- Даже так? - удивился мой собеседник.
- Не лезь к нему. - К нам подошла Изольда. Она деликатно взяла меня под руку и отвела в сторонку.
- Да я даже не думал, - усмехнулся нам вслед Эдуард.
- Да он вполне дружелюбен, - сказал я девушке.
- Согласна, но ты должен кое-что понимать, Сергей. Ты пока не один из нас. Ты словно пришелец из другого мира для нас. Мы никогда не дружили с ковенами, а, скорее, наоборот. Любые стычки с ведьмами заканчивались боем.
- Успешно?
- Когда как. В чем-то сильнее мы, в чем-то они. Я наслышана про твоих уникальных сестер. Королева умеет приходить в ложных пробуждениях и заводит своих жертв в лабиринты, а ваш следопыт умеет найти кого угодно где угодно. Мы так не умеем. Еще у вас есть новая провидица, да?
- Да. Ее зовут Герда, но она совсем глупенькая, - ответил я.
- У вас все очень узкоспециализированные, а мы стараемся быть универсальными, только вот у нас это хреново получается, иначе мы бы не усиливали себя татуировками. Роман, в итоге, выбрал путь силы. Он не раз говорил, что каждый из нас должен быть круче среднестатистического дримера. Результат ты видишь. Я лишний раз убедилась, что мы идем не по тому пути. Нам нужно развиваться и принимать не всех подряд в свои ряды, а подбирать уникальных людей, обладающих крутыми техниками.
- Странно, что это дошло до вас только сейчас.
- Ничего странного. Роман был диктатором, и против его слова мало кто мог возразить. Он дал нам веру, путь и наставления. Он был самым сильным из нас. Затем мы с Владимиром. Остальные гораздо слабее.
- Ну знаешь, я помню, как парочка ваших хорошо надавала мне по жопе, пока их не скрутила Никта.
- Да, Павел и Наталья. Они до сих отлеживаются. Настолько сильно им досталось. Мы берем числом, а должны качеством! - В глазах Изольды вспыхнули властные огоньки. Кажется, она уже вжилась в роль предводителя этого братства.
- Да, количество не всегда хорошо. - Я вспомнил “Детей Харона”. Те тоже любители толпой наваливаться, а толку-то? Нубы, одним словом.
- К тебе у всех пока настороженное отношение, но со временем, я думаю, оно изменится, - сказала девушка.
- Мы готовы! - отчитался Эдуард, - по машинам?
- Да, давайте.
Изольда села рядом со мной в “Тахо”, еще к нам присоединились Галя, Эдуард и незнакомая мне парочка ребят с дробовиками. Зачем они их с собой таскают? Конечно, мне сразу в голову закрались темные мысли о том, что сейчас меня тупо отвезут в лес и там грохнут, но я отогнал их как несостоятельные. Убить они меня могли и в домике. Дорогу мне показывала Изольда. Я думал, конечно, что сталкеры живут в каком-то бункере, но все оказалось гораздо круче. Мы свернули прямо в лес и петляли по узкой грунтовке около часа, пока не оказались рядом с КПП. Как все тут серьезно. Неужели ребята выкупили целый кусок леса и обнесли его колючкой? Судя по всему, да. В темноте я разглядел даже две вышки с прожекторами и караулящих людей. Нас пропустили, и наш кортеж подъехал к невысокому одноэтажному зданию, похожему на полузаброшенную казарму. Рядом уже стояло немало машин.
- А неплохо вы тут расположились, - заметил я, - кто-то живет здесь постоянно?
- Конечно, - ответила Изольда, - у нас сменное дежурство на базе. А некоторые предпочитают тут жить всегда. Все роли распределены и иногда меняются.
- Серьезный подход к делу, - согласился я, - но бункер прямо под зданием?
- Да, нам пришлось самим выкопать проход к старому военному бомбоубежищу и укрепить его.
- Это же сколько времени заняло? - удивился я.
- Несколько лет. Ты же не думал, что мы только вчера появились?
