.
— И что? — Нора взглянула на меня так, словно бы я идиот.
— Передатчик на «Отшельнике» мощный. Мы можем…
— Я в курсе, — перебила она меня, — но если мы сделаем так, как ты предлагаешь, «техники» нас услышат.
— У вас нет своего канала? Закрытого? — поинтересовался я.
— Есть, — спокойно ответила Нора, — а у «техников» есть сканер каналов. Они могут услышать, о чем мы говорим.
— По закрытому каналу?
— Поверь, мы уже так один раз попали, — вздохнула Нора. — И еще момент: даже если они не услышат наши переговоры, сам факт того, что они были, заметят однозначно.
— И что?
— Будут ждать от нас подвоха.
— Они и сейчас наверняка ждут.
— А после наших переговоров будут в полной боевой готовности.
— Так как ты собралась объяснить Крису, что делать?
— Увидишь, — хитро усмехнулась Нора.
М-да…план все же так себе… Нужно ждать, когда прилетит корабль. Подгадать отстыковку модуля к его прилету. А что делать до этого? А что, если «техники» опять пойдут на штурм? Что тогда?
И еще, не следует забывать, что там, в коридоре, нас могут стеречь монстры. Кто знает, всех ли я убил? Не попрут ли новые?
Глава 13. Меж двух огней
Времени у нас с Норой было предостаточно, а вот срочных дел — никаких. Так что мне удалось ее таки растрясти на нормальный разговор. В том смысле, что я убедил ее рассказать, что же случилось, и что пошло не так.
— Даже не знаю, с чего начать, — пожав плечами, спокойно начала свое повествование Нора, — пожалуй, сразу со странностей…
Оказывается, я не единственный, в чьем модуле произошел временной сбой, и таймер активации капсул не сработал так, как ему положено. Все участники экспедиции просыпались кто как. У кого-то все же было правильное время, кто-то проснулся позже. Кому-то повезло, и сработала резервная система контроля, которая и активировала капсулу.
