Мы шагнули в портал, и перед глазами зарябили яркие линии и всполохи. Затем замелькали ржавые крыши, но я продолжал чувствовать теплую руку Нади. Зрение вернулось полностью в считанные мгновения, и мы очутились на балконе старенького покосившегося домика. Старая часть Вечного города. Это хорошо. Девушка стояла рядом и зачарованно смотрела на окружающие нас здания.
— Это где-то в Чехии? — поинтересовалась она.
— Нет. Это Лимб, ну или город-перекресток, кому как удобно его называть, — ответил я и убрал руку, — здесь встречаются и сновидцы, и иномирцы. Перевалочный пункт между мирами.
— Они опасны? — насторожилась девушка.
— Нет, если их не трогать. В этом городе есть несколько простых правил. Ни к кому не приставай. Ни на кого не обращай внимания. Фриков тут достаточно, так что каждый может стать ловушкой внимания и тебя быстро выбьет. А мы же не хотим этого? Верно?
— Точно, — Надя схватилась за облупившиеся деревянные перила и стала трогать их. Закрепляется. Это она молодец. Опытная. Я спрыгнул с балкона, благо он был всего лишь на третьем этаже, и приземлился на землю. Рагни тут же оказался рядом со мной, а потом я поймал последовавшую за нами девушку.
— Здесь нельзя летать? — спросила она.
— По-разному. Где-то можно, где-то нет. Конкретно здесь нельзя. Но если подняться повыше, то запросто, — ответил я, — пойдем, нам нужно найти транспорт.
— Зачем?
— Не задавай пока лишних вопросов, договорились? — попросил я и твердым шагом направился по улице, минуя толкущихся иномирцев, похожих на желе и присосавшихся к стенам домов. Внутри них пузырилось нечто похожее на шампанское, а сами они издавали булькающие звуки и скрежет.
— Ой-ой, какие мерзкие неорганики, — Надя догнала меня и вцепилась в локоть, — а они не утащут нас в свои ужасные миры?
— Ну, если не досаждать им, как один пухленький перуанец, то нет, — пошутил я, — здесь всем на тебя плевать, но если ты будешь вести себя назойливо, то запросто могут сотворить с тобой что-нибудь нехорошее. Думаю, что одним путешествием в другие миры их фантазия не ограничится.
— Не хочешь меня пугать, да? — догадалась девушка.
— Вот именно.
Мы направились в сторону выхода из города, а сам я искал глазами какой-нибудь транспорт. Один разок мне попалась такси, но я не хотел платить светом за такую пустяковую поездку. Скоро мы наткнулись на валяющийся рядом со входом в какой-то бар мопед. Хозяина у него не было, и поэтому я ловко поднял его с земли. Заводился он большой красной кнопки. Я сел на этот табурет, а позади разместилась Надя. Конечно, я мог стать Рагни и прокатить девушку на себе, но думаю, что ее бы выбило от накала эмоций.
— А кто создал этот город? — спросила она, когда мы медленно покатились по улице, минуя выбоины на мостовой.
— Спящие боги, — ответил я.
— А кто это?
— Какие-то древние сущности, обладающие колоссальной силой. Они спят, и им снится эта локация.
— То есть, мы в их сне? Так, получается? — восхищенно удивилась Надя.
— Угу..
— А их можно разбудить?
— Говорят, да, но лучше этого не делать. Есть вещи, которые должны оставаться неизменными. Эта одна из них. Стабильность, — ответил я словами Олега.
— А их кто-нибудь видел? Вживую?
— Жнецы Лимба, наверное, — ответил я.
— А кто это такие? — девушка очень любопытная. Она просто выбьет меня из сна своими вопросами.
— Давай в реале поговорим на эту тему, хорошо? Я не смогу ответить на все вопросы прямо сейчас. Да и вряд ли ты все запомнишь когда проснешься.
— Но почему? — по-доброму возмутилась Надя.
— По качану, — отмахнулся я и поддал газку. Чертов мопед не спеша разогнался, и я понял, что он электрический. Так дерьмово отзывался на ручку газа, да и звука двигателя не было. Мы неторопливо катились по дороге, а дома вокруг стали меняться. Опять в городе что-то не так. Целые кварталы трансформируются. Вон парочка домов просто исказилась и обросла колоннами. Я крутанул ручку, и мопед покатился чуть бодрее. Мы прилично разогнались, и теперь я с удовлетворением заметил, что череда трансформаций осталась позади. Опять пошли стабильные кварталы. Скоро позади оказался и новый район с проклятым Небоскребом, на крыше которого до сих пор мерцало зеленое пламя. Именно там мы победили Гельмута. Мартина иссушила его, хотя я был против этой экзекуции. Двуликий иномирец исчез, но обещал вернуться. Новая встреча с ним точно не закончится для меня добром, но я буду подготовлен лучше. Надеюсь, что «Маузер» справится с ним. И все-таки мне интересно. Кто вернется в итоге? Гельмут или его вторая сторона? С кем предстоит сражаться? А может, драки и не будет уже. Серые проиграли не просто в битве, как они сами заявляют. Они просрали всю страну. Здесь, в Питере, у них остались еще какие-то силы, но и их выдавливают, как могут ребята из отдела «М».
— Смотри какой котейка в доспехах! — восликнула от умиления Надя. Я бросил быстрый взгляд и увидел Бизли, который шел рядом с каким-то худющим иномирцем, похожим на помесь рыбы и дерева. Это сложно объяснить, но будто кто-то обклеил блестящей чешуей минипальму. Я решил просто проехать мимо, но этот рыжий толстопуз-кот меня узнал.
— Лысожопый! — радостно заорал он нам в спину, и я прибавил газу.
— Это он нам? — не поняла девушка.
— Наверное, — я пожал плечами и направил мопед за угол. Мы свернули на узкую дорогу, а потом выскочили на еще один проспект. До Великого моста оставалось совсем чуть-чуть.
А вскоре появился и он сам. Я остановился перед этой могучей конструкцией и выставил подножку у мопеда.
— Все, приехали, — сказал я своей пассажирке, — вот за ним и будет Закатный город.
— Но… — Надя растерянно захлопала ресницами, — разве мы не поедем прямо в него?
— Увы. Мост не пропустит нас, а других дорог я туда пока не знаю.
— Почему не пустит? Мы не готовы?
— Я точно не готов. Был, — я вздохнул и слез с мопеда, — в тебе мало света, чтобы преодолеть эту преграду. Хотя, кто знает, конечно. У меня есть друг. Он умудрился там оказаться и без всяких подготовок.
— Значит, я могу попробовать? Ты не поедешь? — спросила девушка и замерла. Я повернулся в сторону ее взгляда и увидел как оранжевые тучи расходятся, обнажая высокие прозрачные, сделанные из стекла небоскребы. Закатный город был великолепен, и даже отсюда я видел узкие площадки-лифты, летающие между домами.
— А что мне там делать? — ухмыльнулся я, — в центре есть главное здание. Оно будет манить тебя. Не промахнешься, но сможешь ли ты открыть его двери? У меня вот не вышло.
— Я попробую! — с решимостью в голосе сказала Надя и уселась на мопед, — спасибо, Сергей. Теперь я точно могу сказать, что ты не спрайт, а настоящий ведьмак сновидений. Извини, что не верила тебе, но в мире грез очень тяжело по-настоящему доверять кому-либо. Все такое зыбкое и нереальное. Постоянно кажется, что вот-вот еще чуть-чуть, и ты проснешься. А сон длится и длится. Извини, я несу чушь.
