- А если я скажу нет?
- Тогда, как я и обещала, будет очень больно, но результат не изменится, - Мартина облизнула губы, а затем продемонстрировала острые зубы в два ряда. Опять симбионтская штучка. Да что же ты такое, мать твою? Кто сидит внутри тебя?
- Выбирай, не будем же мы тут лежать целую вечность, - настойчиво сказала Мартина и потянулась к моему лицу человеческими руками, однако длинный болт попал ей прямо в шею, и это дало мне шанс.
- Слезь с него, сука пернатая! - крикнула Изольда, перезаряжая арбалет. Не сбежала, не проснулась, хотя я и просил ее об этом. Спасибо тебе. С меня пиво. Острые крючья вырвались из моей груди, вцепились в руки и рванули их в стороны. Мартина вскрикнула, и лезвие кинжала вошло ей в живот. Я дернул его в сторону и сбросил с себя это нечто. Болт уже стал прозрачным - нечистая впитывала в себя его свет, рана на груди затянулась, а вот длинный разрез на животе кровоточил по-настоящему.
- Изольда, уходи! - крикнул я не оборачиваясь, потому что понимал, что сейчас Мартина разозлится не на шутку и нам влетит по первое число.
- Меня не убить таким образом, курвы тупые, - сказала ангелица, медленно поднимаясь с пола, - твой кинжал сильно жжется, но это не рана, а царапина.
- Ты осознаешь это, когда проснешься, - заметил я и, убрав кинжал, выхватил пистолет, - у нас есть отличная поговорка - “клин клином выбивают”. Надеюсь, что ты понимаешь ее смысл.
Револьвер был разряжен, но мне было фиолетово на эту мелочь. Пистолет - это костыль. Проводник моего света, не более. Только теперь я полностью осознал эту фишку. Только теперь я понял, почему Данила дал мне именно этот убогий инструмент.
- И что же ты сделаешь, ведьмак? - Мартина уже стояла на ногах и расправляла крылья. - Вы оба будете иссушены до конца за свою дерзость!
- Я так не думаю. - В левой руке появился эфирный кристалл. Я с силой сжал его и почувствовал резкую боль, настолько мощным оказался поток света, содержащийся в нем. Я представил, как вся эта мощь красного света наполняет револьвер, и с ним тут же случилось преображение. Он покрылся алым хитином, а оба его ствола увеличились в два раза, если не три.
- Не смей! - закричала Мартина и бросилась ко мне. - Это не твоя сила!
Меня аж трясло от переизбытка этого странного света, но я не беру его себе. Я просто проводник между источником и костылем. Я вообще не понимаю, что это за энергия и как ее поместили в этот кристалл. Палец с усилием нажал на крючок, и громыхнуло так, что у стоящего неподалеку судна вылетели стекла. Изольду просто выбило из сна. Жирный красный луч вонзился в Мартину и начал наполнять ее.
- Не-е-т! - протянула она, начиная меняться прямо на глазах. Ее так корежило от поступающего света, что симбионт пытался вырваться из женщины. В какой-то момент я даже увидел его целиком - странное создание, похожее на скорчившуюся птицу со страшной мордой. Никогда таких не видел прежде.
- Сда-а-аюсь! - умоляюще застонала Мартина, но я был не в силах отпустить крючок. Кристалл в моей руке гудел, как трансформатор, а потом моментально погас. Яркая вспышка озарила весь ангар, и великая нечистая растворилась в алом свете. Револьвер снова стал обычным и начал плавиться прямо в моих руках. Вот же зараза! Прямо на моих глазах уничтожался артефакт. Видимо, его сгубили вибрации этого странного света. Я отбросил пистолет в сторону, и он превратился в серебристую лужицу.
- Ну ты даешь. - Рагни появился рядом со мной. - Это какая же силища была заточена в этом кристалле! Как ты думаешь, мы можем найти еще такой же?
- Да. Ицхак знает о нем гораздо больше, чем мы. Осталось найти этого жирного труса еще раз.
- Он теперь на дно заляжет.
- Не факт. Он уверен, что Мартина иссушила меня. Ты же видел, как он ее боялся, и я прекрасно понимаю почему. Такого напряженного боя у меня еще не было. Если бы не Изольда, нам бы точно каюк настал. - Я посмотрел на кристалл, - пустой, но он больше моего примерно в два раза.
- Как ты думаешь, что стало с этой нечистой? - спросил Рагни.
- Хрен знает. Может быть, она просто иссушена и проснется с головной болью, а может быть, ее аннигилировало к черту. Она же просто исчезла в этой вспышке. Но ты видел, с какой дрянью она находится в симбиозе?
- Да, я не знаю, кто это был. На тэнгу не похоже вроде, - ответил волк. - Куда дальше? Опять к тем болванам на рынок?
- Нет, конечно. Они же обманщики. С ними лучше дел не иметь. Пошли на подпольную арену.
- Ты только что сражался. Тебе мало было? - удивился Рагни. - К тому же у тебя нет артефактного револьвера.
- А он и не нужен, - улыбнулся я, складывая пальцы в форме пистолета, - давай пока попробуем обойтись без костылей, а перед финальным забегом в паучьи миры я так и быть возьму “Беретты”. Я только сейчас начал понимать слова Данилы. Настоящему магу не нужно оружие. Он сам является оружием. Понимаешь? Артефакты просто открывают тебе новый уровень осознания собственных возможностей. Усекаешь?
- Нет, - признался волк, - не понимаю.
- Это потому что у тебя вместо мозга кость, - усмехнулся я. - Пойдем, надерем пару задниц.
На самом деле я понятия не имел, где находится арена для подпольных боев. Я не раз слышал о ней, что она надежно спрятана где-то на окраине города, и порой ушлые иномирцы сознательно затаскивают на нее случайных дримеров и заставляют их сражаться между собой. На форумах такие сны описывались как очень яркие и красочные, полные реальных ощущений от всего происходящего. Сам я на ней не бывал ни разу, а потом как-то не до этого уже стало. Разве можно уследить за всем, что происходит в Лимбе? Вряд ли. Это же отдельный уровень сна, самостоятельный мир, а ты в нем, как и в реальности - всего лишь песчинка. Я добрался до главного проспекта Вечного города, и тут мне снова попался сталкер-бородач.
- Тебя же выбило! - удивился я. - У тебя дробаш в руках взорвался!
- И что? - хохотнул здоровяк. - Я проснулся, сходил поссать, покурил сигаретку и обратно. Вообще без проблем. Попал в следующую фазу. Ты же знал, что некоторые уникумы осознаются по одиннадцать раз за ночь. Мне до них далеко, конечно, но пару-тройку раз я запросто могу. А ты, значит, выжил каким-то образом?
- Да, размотал эту тетку. Даже мокрого места не осталось.
- Охуеть. - Бородач снял противогаз. - Ты серьезно?
- Да, это не шутка.
- Ты хоть понимаешь, что теперь будет, - ошарашенно произнес он и схватил меня за плечи, - ты - живой мертвец! Жнецы Лимба не дадут тебе покоя!
- Забей, - отмахнулся я, - лучше пошли пивка хряпнем перед тем, как ты покажешь мне арену.
- Ты либо уберкрутой герой, либо полный дебил, - выдохнул мужик, - меня, кстати, Никита зовут, если что. Раньше не было возможности представиться. Ну ты крут, конечно. Теперь я понимаю, почему Изольда решила быть с тобой. Завалить великую нечистую и забить хер на жнецов - это какой же силищей надо обладать?
