- Да, заметный, но скоро пройдет, Серёжа, - она коснулась пальцами моей щеки, - надеюсь, что ты осознаешь – наша встреча не случайна, как и вообще все в этой жизни.
- Меня вел сюда незримый голос. Или это была ты?
- Нет, это был эмиссар. Надеюсь, ты помнишь, что его не всегда стоит слушать?
- Я никогда не слышал его до сегодняшнего момента.
- И это не удивительно. Эмиссар говорит с теми, кто хочет его слышать или нуждается в ответах на свои вопросы, а ты либо не спрашиваешь, либо глух. Пойдем, - она попыталась взять меня за руку.
- Куда? – я не позволил ей этого сделать, - спасибо, что помогла мне с этими ребятами, но я должен идти.
- Ко мне в дом, конечно же. Или ты считаешь, что я негостеприимная хозяйка? А благодарить меня пока не за что, Серёжа. Это ты потом будешь делать.
- Чего?
- Узнаешь, когда придет время. Пойдем, я расскажу тебе, как взять волка под контроль быстрым способом, тогда ты сможешь безбоязненно гулять по Лимбу, и мастер Бэт больше не будет представлять для тебя угрозы.
- Знаешь, Анника, - я выдохнул, - извини, но я не могу тебе доверять. Ты тёмный сталкер, ты ведьма, пророчица, ты враг Кости и ты помогала Энги схватить меня в моем сне. Я пока ещё нахожусь в доброй памяти.
- Враг, друг... Это всё бессмысленные слова, Сергей. Ты сам поймешь это, но со временем. Есть союзники, а есть противники, и всё это не более, чем временные состояния. Сейчас я хочу помочь тебе.
- Да, чуть не забыл, ты ещё и мертвая к тому же! Нет, я пойду дальше по своим делам - волк не кормлен, и в Ардении тоже немало проблем.
- Нет, Серёжа, никуда ты не пойдешь, и ты сам это прекрасно знаешь. Любишь ты комедию ломать. Помнишь, в нашу последнюю встречу, я сказала тебе, что сожалею, что не смогла определить в тебе силу воина раньше? Ничего не изменилось с тех пор. Ты же хочешь стать сильнее? Прокачаться, да? Не эти тупые и скучные уровни в Костиной игрушке для болванов. Поиграть по-настоящему. Полностью победить волка внутри себя, увидеть Закатный город, посетить места силы. Ты же видел карту, да?- ведьма била в самые уязвимые точки моего эго, - я хочу того же самого. Пойдем, я расскажу тебе и помогу победить чудовище.
- Вот так сразу? – удивился я, но девушка уже взяла меня за руку.
- Не забывай кто я. Я не люблю долго стоять у дверей. Если нет ключа, я создаю отмычку. Всегда есть быстрый путь, его только нужно найти. Обойти защиту от дурака и сразу получить результат. Так ты идешь или нет? Так и будем торчать на улице?
Я стоял в полной растерянности. Мысли в моей голове щёлкали, как отсчитываемые купюры в банкомате. Анника всегда была добра ко мне, когда мы работали вместе на Костю, но она же и сражалась против меня. Ведьма. Настоящая и очень опасная. Ладно, я в любом случае могу попытаться покинуть этот уровень. Тут правилами не запрещено создавать телепорты. Раз и ушел, я и от ковбоев бы так свалил, но они просто не дали мне продыху, да и волк поганый перехватил контроль, а вот удовлетворить свое любопытство я обязан. Анника может поделиться весьма интересными фактами, другой вопрос, какую цену она запросит за свои услуги.
Мы вошли в её дом. Вполне такое средневековое жилище. Большая комната с уютным потрескивающим дровами камином, огромный стол, дубовые стулья. Очень много книг и стеллажей для них. В углу стояла небольшая каменная печка.
- А где котел, в котором ты варишь младенцев и жаб? – спросил я и Аннику аж передернуло.
- Ты неисправим. Но твои шуточки всегда заставляли меня улыбаться, пусть иногда и были пошлыми. Как твои дела с Ириной?
- Ты и это знаешь? Живя здесь – наблюдаешь за миром живых?
- Конечно, - Анника достала из шкафа какое-то печенье и сняла с печки чайник.
- Мы что, будем пить чаёк? – не понял я.
- С имбирными пряниками. Я их сама сотворила. Попробуй. Они вкусные, - девушка протянула мне плетеную корзинку.
- Какой бред. Ты же мертва! Я на нижнем уровне. Нам не нужно здесь есть и пить! – воскликнул я.
Ведьма спокойно разливала чай в советские гранёные стаканы с серебряными подстаканниками.
- Это человеческие привычки, Сергей, - сказала она, - чтобы поддерживать в себе жизнь на этом уровне, требуется продолжать жить как человек. Ты же видел местных мертвецов – блеклых, уставших, дряхлых созданий?
- Да, конечно. Унылые ребята.
- Они перестали держаться за свою человечность, а у меня ещё остались незавершённые дела на Земле. Я не хочу становиться такими как они. Нет, меня ждет другая судьба.
- Ага, и ты хочешь, чтобы я тебе помог, да? – я решил сразу повернуть разговор в деловое русло. Чай оказался с чабрецом, а пряники и правда неплохи. Что запахи, что вкус – всё здесь казалось совершенно реальным.
- Помощь? Ну, можно отчасти и так назвать. Я помогаю тебе, а ты мне, - Анника улыбнулась.
- И как такой нуб, как я, может помочь великой ведьме? – я чуть не рассмеялся.
- Не такая я уж и крутая, раз позволила твоему напарнику меня развеять. Просто я хочу, чтобы ты понял. Мы нужны друг другу. У меня на Земле есть незавершённые дела, а верных мне людей с нужными навыками там уже почти не осталось. Тут тоже имеется парочка целей, которые будут интересными и для тебя. Ты сильно прокачаешься, поверь мне. Если выживешь, конечно.
- Вот как ты заговорила, - я подозрительно усмехнулся.
- Это правда. Я предлагаю тебе службу, ты получаешь пряники и чай. Только не поперхнись, некоторые куски могут быть как очень вкусными, - она сексуально облизнула губы, - так и большими, можно и пасть порвать даже волчью.
- Где пряник, там и кнут, - вспомнил я поговорку.
- Не без этого, Серёженька. Служить ведьме – это не в офисе с 10 до 18, пять дней в неделю.
- Срок? – деловито спросил я, - и гарантии. Что я вообще получу за свою службу – помощь?
- Всего пять дней и ночей, Сережа. Всего пять, а получишь ты такое, чего многие маги и за всю жизнь не добиваются.
- Интересно, конечно, но я могу и умереть?
- Да, в том числе от моей руки, но тебя это волновать не должно, - ответила ведьма.
- Это ещё с какого хера? - возмутился я.
- Потому что ты не доживешь и до конца этой недели без моей помощи. Тебя ждет двойная гибель, жестокая и мучительная.
- Чего? – я выпучил глаза.
- Показать? – Анника встала из-за стола и подошла ко мне.
- А вдруг это обман? Кто мешает тебе внушить мне лживые видения? Как вообще можно верить ведьме? Вы же врёте!
- Серёжа, - снисходительно ответила Анника, садясь мне на колени и обвивая мою шею руками, - ведьмы никогда не врут, они не договаривают. Смотри.
Она нежно поцеловала меня прямо в середину лба и на меня нахлынул поток образов.