Я вообще не думал на эту тему. Еще год назад я не знал о них совсем ничего. Есть, мол, такие, помогали Аннике и Косте защиту ставить. Все, точка. Кто они, чем живут, чем занимаются - все это я начал понимать буквально недавно. Внутри кирпичного здания было даже немного уютно. Я надеялся увидеть обшарпанные стены, раздолбанную мебель и ржавые трубы, но нет. Это все дурацкая табличка восприятия. Подзасрали мне ее всякие игрушки про постапокалипсис. Теперь вот придется перезаполнять. Сталкеры сделали в этом здании простенький ремонт - побелили стены, завесили их коврами и плакатами, флагами разных государств, покрасили трубы в темно-зеленый цвет, на пол положили ковролин. Собственно, жить тут вполне можно. Даже тепло. Старые чугунные батареи хорошо греют. Изольда пояснила, что у них есть автономный котел в подвале, который они топят дровами и углем. Электричество, само собой, ворованное. Просто прокинули провод к какому-то столбу в поле, а помимо этого есть еще пара мощных запасных генераторов и один ветряк, но им пока не пользуются. Канализация тоже в наличии, для воды пробурили скважину. В общем, практически полная автономия. Единственное, что не разводят животных, но это пока. В будущем они планируют купить сорок штук курей и с десяток свиней, но Изольда не думает, что до этой покупки дойдут руки.
Внутри нас ждало еще два десятка человек. Михаила, который предал Изольду, среди них не было, а иначе я серьезно думал треснуть его пару раз по морде. Со мной здоровались, некоторые даже протягивали руку. В воздухе царили нервяк и предчувствие скорых перемен. Ребята на улице уже разгружали машины и заносили продукты и выпивку внутрь. Изольда устроила мне небольшую экскурсию по зданию. Тут вот отдельные комнатки, в каждой из которых стоит двухспальная кровать, - спальни. Весьма обширная столовая с нестройными рядами столов и барной стойкой. Общая душевая, но с раздельными кабинками. Туалеты. Тренажерка с различными спортивными снарядами. Оружейная под замком. Да, это настоящий военный объект, о чем мне часто напоминали двери с решетками. Жаль, что Вадим не видит всего этого богатства. Ему бы здесь понравилось. У Романа был собственный рабочий кабинет, но Изольда не стала его показывать, пообещав, что мы зайдем сюда чуть позже, после собрания. Для этого в здании был отдельный актовый зал с кучей табуреток, который вмещал около сотни человек. На нем даже небольшую сцену соорудили. На потолке висел проектор в окружении пары мощных колонок. Сразу видно, что ребята обживались с запасом на будущее. Это убежище настолько отличалось от загородного домика ведьм, что я даже проникся уважением к сталкерам. В случае реального песца, они смогут реально продержаться тут какое-то время, в отличие от нас. А что будет, если Лимб в самом деле вторгнется в нашу реальность? Как тогда поступят ведьмы? Куда они все денутся? У ковена нет таких вот убежищ, а загородный домик Данилы не в счет.
Минут через десять в зале собрались абсолютно все темные сталкеры. Теперь я мог увидеть их. Изольда была права - и мужчин, и женщин было практически поровну. В основном, всем около тридцати лет. Есть, разумеется, и несколько людей постарше, но молодых почти нет, что, конечно, понятно. Взрослые дядьки и тетки готовятся к концу света, и никто бегать за юнцами пубертатного периода не будет. Мы с Изольдой сели на первый ряд стульчиков, на сцену вышел Эдуард. Я не знал, на чьей он стороне, но как только он заговорил, я понял, что он наш. Бухгалтер, судя по всему, пользовался тоже немалым авторитетом, поэтому его слушали внимательно и никто не перебивал. Эдуард кратко рассказал о том, что их общество существует уже несколько лет и за это время достигло определенных высот. Ага, удои растут, бабло валится, все хорошо, но вдруг председатель колхоза решил изменить правила игры и связался с Анникой. На этом моменте я сильно заинтересовался. По словам Эдуарда выходило, что это была сознательная сделка, поскольку Роман хотел проверить себя как настоящего мага. Он основательно изучал разные виды защит и не видел ничего сомнительного в том, чтобы поработать вместе с ведьмой над левым проектом, хотя противников этой идеи было немало. Роман оставил своеобразный бэкдор для своих, а потом начал продавать доступ всем желающим в Ардению. Причем сама Анника даже не подозревала об этом. Какой молодец - и бабла срубил, и подельницу обманул, и заказчика, и дальше продолжил втихаря обогащаться. Причем, как оказалось, эти деньги не шли в казну! При этих словах в зале поднялась настоящая волна негодования. В доказательство своих слов, Эдуард тряс какой-то засаленной тетрадкой, которую нашел в столе Романа.
