- Мощная ментальная атака, да? - спросил он у меня. - Вставайте, никчемные м’дохи. Творец проверяет вас и ковыряется в ваших мыслях. Уверен, что он удивлен вашей слабости. А еще больше, как вы вообще смогли попасть сюда, учитывая ваши жалкие возможности.
Голову перестало сдавливать - невидимые тиски исчезли, и мы смогли подняться. Смерч над плитой закружился еще быстрее, а затем стал принимать форму мальчика лет шести. Он был почти похож на настоящего, только целиком из песка, но у него не было ушей, а на руках по четыре пальца. Он посмотрел на нас закрытыми глазами, а затем подошел к краю плиты и присел, свесив ножки. Воцарилась тяжелая тишина, а потом творец затрещал, как и его големы. Мы с Кэрол недоуменно переглянулись. Да, все явно хуже, чем мы предполагали. И как с ним общаться? Мальчик продолжил трещать, но уже через минуту треск стал более осмысленным, а затем начал трансформироваться в понятные нам слова. Ощущение складывалось такое, будто с нами кто-то разговаривал по рации - с помехами и шумами. Поначалу фразы были разрозненны и не имели никакого смысла. Мальчик просто выковыривал из нашей памяти целые предложения и словно пробовал их произнести вслух. У меня опять заболела голова, но уже не так сильно, как в первый раз.
- Он проводит сонастройку, - догадался я.
- Вы люди, - сказал юный творец.
- Ну как бы да, - ответил я, хотя мальчик и не спрашивал. Он скорее констатировал факт.
- Вам нравится мой мир? - странный вопрос, конечно.
- Ну он, так скажем, необычный, а его жители вообще ни на что не похожи, - признался я.
- Я только начал, - песочная фигурка вздрогнула, - море золотое.
- Да, оно красивое, - поддержала его Кэрол, и мальчик внимательно посмотрел на нее.
- Вы двуполые, да?
- Ага, я мужчина, а она женщина, - сказал я.
- Это не очень удобно, - заметил мальчик, - ведь не каждый сможет найти себе пару.
- Ну в целом, да, но обычно с этим не так много проблем, - ответила ведьма.
- Да. Я встречал трехполые народы. Пара спаривается, а вынашивает ребенка третий. Это гораздо хуже.
- У нас тоже до этого доходит, - я вспомнил про суррогатных матерей, - но это пока не широко развито.
- Неудобно. Я думал создать вечноживущих кремниевых существ, но потом подумал, что это будет очень скучно. И мне, и им, - мальчик начал качать ногами, - потом я хотел создать полуразумных амфибий, но мне пришлось их уничтожить. Слишком глупые и плохо приспосабливающиеся. За такими тоже скучно наблюдать. Они даже не воевали друг с другом.
- За людьми смотреть гораздо интереснее, - внезапно заявил Эльдагар, - они настолько непредсказуемы, что порой диву даешься их тупости. Они могут закатить кровопролитную войну только из-за того, что один самец обрюхатил или положил глаз на чужую самку. При этом век их жизни чрезвычайно короток.
- Да, это заставляет их активно что-то изобретать и постоянно развиваться, - кивнул мальчик.
- То есть ты просто создаешь тут аквариум, населяешь его разными народами и любуешься результатами своих трудов? - спросил я.
- Да. Но люди не смогут выжить в этом мире. Им нужна пища и вода. Ресурсы. Хотя это даже интереснее - можно создать кучу разных животных и растений. Попрятать разные артефакты и подземные источники энергии и наблюдать, как люди будут их находить.
- Мир как один огромный мирмикарий, - вырвалось у меня.
- Вот именно, - ответил творец, - я понимаю, что тебя это возмущает, человек. Осознавать себя всего лишь мелкой букашкой в аквариуме - это всегда неприятно, но поверь, люди не будут знать, что это я все создал. Они придумают других богов. Вот увидите. Ваш приход ко мне был не случаен.
- Да, мы хотим узнать, не встречал ли ты темных симбионтов, похожих на комья грязи, - сказал я, и вновь головная боль. Опять копается в моих воспоминаниях.
- Да, я знаю, кто это такие, - ответил мальчик и рассмеялся, чем сильно нас удивил, - вы хотите знать, где искать их? Хорошо, я подскажу. Только вы вряд ли до них доберетесь.
- Мы ищем лекарство от них, а не их самих. Где живут эти твари, не особо интересно, - признался я.
- Да? Это многое меняет, но вы в свою очередь должны помочь мне.
- Чего? - возмутился я. - Опять идти хер знает куда на самоубийственное задание, да? Спасибо, я уже сходил два раза. Ты же творец! Ты можешь создать все что угодно в этом мире - в собственной песочнице. Чем мы - обычные букашки, как ты выражаешься, можем тебе помочь?
- Полегче, - сказал Эльдагар, - он же еще ребенок, пусть и настолько могущественный.
- Никуда идти не придется, - усмехнулся творец, - просто возьмитесь за руки и прикоснитесь ко мне.
- Ты хочешь полностью нас просканировать и изучить, да? - спросил я.
- Да. Я не боюсь использовать чужие наработки. Раз вы смогли попасть сюда, значит, ваша раса не такая уж и безнадежная.
Эльдагар мог бы многое сказать, но он промолчал.
- Объясни, почему мы не сможем попасть туда, где обитают эти темные твари?
- В вас нет истинного света, - ответил мальчик, - вам не хватит времени - тело позовет вас раньше, чем вы доберетесь. Поэтому ваша попытка обречена на провал.
- Я понимаю, о чем он говорит, - сказала Кэрол и взяла меня за руку, - мы готовы.
- Прямо так сразу? - насторожился я. Хотя какой тут выбор? Его нет.
Мальчик протянул к нам свои ладошки, и нам не оставалось ничего иного, как взять их. Острая боль пронзила мою ладонь, и я отчетливо увидел, как песок прошел прямо сквозь нее. Это еще что за магия такая? Сбор крови? Но у нас ее здесь нет. Творец не сможет взять нашу ДНК для копирования. На основе чего он собирается нас клонировать? По слепку сознания? Песок струился по моей руке и уже подбирался к шее. Он полностью обволакивал наши тела, и уже через минуту перед моими глазами была только тонкая песчаная пленка. В этот момент я почувствовал некоторый страх, но сумел взять себя в руки. Мне тут ничего не грозит. Я просто проснусь. Может быть.
Неведомая сила выбросила меня из песчаной фигуры, и я упал на спину. В глаза светило оранжевое солнце. Рядом лежала Кэрол. Кто-то взял меня за руку и помог подняться. Я не сразу понял кто это, а потом выпучил глаза - это был я сам.
- Вставай, брат, - сказал мой двойник. Да ну нахрен! Он - моя вылитая копия. Рядом с ним стояла еще одна Кэрол. Вот так дела.
- Идите, - сказал им творец, и пара, взявшись за руки, двинулась к выходу из Колизея. На прощание они обернулись и помахали нам.
- Они настоящие? - спросил я.
- А сам ты как думаешь? - хитро ответил мальчик. - Я буду следить за ними. Все-таки они не совсем люди, если уж быть честным. Ты умеешь превращаться в чудище, а твоя подруга - ведьма. Вы станете очень интересными основателями новой расы. Я дам и кров, и пищу.
