- Ты должен уйти. Просто пройди через ворота и не парь мне голову, хорошо? - попросил Антон. - Я позвоню Даше и скажу, чтобы она тебя больше не рекомендовала. И сам ко мне не приезжай. Договорились? Я помог тебе как мог, но, видят духи, ты неисправим. Получил ли ты хоть капельку мудрости?
- Где? - не понял я. - Как?
Шаман разочарованно махнул рукой, встал, превратился в огромного ворона и улетел в небо. Я проводил его взглядом, а потом подошел к воротам.
- Со своим уставом в чужой монастырь не ходят, - сказал я Рагни и вошел внутрь.
Глава 23 Чужие пространства
Ощущал я себя полным идиотом. Данила все-таки умудрился скрестить мой пофигизм с критиканством и цинизмом. В итоге я перестал чего-либо бояться или удивляться новому. Это, конечно, хорошие навыки, но с шаманами как-то коряво все вышло. Будь я более заинтересованным в этом вопросе, то, возможно, и смог бы вынести для себя хоть что-нибудь полезное из этого путешествия. Все-таки не каждый день тебя погружает и провожает шаман. Многие тратят огромные бабки или кучу времени, чтобы прикоснуться к сокровенным знаниям предков, а я вот налажал. Конечно, я мог винить и самого Антона за то, что он мне ничего толком не объяснил, но я не любил перекладывать вину на других людей. Сам виноват, сам прохлопал. Сам не осознал, сам не понял. Да и черт с ним. Шаманы - крутые ребята, это и дураку понятно. Уверен, что у них куча всяких ништяков в запасе имеется, но просто я из другой оперы. Думаю, что если бы мне показали тайные рукописи всяких оккультистов, я бы тоже ни хрена не понял. В каждой избушке свои игрушки. Зачем меня вообще начали испытывать? Тоже думали сотрудничество предложить? Ха. Из меня бы отличный шаман получился, наверное, но уже поздно. Раньше надо было дергаться и изучать эту тему.
Я посмотрел на белое море с квадратной площадки каменного маяка, покрашенного известью. Седой Отшельник не обманул. Его координаты оказались точными. Птичьи врата перенесли меня прямо на верхушку маяка, с которой я спрыгнул на площадку для костра, и я с удивлением обнаружил, что у меня заболели ноги. Высота-то то всего метра три. С чего бы это? Я сразу понял, что это место в действительности необычное. Здесь мое тело выглядело так же как в реальности, а не как в осознанном сне, где ты видишь себя частями - то руки, то ноги. Здесь я - это я, и это не может не настораживать. Мир, в котором сон и реальность одно и то же? Это как вообще? Ответа я не знал, но мне все предстояло выяснить самостоятельно. Я спустился по каменной лестнице вниз и встретил первого аборигена. Им оказался хрупкий старичок в потрепанной серой тунике. Ростом он был мне по грудь, в седой короткой бороде запутались разноцветные ракушки, на ногах кожаные полуистлевшие сандалии. На лысой голове покоился венок из белых веточек. Кожа была темного, почти фиолетового цвета, как у перезревшего баклажана. Индус, что ли?
- День добрый! - сказал я ему, и старика аж затрясло. Его глаза выпучились, он широко открыл рот, но не мог найти слов. Значит, он меня все-таки может видеть!
- Хорошая погодка, да? - спросил я.
- Ты кто? - пролепетал он, дрожа как осенний лист на ветру. - Тебя послали Анкуши, да? Карающая длань великой Кибелы?
- Окстись, дедуля, - попытался я его успокоить, - ты смотритель этого маяка? Поддерживаешь огонь?
- Да, уже вот как сорок лет. Но как ты здесь очутился? Ты пришел из пламени, что указывает путь кораблям?
- Почти, - усмехнулся я, - слушай, у меня не так много времени, как хотелось бы. Ты можешь подсказать, где у вас тут портал в Железный мир?
- О, Анкуши! - воскликнул дед. - Ты точно посланец из другого мира. Высокие белые люди иногда приходят сюда, но очень редко!
Это он про Данилу, наверное, или кого-нибудь еще. Не мы одни сюда ходим.
- Последний раз около тридцати зим назад!
- Нормально так, - согласился я, - и куда они деваются?
- Уходят. Исчезают ночью. Бледные тени. - В глазах деда проскользнул какой-то нездоровый блеск. - Ты, наверное, голоден? Пойдем, я накормлю тебя! У меня есть вкусная похлебка из водорослей и крабов! Пальчики обглодаешь!
- Спасибо, дедуля, но я пока не голоден, - ответил я, заподозрив неладное. С чего бы это радушие такое, а? Это как если бы я в деревне под Сызранью встретил живого негра и сразу стал бы его угощать всем подряд. А вдруг он шпион? Что-что, а терять бдительность в чужом мире нельзя.
- Тогда, может быть, пальмового вина? Оно гадостное, но пить можно, - тут же предложил дед.
- Нет, спасибо. Так ты знаешь, где находится портал или нет?
Наверное, это прозвучало грубовато, потому что аборигена чуть инфаркт не схватил. Он тяжело задышал, а его лоб покрылся крупными каплями пота.
- Не убивайте меня, пожалуйста, - затараторил он, - я ни в чем не виноват, я обычный смотритель маяка. Иждивенец. Сыновья в Артоге рыбачат, обо мне даже не вспоминают.
Так, похоже, что белых людей здесь боятся похлеще демонов, хотя кто знает, может быть, для местных это вообще понятия - синонимы. Высокие, белокожие, вооруженные артефактами из других миров, воспринимающие этот мир как отдельный уровень сна. Убивающие направо и налево. Небось принимают этих аборигенов за спрайтов и крошат в капусту. От этой мысли мне как-то даже подурнело. Я сам чуть потом не покрылся, но смог удержаться от лишних эмоций. Да уж, просто так отсюда не выбьет. Захочешь проснуться - черта с два получится.
- Я не собираюсь тебя убивать. Просто скажи мне, что ты знаешь о портале.
- Через него приходят великие собиратели плоти и душ.
- Пауки, что ли?
Дед упал на колени и заплакал. Ну и как с ним общаться?
- Что ты еще знаешь?
- Портал находится на севере, в Мертвой лощине, но путь туда закрыт. Только Драмира Неспящая - черная ведьма - знает, как туда попасть. Она служит Анкуши и Барлесу. Сам Гад дает ей силу.
- Ну и имена, думаешь, что я их запомню? Хотя с Гадом проблем не будет.
- Я не виноват!
- Верю, - ответил я, - черная ведьма, говоришь. Это интересно. Знаком я с целой пачкой подобных, но в своем мире. Как ее найти?
- Ты это чего? - ахнул старик и встал с колен. Мысли в его голове смешались. Он явно не ожидал услышать от меня такого ответа, но быстро спохватился.
- Пойдем, пойдем, я покажу. Она будет очень рада тебя видеть!
Ага, два раза. Старичок необычный. Вот не люблю, когда меня пытаются обмануть. Я же фальшь чую прямо на слух. Нет, убивать деда не стоит, а вот допросить, видимо, придется. Я широко улыбнулся, и смотритель заподозрил неладное. Он тут же развернулся и бросился бежать, аж пятки засверкали.
- Рагни, за ним! - воскликнул я, и почувствовал, как у меня под ногами зашаталась земля. Меня вырвало какой-то черной слизью, и я закашлял.
- Не могу, - ответил волк, - сейчас не могу. Опять что-то мешает. Думаю, что это связано как-то с местным солнцем. Его лучи прямо жгучие, ты не чувствуешь?
