Я кивнул. Это аргумент. Нет никакой уверенности, что «техники» не русские, но все же…
— Где сейчас Миллер и Лоуренс?
Хотя, где Лоуренс — я помнил. Тот самый веселый парень, с которым я познакомился на шахтерской станции…
А Миллер…Дональд Миллер…не тот ли это Дональд, с которым я общался через терминал связи, прежде чем столкнулся с Норой?
— Лоуренс на добывающей станции, Миллер на спецзадании.
— Каком?
Техас скосил глаза на Криса и Нору.
— Мы все в одной упряжке, — я понял его намек, — можешь говорить при них.
— У нас была связь с двумя другими группами выживших, — сказал Техас, — около двух недель назад пропала сначала одна, неделю назад из эфира пропала и вторая. Мы знаем приблизительные координаты одной из их станций, и Дон полетел на разведку…
— Ясно… — кивнул я. — А теперь расскажите все трое, как обстоят дела у нас? А то вы почему-то до сего момента так это и не сделали.
— Мы думали, ты «техник», — выпалил Крис.
— Мы опасались, что ты можешь оказаться «техником», — поправил его Техас.
— Теперь сомнений нет?
— У меня есть, — проворчала Нора.
— С тобой, кажется, мы уже все обсудили, — ответил я ей. — Если бы я был «техником» — тебя бы здесь не было.
— Может, ты хочешь «слить» сразу всех, — недовольно сказала Нора.
— Тогда тем более я бы тебя убил, — хмыкнул я, — к чему мне под боком человек, следящий за каждым моим шагом?
Я повернулся к Техасу.
— Итак…
Дела у нас были совсем плохи. К моменту моего появления «техники» смогли уничтожить большую часть станций, которыми владела группа, и перебить большую часть людей. Последним и самым значимым ударом для группы стала потеря станций «Кольцо-2» и «Кольцо-3». На данный момент все, что осталось у группы — небольшая добывающая станция у астероидного пояса, два корабля при ней, занимающиеся добычей ресурсов, и еще один «Крот», с которого сняли все лишнее, превратив в эдакий «Рудовоз». На самой станции помимо Лоуренса было еще три человека. Все они по очереди занимались добычей ресурсов, один постоянно дежурил на станции, контролируя пространство, следя за тем, чтобы к ним незаметно не подобрался противник.
Помимо этой четверки было еще 17 человек, не считая меня. Все они находились на своих станциях, выполняя иные задачи — кто-то разрабатывал новый проект корабля (так как построить звездолет по оригинальным чертежам было попросту нереально — слишком много ресурсов и рабочих рук для этого было нужно), уступающего размерами оригиналу. Еще часть людей занималась добычей продуктов питания, ресурсов. Другими словами — мародерствовала.
Фактически я бы назвал все это абсолютно бесцельной потерей времени, так как шансов все же построить корабль у них практически не было.
Но в тоже время я прекрасно понимал, что у этих людей просто не было иного выбора — постоянная угроза со стороны «техников» заставляла их следовать именно этой тактике. Собравшись все вместе, они неизбежно попали бы под удар.
Однако теперь, с моим появлением, а точнее с появлением тех знаний, что у меня были, появился шанс не только защитить группу, которую я планировал собрать воедино, закончить этап этого «объединения отшельников», но еще и существенно ее увеличить.
О своих планах я тут же и рассказал присутствующим.
— Так…подожди… — нахмурился Крис, — ты предлагаешь начать искать людей? Предлагаешь увеличить нашу численность?
— Именно!
— А кормить мы чем их будем? А если кто-то окажется стукачом «техников»?
— А разве среди вас нет такого? Ведь сами говорили — среди нас есть шпион.
— Вот именно! — кивнул Крис. — Как только ты попытаешься собрать всех нас вместе, готов спорить на что угодно: тут же заявятся незваные гости и…
— …И ничего они нам не сделают! — спокойно закончил я за него.
— Почему?
— Я не могу рассказать. Вдруг ты и есть шпион «техников»?
— Я?! — возмутился Крис.
— Может, не ты, может, Нора, а может и Техас, — пожал я плечами.
— Да с чего нам… — начал было Крис.
— Мы ничего не знаем о противнике, — перебил его я. — Понятия не имеем, кто они, какие цели группы, что их объединяет. Мы должны будем это выяснить. И узнав это, вычислить шпиона будет гораздо легче.
— Так значит, все мы станем приманкой в мышеловке? — мрачно поинтересовалась Нора.
— Нам ничего угрожать не будет, — успокоил я ее.
— Приманка, на которую мышь клюнет, но съесть не сможет? — переспросил Крис. — Первая мышь может и не сможет, но вот вторая…
— И мы должны вот так просто тебе поверить? — сложив руки на груди, а губы в скептической улыбке, спросила Нора.
— Ну, ведь ты поверила, что я не «техник»? — спросил я у нее.
— Это одно, а тут…
— Техас, ты согласен следовать моему плану?
— Он твой подчиненный, мистер шпион! — усмехнулся Крис. — Так что его мнение не в счет.
— Тогда подумай с другой стороны, — предложил ему Техас, — Берк — один из старших офицеров экспедиции.
— И что?
— А ты помнишь, что случилось, когда мы обнаружили станцию с охранным модулем?
— А что случилось? — пожал плечами Крис. — Мы туда даже зайти не смогли.
— Вот…а что там, как думаешь?
Я же навострил уши. Они только что упомянули то, что мне и нужно.
— Где вы нашли охранный модуль? — спросил я.
— А? — не понял Крис.
— Поверьте, сэр, туда лучше не соваться, — обреченно махнул рукой Техас.
— Почему?
— Станция кишмя кишит зараженными.
— И где же она?
— Вы там были, — ответил Техас. — Станция, куда летали с Филчем.
— Угу… — задумался я.
Да, хреновый расклад…
— Даже и не думай — это гиблое дело! — поддержала Нора Техаса, обратившись ко мне: — Когда мы прилетели к тебе, я сначала хотела зайти в станцию. Так вот, зараженные были даже в шлюзе…
— Нам нужен охранный модуль, — сказал я. — Кто-нибудь знает, где найти еще один?
Все молчали.
— Мы начнем строить станцию, — сказал я, — такую, как планировалось изначально. Начнем искать людей, увеличивать число наших сторонников. Однако защита, которой я смогу нас обеспечить, не будет работать вечно. Максимум мы отразим пару атак «техников». Далее нам будет нужен охранный модуль.
— Да что в нем такого? — не выдержал Крис.
— Увидишь, — усмехнулся я.
