- Не факт, что там я получу хоть что-то, - ответил я и пожал плечами, - из меня дерьмовый торгаш, и никогда бизнес-жилки не было.
- Тогда чуть позже я отведу тебя на арену местную, - ответил бородач, который до сих пор так и не представился, - заодно и разомнешься, и платят там хорошо. Как раз хватит, чтобы заполнить один кристалл.
- Не вопрос, - кивнул я, - но мне мало одного кристалла. Нужно хотя бы еще два или один, но побольше.
- Тут такое дело, Сережа... - Изольда подошла ко мне и взяла меня за руку. - С некоторыми из артефакторов у нас дружественные отношения, и мы не хотим их портить. Если мы найдем Ицхака или его свиту, то не вопрос, на других мы сможем тебе только указать, но палиться в открытую мы не будем. Надеюсь, что ты нас хорошо понимаешь.
- Ладно, спасибо, что предупредила.
- И еще один момент. - Девушка на мгновение замешкалась, и я понял, что ей неудобно говорить. - Когда ты выполнишь все свои задачи, не смог бы ты дать нам один кристалл?
- Сделать пожертвование в кассу братства, - пояснил Эдуард.
- В этом мире ничего бесплатно не делается, - усмехнулся я, - хорошо. Договорились.
Теперь мне придется работать на две стороны - и на ковен, и на этих ребят. Отлично вписался! Осталось только еще на службу в отдел “М” пойти, а потом задружиться с Сантьяго, и все - до конца жизни беготни и работенки хватит.
Мы разделились, и я направился на рынок. Место это весьма интересное, хотя и бывал я на нем всего несколько раз. В основном здесь повсюду нестройные ряды обветшалых палаток и все заставлено лотками. Продают тут всякую дребедень, начиная от оружия и доспехов, заканчивая фруктами и рыбой. Я плохо понимаю, кому это нужно, но раз продают, значит, спрос есть. Наверняка тут полно всяких гурманов, кому интересно попробовать вот это нечто вонючее и розовое, похожее на помесь осьминога и ежа, свисающее с лотка.
- Чего ищем, молодой человек? - обратился ко мне типчик, похожий на птицу. Ага, таких ребят уже встречал. Высокие, закутанные в плащи. Их часто путают с чумными докторами из-за длинных клювов, но у этих парней они настоящие. Если присмотреться, то из-под плаща видны длинные лапы с мощным когтями. Крылья надежно скрыты и никогда не показываются. Как называется их раса, я не знал, но про себя называл их тэнгу, в честь японских людей-птиц.
- Хочу продать камешки, или обменять, если получится, - сказал я.
- Я могу свести вас с одним очень хорошим ювелиром, - защелкал клювом иномирец, - пойдемте за мной.
На самом деле, открывать рот ему было необязательно. Я и так хорошо улавливал его голос чуть ли не на уровне мыслей, но, видимо, это доставляло удовольствие самому тэнгу. Я двинулся за пернатым иномирцем куда-то за палатки, и он привел меня к маленькому каменному домику размером с детскую беседку. Кто в таком может жить? Карлик? Даже гному в такой хибарке было бы тесновато. Тэнгу деловито постучал клювом по крыше, и домик стал разворачиваться. Я протер глаза и ущипнул себя за палец. Конечно, я сплю, но эти создания не перестают меня удивлять. Собственно, домик и оказался торговцем. Маленькая дверка приоткрылась, и из нее появилась голова, похожая на черепашью, с выпученными глазами, из окошек вытянулись длинные узловатые руки с короткими пальцами. Здравствуйте, я ваша тетя. Ха, это еще и женщина, если я не ошибаюсь. На руках золотые браслеты, на шее ожерелье из ракушек.
- Чего изволите, - спросил старушечий голос. Ну вот, говорил же. Женщина.
- Хочу поменять камешки, - ответил я.
- Какие?
- Вот, поглядите. - Я достал из кармана только один кристалл крегиллия. - Хочу узнать его стоимость.
- Интересно. Где ты его нашел? - Перед старушкой прямо из воздуха появился странный прибор, отдаленно похожий на кальян. - Положи его в этот определитель.
- А это не опасно? - нахмурился я. - Камень мне дорог как память. А нашел я его в очень далеком мире. Даже не знаю, как он называется.
- Да, вас, людей, частенько заносит неизвестно куда. Не бойся. Кристалл останется цел. Если с ним что-то произойдет, то я просто возмещу тебе ущерб.
Я положил камешек на резиновую трубку, торчащую из кальяна, и определитель с забавным хлюпаньем всосал его. Послышалось шипение, а затем из клапана ударил густой белый пар. Ну все - конец моему кристаллу. Этот аппарат небось подверг его воздействию разных вибраций и в итоге превратил в газ. Да? Но на этот раз я ошибся. Пар исчез, а прибор выплюнул камешек обратно.
- Крегиллий, - сказала черепаха, хлопая глазами, - чистый. Необработанный.
- Это плохо? - уточнил я.
- Нет, почему же? Что ты за него хочешь?
- Эфирный кристалл, - нагло ответил я.
- Ну ничего себе, - мелодично присвистнул тэнгу, - это очень редкий артефакт. Ты не купишь его здесь.
- И вообще в этом мире, - согласилась старушка. - Весь оборот эфирных кристаллов контролируют “Жнецы Лимба”, и никто не хочет с ними связываться, дабы не потерять свой последний свет.
- Я ничего о них не знаю, - признался я, - фанатики?
- Да. У них много кристаллов, в которые они собирают свет, а затем передают его Богам Лимба напрямую, - кивнул тэнгу.
- Вот даже как. - Я покачал головой. - Значит, вы мне не поможете, да?
- Увы, - тяжело вздохнула торговка, - но я могу дать тебе в обмен свет или любой другой камень.
- У меня есть собственный кристалл. Хватит, чтобы заполнить его целиком?
- Да, конечно, но это зависит от его размера, - обрадовалась старушенция. Ага, видимо, крегиллий ей очень нужен. Раз она уже готова столько света мне отвалить. Вон у нее как ручки трясутся. Я сжал эфирный кристалл в ладони, а затем показал его торговцам.
- Договорились, - быстро ответила жадная черепаха. Понятно. Меня разводят. Крегиллий стоит дороже, или у меня просто маленький кристалл. Это печально, конечно, но я сейчас не в том положении, чтобы торговаться. В ухе пикнула гарнитура.
- Это Эдик, - раздался голос, - японский квартал. Замечены Руслан и Оля.
- Спасибо, - быстро ответил я и обратился к старухе: - Черт с тобой, давай меняться.
Короткое, но твердое рукопожатие с зажатым эфирным кристаллом, и он снова полон ярким теплым светом.
- Хорошая сделка, - кивнул тэнгу. Ага, только у меня четкое ощущение, что меня только что сказочно надули. Зря я сюда приперся. Надо было сначала прижучить артефакторов. Дебила кусок. Но кто не ошибается, тот не спит с королевой Московского ковена. Вот как.
Я попрощался с торгашами и обещал наведаться еще разок, если вдруг получу еще один эфирный кристалл, чем несказанно всех обрадовал. Затем я быстрым шагом покинул рынок и направился в японский квартал. Я знал, где он находится. По пути я стал невидимым и выпустил Рагни на охоту. Волк тут же растворился в воздухе и помчался вперед.
