Анника крепко сжала мою ладонь, и я почувствовал ледяной могильный холод. Да, теперь она снова мертва, как несколько дней назад, когда мы встретились в Могильнике.
- Не бойся, Сережа. Я обещала, что не трону тебя – во мне полно света. Ты, в принципе, можешь и не идти за мной. Я перейду через мост и самостоятельно.
- Ну уж нет. Я всегда хотел там оказаться, сам или с кем-то, и теперь, когда я в двух шагах от заветной цели, ты предлагаешь мне остаться? Фигушки.
- Да, ты сильно изменился за это время. Стал решительнее, жестче, агрессивнее, - мы пошли с ведьмой по огромному мосту, который внезапно стал уменьшаться. Да, точно. Исчезали целые полосы, другой берег становился все ближе.
- Что происходит? – спросил я, посмотрев на ведьму.
- Мост пропускает лишь тех, кто готов пройти через него. Для них проход становится гораздо проще и больше не создаёт никаких преград.
Резкая вспышка света осветила мост, и он стал меняться прямо на глазах. Из огромного бетонного техногенного красавца превратился в узенький веревочный мостик с деревянным настилом, который начал опасно качаться и нам пришлось ускориться. Правильно сделали, что не поехали на мотоцикле – он бы точно уже провалился. Хотя кто знает, может быть, все это просто иллюзия?
Так или иначе, но мы миновали мост, и нас озарила очередная вспышка света. Реальность Лимба исчезла, и мне показалось, будто я очутился в другом сне. Все стало сверхчётким, ярким, гиперреалистичным, но это был уже не Лимб. Я проморгался и мне тут же захотелось посмотреть на свои руки, но почувствовал теплеющую ладонь Анники - это помогло мне удержаться. Усилием воли я подавил удивление и радость внутри себя, иначе бы меня точно выбило из этого сна.
Вокруг стояли гигантские небоскрёбы серого и белого цвета. Благодаря огромным стеклянным окнам они казались совершенно прозрачными. Ни одного острого угла в этой архитектуре, всё идеально закруглено. На широких улицах царила идеальная чистота, не было ни машин, ни каких-то других средств передвижения. Длинные зелёные газоны с фигурно подстриженными кустарниками. Я отчетливо слышал пение неведомых птиц. Всё вокруг было пронизано умиротворением и какой-то незнакомой мне доселе благостью.
- Это рай? – невольно вырвалось у меня, и Анника рассмеялась.
- Нет, Серёжа, конечно, нет. Это Закатный город. Пойдем, ты поймёшь почему.
Мы прошли по улице и встали на широкую платформу. Она плавно поднялась вверх и полетела горизонтально над зданиями. Солнца не было. Свет падал откуда-то сверху, он подсвечивал окна величественных зданий в багровые тона. Да, казалось, что здесь царит вечный закат. Иногда нам навстречу проносились такие же открытые лифты-платформы с людьми. Они о чем-то разговаривали и не обращали на нас никакого внимания. Прекрасные здания необычной архитектуры сменяли друг друга, пока перед нами не появился настоящий колосс – у меня аж дыхание перехватило. Не представляю, кто мог построить нечто настолько огромное! Лифт плавно опустился, и я откинул голову назад, но все равно не увидел верха этого циклопического здания.
- Что это? – спросил я и Анника отпустила мою ладонь.
- Последняя точка, Сережа. Здесь мы с тобой расстанемся. Я выполнила всё, что хотела и что была должна. Мне больше нет места ни на Земле, ни в Лимбе. Сегодня я покину цепь сансарических миров.
- А я? – невольно вырвалось у меня.
- А что ты? – Анника улыбнулась и погладила мои волосы, - ты свободен, симбионт. Теперь ты больше не мой фамильяр, Сережа. Спасибо за верную службу.
- А ты знаешь, что за этой дверью?
- Нет. Никто не знает, а те, кто побывали, никогда не скажут, как Костя, например. За этой дверью исполняются все твои самые сокровенные желания.
- Значит, там сидит бородатый боженька в тапочках, смотрит на тебя и вещает: "Хм, ты смог пробиться сюда, а значит, заслуживаешь награды. Говори, чего хочешь – всё сделаю!", - я улыбнулся, - вот не верю, и всё тут.
- И правильно делаешь. Держи, - Анника протянула мне компас Соломона, - он теперь твой. Не забудь вернуть его стражу, желательно на днях, иначе он тебя отметелит при встрече.
- Как далеко он может зайти в поисках?
- Вплоть до того, что придет в твой сон, Сережа. Со стражами нельзя шутить. Они умеют перемещаться по разным уровням сновидения. Не удивлюсь, если он сможет оказаться и здесь. Ладно, удачи, - ведьма развернулась и пошла по лестнице к огромной двери с красивой резной ручкой.
- Ты что-то забыла, - напомнил я.
- И точно, - Анника развернулась, - извини, меня одолевают сложные чувства. Девушку зовут Айра. Новосибирск. Улица Золотодолинская, дом 31. У нее белый "Дэу Матиз". Не ошибёшься. Она работает учительницей и занимается подготовкой дошколят, дома обычно появляется в пять часов, так что лови её в это время.
Ведьма потянула ручку на себя и вошла внутрь. Дверь совершенно бесшумно закрылась за ней, а я остался стоять как идиот перед этим колоссом. На самом деле, первой моей мыслью было тут же броситься за Анникой и попытаться войти в здание самому. Стоило сделать лишь один шаг, как в моей голове раздался голос.
- На твоем месте, дурила, я бы этого не делал, - опять эмиссар? Да что он мне только мешается, а?
- Обернись. Тебя уже ждут.
Я скривился и повернулся. Буквально в пяти шагах от меня стоял Ицхак собственной персоной.
- Таки здравствуй, Серёжа, - улыбнулся он, - что, довели тебя твои ведьмы до Закатного города? Ручку потянуть хочешь? Дверь открыть, войти внутрь и исполнить своё самое заветное желание, да?
- Ммм, - промычал я.
- А ты подумай хорошенько, горишь ли ты какой-то мечтой, а? Есть ли у тебя настолько сильное желание чего-либо, что ты готов открыть эту дверь? Задумался? А тут и думать нечего. Ты пуст. Дверь не откроется, Серёжа, а если бы и открылась, то ты почувствовал бы себя полным идиотом, но не унывай, время сейчас такое – миллионы людей не мечтают о большем, чем выплатить ипотеку или кредит за крутую тачку. Сам понимаешь, в Закатном городе таких не принимают. Я даже больше тебе скажу, они сюда вообще не попадают.
- Да откуда вы вообще можете знать что-то о моих мечтах? – воскликнул я, - может быть, я просто хочу быть счастливым!
- А ты и будь. Для этого совсем не обязательно годами долбиться в ОСах с ведьмами, а потом лезть в Закатный город. Пойдем, Сережа. Твоя миссия здесь окончена.
- А вот и нет! – я зло выругался и подскочил к двери. Ручка оказалась приятной на ощупь. Я потянул её на себя. И ничего не произошло. Она даже не поддалась. Меня не приняли. Маг оказался прав. Я отчетливо слышал его беззлобный смешок.
- Конечно, зачем верить старому еврею. Он же обманет, заведёт в тупик и наживется на твоей глупости, да? Пошли, Сергей, хватит дрочить эту дверную ручку. Давай лучше выпьем.
- А что здесь, еще и пьют? – удивился я.
