Я преодолел перевернутую тележку и свернул на северную дорогу. Поглядим, что там такое. Куда приведет нас этот путь. Деревья продолжали меня атаковать, а сама тропа начала сужаться, что мне сильно не понравилось. На дрожащих кустах появилась паутина. Ага, наверное, рядом целая куча пауков. И я оказался прав. В тенях деревьев загорались тысячи мелких красных глазок, но атаковать меня никто не торопился. Где-то сверху раздалось хлопанье крыльев, но я никого не увидел, а затем загремели боевые барабаны. Теперь точно все джунгли будут в курсе, что идет охота. Тропа закончилась поросшей высокой травой площадкой, упирающейся в огромные ворота из каменных плит. Они словно вросли в скалы, подпирающие их с двух сторон, но и без человеческих трудов тут не обошлось. Кто-то построил высоченные стены из блоков, которые вряд ли смогли бы поднять обычные строители. Камни поросли бурым мхом, а сама стена достигала высоты почти в тридцать метров. Воистину циклопическое сооружение. В воротах была небольшая дверь с выемкой для круглого предмета. Ага, это место для ключа. Я стал самим собой и подбежал к двери. Амулет идеально встал в отверстие и даже повернулся сам, активируя невидимый механизм. Ворота со скрипом стали открываться, но слишком медленно.
- Стой, демон! - раздался властный голос Драмиры, и я снова услышал хлопки крыльев.
На площадку садилась здоровенная тварь, похожая на летучую мышь с очень уродливой мордой - глаза широко расставлены, а прямо на носу торчали ветвистые наросты. Она сложила крылья и наклонила голову, чтобы позволить своей наезднице слезть на землю. Из джунглей стали появляться пауки, а за ними и целый отряд петушиных всадников. Да, не рассчитал я малеха. Буквально пары минут не хватило. Какие-то все прыткие в этом мире, а расстояния короткие. Я быстро прикинул свои шансы, чтобы осознать, что они равны нулю. Гигантский нетопырь, ведьма, почти три десятка пауков и еще столько же полуголых вояк в перьях с луками и копьями. Нет, я их всех не успею перестрелять, но попробовать стоит. Я достал пистолеты и пожалел, что в этих “Береттах” нет переключателей автоматического огня. Мне бы сейчас миниган артефактный или огнемет. Разом бы смел всю эту нечисть с поляны.
- Будем сдаваться? - спросил Рагни.
- Нет, хватит, набегались, - ответил я, поднимая пистолеты, - сиди внутри и не вылазь, не хочу, чтобы тебя стреножили раньше, чем меня. Сам знаешь - мы одно целое. Наловишь стрел, а слягу я.
- Аналогично, - согласился волк.
- Сложи оружие! - крикнула ведьма, но я уже нажал на спусковой крючок, целя прямо в нее. Однако пуля не достигла своей цели. Какой-то паук прыгнул вперед Драмиры и прикрыл ее своим брюхом. А затем на меня бросились все. Я создал защитный купол, который спас меня от десятка стрел, а сам открыл огонь с обоих стволов. Пули косили врагов направо и налево. Пауки теряли лапы, но продолжали прыгать на мой щит. Люди падали на землю, обливаясь кровью.
- Следи за светом! - напомнил Рагни, и он был прав. Пистолеты жрали мой свет только в путь. Я посмотрел на полупрозрачные руки и достал маленький эфирный кристалл. Вовремя. Чертовы пауки навалились на щит и почти промяли его своими телами. Новая порция света позволила мне восстановить плотность купола и сбросить назойливых тварей. От яркой вспышки они разлетелись во все стороны, а я начал расстреливать их прямо в полете. Да, так долго я не продержусь. Я даже половину еще не перещелкал, а мне ведь нужен свет для перехода в железный мир!
Но тут исход боя кардинально изменился. Яростный ураган из светящихся лезвий обрушился прямо в тыл моим противникам, и атака захлебнулась. Конечно, это был Эльдагар. Я тут же опустил пистолеты и решил тратить свет только на поддержку силового поля.
Древний дану даже не выходил из состояния невидимости, и заметить его можно было только по стремительно сверкающим клинкам, которыми он кромсал всех направо и налево. Я получил небольшую передышку и смог тяжело вздохнуть. Вся поляна обагрилась кровью и стала заполняться искусно порублеными телами. Эльдагар не щадил никого - ни воинов в медных доспехах, ни зловещих пауков. И даже ездовые куры были ликвидированы. Протодану лихо сносил им головы и разрубал пополам. Казалось, что для его сабель нет никаких преград.
- Убейте его! - завопила в исступлении ведьма, и отряд начал перегруппировываться. От меня отстали.
Эльдагар стал видимым и набросился на летучую мышь. Парой ударов он отсек ей крылья, а затем воткнул клинок ей прямо в затылок. Фонтан крови ударил в небо, а древний уже принялся крошить пауков. Их клыки не могли прокусить его эпическую броню. Стрелы отскакивали от черно-белой чешуи, а копья ломались о стальные мышцы. Я понял, что это не сражение, а самая настоящая бойня. У моих противников не было ни единого шанса. Вот кто настоящий демон, а не я. Он убивал легко и непринужденно. Весело и звонко смеясь, сеял смерть и хаос. И ему было все равно, кто стоит перед ним и сколько их. Даже если бы против него вышла еще пара сотен пауков, он бы уничтожил их всех. Не пощадил бы никого.
Из леса появилась еще с два десятка арахнидов, но размером уже побольше. Их передние лапы заканчивались острыми крючьями, но для Эльдагара и это не было проблемой. Он активно прорубался сквозь редеющие ряды противников к ведьме, которая создала водяной щит вокруг себя. На меня уже вообще никто не обращал внимания, поэтому я убрал купол и полез за сигаретой. Все, что мне оставалось - это только дождаться кровавой развязки, и она обещала скоро быть.
- Исчезни, демон! - кричала ведьма, махая какими-то амулетами и пытаясь то ли проклясть Эльдагара, то ли создать воду в его легких, но древний с легкостью прошел сквозь преграду, которая снесла бы обычного человека с ног, и его клинок вошел Драмире в живот. Женщина ахнула, а ее оставшиеся в живых приспешники бросились врассыпную. Они не могли поверить в то, что их великую ведьму, посланницу богов, только что убили как обычного человека.
- Я не демон, женщина, - ответил Эльдагар, - я великий дану, а ты всего лишь никчемная грязная дрянь.
Ярко блеснул клинок, и голова ведьмы исчезла в высокой траве. Бой был окончен. Почти вся площадка была усеяна телами мертвых и раненых. Дану был просто с ног до головы в крови и гемолимфе. Доспех активно впитывал их, и от древнего шел пар. Эльф направился ко мне, по пути добивая тех, кому не повезло чудом остаться в живых.
- Как видишь, оборотень, - сказал он, когда оказался рядом, - мирные решения проблем часто приводят к противоположным результатам. Если бы ты убил ведьму там, в доме, то смог бы избежать этой резни. Твоя мягкотелость сыграла с тобой злую шутку. Десятки жен и детей не дождутся своих мужей и отцов этой ночью. А ведь все могло быть иначе. Будешь укорять себя за это?
- Нет, - ответил я, - что случилось, то случилось, но ты прав. Я сделал ошибку.
- Ну ты хотя бы развлек меня. Смерть Драмиры дала бы тебе больше времени, и ты успел бы оказаться за этими воротами. Подумай об этом. Прими к сведению на будущее.
- Хорошо, - пообещал я.
- Не все создания заслуживают жалости или милосердия. Некоторые должны быть уничтожены, иначе они причинят еще больше страданий.
