- Эта ведьма загубила уйму народу, как я понял.
- Но ты все равно дал ей шанс. Думал, что она отступится, да? Нет, оборотень. Некоторые создания неисправимы, и лишь смерть избавит их от амбиций. Научись распознавать таких и действовать жестко. Что ты медлишь? Пойдем, врата уже открыты.
Я бросил окурок в траву, оглянулся еще раз на черные джунгли и подошел к проходу. За массивными воротами виднелась только тьма каменного коридора. Он, наверное, ведет через скалу прямо в лощину.
- Ты пойдешь со мной? - уточнил я у древнего.
- Да. Тебя нельзя оставлять одного. Ты совершенно бесполезен в сражениях против толпы, а я надеюсь, что на нас нападет целая армия пауков.
Ну-ну, надеется он. Мне даже немного не по себе стало от этой мысли. Конечно, с такой мясорубкой, как Эльдагар, можно спокойно отправляться куда угодно, но сражаться с целой армией восьминогих мне не хотелось. Наоборот, нужно проскользнуть как можно незаметнее и не привлекать к себе излишнего внимания.
Коридор был абсолютно темным и обвитым паутиной. Он, скорее, походил на нору паука, чем на туннель. Ровные стены сменились со временем грубой скальной породой. Мы стали невидимыми и продолжили свой путь. На выходе из этого сквозного туннеля стоял камень, на котором кто-то изобразил арахнида, поедающего людей. Предупреждение. Перед нами раскинулся густой лес, заплетенный паутиной от самых корней до верхушек деревьев, и казалось, что ветки и стволы кто-то обмотал кусками полупрозрачной ткани.
- Дерьмово, - заключил я, - тут нет вообще свободного клочка земли. Пауки узнают о нашем вторжении.
- Тем хуже для них, - ответил дану, - не стоит бояться этих тварей.
- Предлагаю ускориться. Ночь закончится рано или поздно, и тогда я стану совсем бесполезным.
- Беги.
Я обратился волком и побежал вперед. Да, здесь было какое-то подобие дороги, но вскоре я понял, что этот лес - чертов лабиринт, состоящий целиком из паутины. Тропа постоянно петляла и то поднималась выше деревьев, то опускалась ниже холмов. Видимо, тут обитали реально гигантские пауки. На очередном подъеме я не вытерпел и разорвал паутинный потолок, чтобы выбраться наружу и понять хоть бы приблизительно, куда нам двигаться. Эльдагар от меня не отставал. Также мы не встретили ни малейшего намека на обитателей. Ни тебе зловещих глаз, ни подозрительных шорохов.
- Скорее всего, их тут и не будет, - словно прочитал мои мысли дану, - пауки пришли сюда из вон того портала на севере. Видишь светящуюся точку? Они оплели весь лес, сожрали всех живых существ, а потом ушли дальше на архипелаг.
- А дверь запечатали, чтобы никто не смог увидеть то, что они натворили?
- Чтобы никто не попал в их мир. Пауки не такие тупые, как ты думаешь.
- Но те, что помогали Драмире, показались мне не настолько умными, как Седой Отшельник, - возразил я.
- Деградация, - усмехнулся дану, - она преследует всех древних. Время не щадит никого. Ты просто не чувствуешь, но здесь иной воздух. Возможно, что именно он мешает паукам расти до своих истинных размеров. Пошли. Эта лощина - памятник былому величию восьминогих болванов. Кто знает, как давно они пришли сюда? Сто тысяч лет назад? Миллион?
Я промолчал, так как ничего не знал об этом мире. Одно мне было известно хорошо - я не хочу здесь оставаться.
В итоге мы отправились к порталу прямо по паутине, висящей между деревьями, и это сильно сэкономило нам время. Сверкающая звездочка становилась все ближе. Когда мы добрались до нее, то я понял, что портал находится на вершине огромной пирамиды. Ее очертания проглядывали сквозь плотные тенета. Я почему-то сразу вспомнил Египет, а Рагни про свой дом. Да, разные народы из совершенно разных миров, а строят все одно и то же. Простые геометрические фигуры. Тут есть над чем задуматься.
- Ее построили пауки? - спросил я у Эльдагара.
- Вряд ли, - ответил он, скрестив руки на груди, - слишком ювелирная работа. Скорее всего, это дело рук гигантов - ваших далеких предков. Не переживай, они тоже деградировали и превратились в людей. Они строили пирамиды для перемещения между мирами. Это всем известно.
- Ну да, - скептически хмыкнул я.
- Только этот портал не привел их в лучший мир, а впустил сюда пауков. Гиганты не смогли одолеть их и пали, - продолжил Эльдагар, - я уже встречал такие постройки и слышал подобные легенды. Они есть во всех мирах, где живут люди и им подобные создания. Только не говори, что в твоем мире их нет, иначе мне придется удивиться.
- Есть, конечно. Гиганты - это атланты. Люди ростом под три метра, которые построили какой-то супергород на острове. Затерянная Атлантида.
- И что с ней стало?
- Она утонула, - улыбнулся я, - легенды гласят, что случился сильный катаклизм. Или война.
- Это нормально, - согласился Эльдагар, - я не удивлен.
- А потом атланты перебрались в Египет и построили пирамиды. Хотя в Америке они тоже есть.
- Названия стран мне ничего не говорят. Можешь не вдаваться в подробности. Здесь, скорее всего, произошло нечто подобное. Люди всегда идут к своей гибели. Как и дану, - нехотя добавил древний, - вместо того, чтобы строить будущее, они живут настоящим.
- И ты тоже? - удивился я.
- Да. Я прекрасный образчик того, как не надо жить. Скука - мой главный враг, оборотень. Когда ты практически бессмертен и живешь вечно, то любые удовольствия приедаются, и ты начинаешь мечтать о смерти.
- Так вскройся сам. Чего ты, в самом деле, - пошутил я.
- Это тоже очень скучно. Я воин, а значит, должен пасть в бою. Мне нужен соперник, который сотрет меня в пыль и заставит пожалеть о всем, что я совершил в своей жизни.
- Но такого ты пока не встречал, да?
- Почему же? Была парочка, с которыми мне пришлось сильно повозиться. Один даже умудрился обезобразить мое прекрасное лицо. Или ты думаешь, что я ношу маску просто так?
- Извини, не знал.
- Ничего страшного.
Мы подошли к сияющему порталу, за которым царила ночь и ярко светили звезды. Однако никаких железок в нем не было видно. Может быть, мы ошиблись?
- А ты бывал в том мире? - спросил я.
- Да, конечно, один раз, когда сам искал границу сновидений.
- Вот даже как. Значит, ты проводишь меня к ней.
- Да, и посмотрю как ты растворишься в ней, так и не сумев заглянуть глубже, - спокойно ответил древний, - возможно, что это меня немного развлечет.
- А куда ты двинешься дальше?
- Без понятия. Возможно, что вернусь обратно и устрою хаос на островах, а может быть, отправлюсь за грань и поищу новых приключений.
- Да уж. Твои пути неисповедимы.
- Я вечный странник между мирами. Одинокий и беспощадный, - ответил Эльдагар, - так что, мы идем или нет?
