- Что? - гневно воскликнула королева, - это что значит? Ты теперь один, что ли?
- Не совсем, - улыбнулся я, - у меня есть друзья. Думаю, что они мне помогут.
- Какие еще друзья? - скептически подняла бровь Женя, - кого ты там нашел? Черт. Неужели темных сталкеров? Они будут тебе помогать, да?
- Типа того, - уклончиво ответил я.
- И что же ты такого сделал, что они решили с тобой сотрудничать? Ты же убил их лидера! - не поверила Женя.
- Я возвысил одного из их неформальных лидеров.
- И как его зовут?
- Ее, - поправил я ведьму, - Изольда.
- Вот даже как? - В глазах королевы появились зловещие огоньки, и голос сразу изменился. - Расскажи, пожалуйста, каким образом ты ее возвысил.
- По-всякому, - усмехнулся я с таким выражением на лице, что Женя все поняла без слов, и в меня полетела подушка.
- Похотливая скотина! - прошипела ведьма как змея.
- На себя посмотри, - рассмеялся я,- ты просто завидуешь, потому что тебе нельзя сейчас трахаться в охотку, ибо ты потеряешь свой свет.
- Пошел вон! Немедленно! - чуть ли не заверещала Женя, - Боги лимба, я когда-нибудь убью тебя!
- Но ты же меня любишь! - возразил я и поспешил ретироваться с кресла, потому что ведьма уже схватилась за тяжелую пепельницу. Да, мне пора было уходить, но перед этим я заглянул в комнату Даши.
- Опять доводишь Женю? - недовольно спросила она, - зачем? Ей не стоит нервничать, ведь любой негатив тратит свет.
- Ну она же настоящая магесса, пусть сдерживается. Кто виноват, что она ведется, как старшеклассница, на всякую ерунду? Я к тебе по делу. Расскажи мне о Старом Вороне. Знаешь ,где его найти?
- Ох, Сережа. Откуда ты только все это узнаешь? У тебя в кабинете Данилы прямо доступ в Хроники Акаши, что ли? Как ни выйдешь оттуда, так с новыми вопросами, один круче другого.
- Мне Еххи рассказала перед ссорой о нем, но не успела сообщить координаты.
- Врешь же ведь, - снисходительно улыбнулась Даша, - ладно, я созвонюсь с ним и поговорю. Он работает только по рекомендациям. К нему обычно не так много желающих, потому что он чутка поехавший.
- А кто из нас в здравом уме вообще? - спросил я. - Я не боюсь.
- А следовало бы. Я так понимаю, ты хочешь спуститься еще глубже, и тебе нужно впасть в долгий сон, да?
- Вот именно.
- Хорошо. Я договорюсь об этом ритуале, но ты должен набрать как можно больше света перед походом.
- Да, само собой. Спасибо, Дара. - Я чмокнул ее в щечку и направился на выход из квартиры. На пороге стояла недовольная Женя.
- Тебе не кажется, что нам стоит поговорить? - начала она, но я сделал вид, что не услышал ее слов, и как ни в чем не бывало начал обуваться.
- Мне не нравится твое поведение, Сережа. Что-то подсказывает мне, что ты перестал делиться со мной всей информацией и мутишь какую-то херню на стороне. Чего ты молчишь?
- Придет время, и ты все узнаешь. Я не обязан перед тобой отчитываться, - напомнил я, застегивая плащ.
- Я твоя королева вообще-то! - возмутилась Женя.
- Да хоть царица Савская. В данный момент я свободнее чем когда-либо и сам принимаю все решения.
- Это-то меня и пугает!
- Если ты не будешь мне доверять, то никакого чуда не случится, - мягко сказал я, - не боись, все будет хорошо.
- Да? Уверен? - Еххи снова начала заводиться. - Когда мне говорили такие слова, каждый раз случалась какая-то жопа, а не чудеса! Вы там что-то мутите с Данилой, да? Папочка недоволен мной? Чего вы добиваетесь? Зачем нам темные сталкеры?
- Расскажу позже, - пообещал я, - сейчас я должен ехать. У меня дела.
- И к кому же?
- К Изольде, конечно, же. Попрошу ее помочь мне в охоте за светом в Вечном городе.
- Я тебя ненавижу! Проваливай к этой сучке крашеной, забитой партаками, как толпа уголовников. - Еххи отошла в сторону. - Но знай, что я не потерплю поражения!
- Ага, ты уже говорила мне это. Я все помню. - Я сжал зубами сигарету и вышел из квартиры. Ну и змея она, конечно. И ее характер не становится лучше. То ли у нее скоро месячные, то ли это все влияние симбионта, то ли все сразу, но терпеть Женю я долго не мог. Она постоянно начинала задираться и подкалывать меня. Правда, я уже научился пропускать все шпильки мимо ушей, что в итоге ее злило еще больше. Так я постигал дзен. Но этому я еще учился с малых лет и успешно не слушал родителей - хотя, все же, иногда следовало бы.
Я сел в “Додж” и позвонил новому лидеру сталкеров. Изольда взяла трубку сразу и с радостью сообщила, что она сейчас дома, так что я могу приехать, и было бы неплохо, если бы я прихватил пиццу и какой-нибудь сок. Вот и обед нарисовался, и не надо ни в какой ресторан ехать. Все по старинке.
- Так ты предлагаешь устроить охоту на артефакторов? - удивилась девушка, когда мы сидели на кухне и ели пиццу.
- Да, а что тут такого? Мне нужны эфирные кристаллы, а они должны быть у Ицхака.
- Но он же крутой маг!
- Я думаю, что его крутость, мягко говоря, преувеличена. Раздута им самим. Сейчас же ведь как, Иза, дела обстоят: у руля и в топах не профи, а крикуны. Вот кто громче всех кричит о себе, рекламится, придумывает ложные истории, - тот сразу гуру и становится. А настоящие знатоки дела сидят молча и прозябают в неизвестности.
- Думаешь, им не хватает смелости?
- Скорее, им просто пофигу. Они уже выше этого. У меня с Ицхаком личные счеты. Он подставил наш ковен, а потом подослал ко мне своих приспешников. Они атаковали меня неосознанного! Представляешь?
- Нарушают правила игры? - поняла Изольда, - кстати, кто их вообще придумал? Ну, правила эти?
- Да… Еххи говорила мне, что их создали в середине двадцатого века сновидцы, основываясь на чьих-то старых мемуарах. Причем самого полного списка я не видел. У меня есть ощущение, что и ведьмы не все их знают, потому что иногда мнения разнятся. А потом за дело взялись лысые ребята из Отдела “М”. Они-то и решили стать контролирующей стороной, но, глядя на то, как набирает обороты Серая ложа, что-то мне уже не верится, что агенты на самом деле что-то там решают.
- Эфирные кристаллы. Ты собираешься куда-то глубоко, да? Надолго?
- В паучьи миры, - ответил я, беря большой кусок пиццы.
- Совсем с ума сошел, - завороженно прошептала девушка, - это же опасно!
- Да у меня каждая ночь сопряжена с опасностью. Как-то уже пофигу. Я тут таких древних повидал, что закачаешься. Чем меня еще удивят? Пауками? Ну, видел я седого старикана, который в храме окопался. Забавный персонаж.
- Охренеть. Ты смог пробраться в тот мир? Но там же очень быстро иссушает! Я слышала о нем, но считала, что это сказки.
