Скоро появился и вокзал. Перед ним уже стояла нехилая толпа из ошарашенных мертвецов. Почти все они разговаривали между собой и обсуждали, что же происходит на самом деле. Вдалеке показался поезд, а затем на перроне появился контролер - высокий трехметровый негр, на поясе которого болталась здоровенная булава. Страж вокзала. Да, немного похож на своего брата из пирамиды, у которого мы сперли Компас Соломона в свое время. Не стоит с ним играться. Он уже заметил нас, но ничего не предпринял. Однако стоит нам только попытаться сесть в поезд, и эта огромная дубинка моментально меня развоплотит. Даже не сомневаюсь.
- Вы меня на какой станции встретите? - спросил отец, пожимая мне руку.
- Как все начнут выходить, так и вы за ними следуйте, - ответила ведьма, - старайтесь ни с кем не разговаривать. Станьте невидимым. Мы будем вас ждать на перроне, а потом проводим в Могильник.
- Нехорошее название какое-то, - пробормотал мужчина, - словно второй раз подряд хоронить будут.
- Отчасти так и есть, - сказал я, - не прощаемся.
Папа махнул нам рукой и сел в поезд. Страж внимательно следил за нами, так как мы были единственными живыми на этом вокзале.
- А что дальше? - спросила Кэрол, - просто отведем в могильник, покажем спуск в лабиринт и дадим напутствия? Это не поможет. Он не пройдет, и ты это знаешь не хуже меня.
- Нам нужен тот, кто знает этот лабиринт. Проводник смерти. Но в нашем ковене это только Еххи.
- Нет, - Кэрол широко улыбнулась, - не только она.
- А кто еще? Веста?
- Нет. Но не будем играть в угадайки. Эта ведьма уже мертва.
- Рута! - вырвалось у меня.
- Да, и у нас есть шанс поймать ее в домике ведьм. Другое дело, что она вряд ли согласится провести твоего отца за просто так.
- Значит, поторгуемся!
Все-таки Кэрол оказалась права. Дверь того самого домика, в котором я в свое время предавался утехам с Анникой, широко открылась, и на пороге появилась Рута. Она явно не ожидала нас увидеть. Сначала ей показалось, что мы пришли ее иссушить, поэтому ведьма приготовилась защищаться. Однако мы легко переубедили ее. Я не держал на рыжую ведьму зла. Тши считала, что сестра заплатила за свой поступок потерей скафандра, и с нее достаточно. Так что мы не были врагами, хотя подозревать ведьму я не перестал. Убедившись, что мы не станем нападать на нее, Рута впустила нас в дом. Да, она сделала тут небольшую перестановочку. Если раньше здесь стояло много старинных предметов, и само убранство было в деревенском стиле, то теперь появилось много новых вещей. Чайник уже был электрический, что меня сильно позабавило. Как ведьма коммуналку оплачивает? Откуда вообще в этом доме свет? Раньше были свечи, а теперь вот лампочки. И радио играет. Откуда сигнал ловится? Собственно, ответы мне и самому пришли в голову - это все иллюзия. Скорее всего, тут тоже есть эфирный кристалл, который подпитывает всю хату светом. А плейлист в радио забит из воспоминаний самой ведьмы. Иначе и быть не может.
- Ты думаешь, что Никта убила твоего отца? - спросила рыжая ведьма, садясь в кресло.
- Никто меня не убивал. Я просто зазевался и попал под грузовик, - возразил папа.
- Больше некому, - ответил я, - она обещала лишить меня самого дорогого.
- Ведьмы не лезут в жизнь обычных людей. Если она посмела пойти на такой поступок, и ты сможешь доказать ее причастность, то ее ждет весьма суровое наказание. Вплоть до лишения короны.
- Вместе с головой, - добавил я.
- Тебе не позволят казнить ее, - заметила Кэрол, - если бы она подло убила другую ведьму, тогда да, а так она просто убрала человека. За такое не казнят, а просто понижают в звании.
- Да, поторчит годик-другой в аутсайдерах, а потом снова наденет корону. Такое уже бывало, - согласилась Рута, - я, кажется, понимаю, зачем вы пришли ко мне. Сережа, ты хочешь, чтобы я провела твоего отца через лабиринт Бардо, да?
- Вот именно.
- Это будет непросто. Учитывая, что у него и так немного света. У тебя есть эфирный кристалл?
- Да, но он неполон.
- Это хорошо. Я заряжу его светом потерявших шанс, и тогда твой отец пройдет.
Я отдал ведьме тот самый кристалл, что дарила мне Еххи. Все равно у меня их два.
- Но этого мало, да? - понял я, посмотрев в зеленые глаза Руты, - говори, чего еще ты хочешь?
-В мире живых у меня остались незаконченные дела, Сережа. Скажи, только честно, ты умеешь взламывать замки?
- Не очень.
- Придется научиться. Ты должен проникнуть в мою квартиру, там за картиной в зале есть закрытый сейф. Комбинация простая - 25-65-95. Внутри лежат деньги, драгоценности. Ты должен передать их моей матери. Также там есть завещание, его нужно отдать моей сестре.
- У тебя еще и сестра есть, - удивился я, - тоже ведьма?
- Нет. Она - обычная. Просто квартира должна принадлежать ей, а не моей матери, которая захочет ее отжать.
- А мама у тебя не промах, как я погляжу.
- Да, поумнее меня так точно.
- А если они спросят меня, откуда я все это достал?
- Скажешь, что я тебе передала это до своей смерти. Они уже знают, что я мертва.
- Приходила к ним в сны? - догадался я.
- Да. Попрощаться.
- В Закатном городе была? - спросила Кэрол.
- Да. Мост был пройден, а вот дверь в главное здание мне так и не открылась. Так что выбора у меня особого не было. Теперь увидимся уже лет через двадцать, когда я буду молода и полна сил.
- Не факт, что ты снова будешь женщиной, и уж тем более, что родишься снова в России.
- Это была шутка, - Рута махнула рукой, - ну, так что, Сергей? Ты согласен на мои условия?
- Обворовать хату покойницы? Херня, - улыбнулся я, - с сестрой Анники было посложнее.
- Это не тот момент твоей жизни, которым я бы гордилась, - осуждающе заметила Рута.
- Я не в курсе этой истории, - Кэрол удивленно посмотрела на меня, - расскажешь?
- Да, но потом. Хорошо, Рута, считай, что мы с тобой договорились. Но где гарантии, что ты не иссушишь моего отца там, в лабиринте?
- А где гарантии, что ты не украдешь все мои драгоценности и не перепишешь завещание на себя?
- Логично, - заметил я, - придется как-то довериться друг другу.
Мы пожали с ведьмой руки и договорились, что следующей ночью я еще приду попрощаться с отцом и провожу его до самого спуска в лабиринт, а может, и глубже.
- Будь осторожен с этой женщиной, - сказал я ему напоследок, так, чтобы нас никто не слышал, - она - ведьма, и весьма опасная.
- Да, я уже понял. Буду держать ухо востро.
