Команда не погибла. По крайне мере те, что в этот момент двигались на нас, вооружившись металлическими прутками.
– Ребят, че у вас тут? – дружелюбно выкрикнул из-за моей спины Бобер.
– Ага, мы тута вас это… спасать пришли, – поддержал его Дылда.
Их не услышали. Двое лунатиков перли напролом, странно покачиваясь. Будто пьяные.
Вскинули парализаторы, щелкнули предохранителями.
– Э-э-э, ребят, давайте без баловства, – предупредил Бобер.
– Они нас не слышат, – заметила я.
Те двое подошли ближе, и я поняла: чуйка не подвела. Не знаю, что произошло на корабле, но люди неадекватны. Как минимум. Хаотичные движения конечностей, невидящий взгляд, устремленный в пустоту – смотрелось так, будто их загипнотизировали.
– Их нужно обездвижить и забрать на корабль, – распорядилась я. – Огонь!
Такое случилось впервые: прошитые электромагнитными разрядами, хозяева корабля продолжали двигаться. Они словно не ощущали боли, даже выражения их лиц не изменились.
– Чтоб меня… – буркнул Бобер. – Установить полную мощность?
– Не стоит, – отозвалась я. – Могут не выжить.
Достала гранату, выдернула чеку. Размахнулась и бросила в дальний конец коридора – на случай, если там затаились другие «спасаемые».
По кораблю расползлось серое облако снотворного газа. Накрыло зомбированных членов экипажа.
Те дернулись, железяки выпали из их рук. Но ноги продолжали переставляться как в замедленной съемке.
– Чего ждем? – окликнула своих. – Вяжем и грузим к себе на борт. На базе разберемся, что к чему.
Пока вязали вяло сопротивляющихся жертв их же шмотками, объявились другие члены экипажа. Эти трое подготовились куда лучше. Облаченные в скафандры, они вооружились лазерными винтовками и открыли по нам стрельбу.
Инженер среагировал молниеносно. Одному выстрелил в правую руку, лишив меткости. У второго выбил из рук оружие.
Белобрысый не стал церемониться. Выстрелил третьему в голову.
– Знал, что эта штука пригодиться, – горделиво заявил он и прищурил левый глаз, выискивая новую цель.
Взмахнула рукой, отводя дуло автомата вверх. Едва запястье коснулось металла, перехватила ствол и выдернула из рук одуревшего напарника.
От неожиданности Белобрысый на мгновение потерял равновесие и покачнулся.
– Эй, я, между прочим, нас спас! – вознегодовал он.
Инженер отвесил ему неслабый подзатыльник и припечатал:
– Ты убил человека. Подставил всю пятерку и командира прежде всего.
– С чего вдруг? – так и не понял ошибки Белобрысый.
Обернулась и смерила его гневным взглядом.
– Мы без разрешения вторглись на чужое судно. Применили оружие. Убили члена экипажа.
Хотелось сказать больше, припереть подкачавшего напарника к стенке. Но на это не было времени.
Пока Дылда и Бобер «паковали» уцелевших, связалась с пилотом.
– Сколько времени у нас в запасе?
– Десять минут!
Услышала в ответ и заявила:
– Успею. Вы, – кивнула Бобру и Дылде, перетаскивайте выживших. – Я осмотрю корабль. Не знаю, что за чертовщина тут твориться, но так просто не сбегу.
– Тоже пойду, – объявил Инженер.
Кивнула и указала на кабину пилотов.
– Посмотри там и глянь в грузовом отсеке. А я спущусь на пассажирскую палубу.
Пять минут. Пять минут на осмотр метрового коридора с десятками кают по бокам. Пять минут до того, как наш пилот приступит к расстыковке.
Пока бежала к лестнице, считала: сколько человек вынесу на закорках. И захотят ли пассажиры спастись или набросятся на меня, как члены экипажа. И утащат за собой в ничто и нигде.
Первые десять кают оказались пустыми. И только в люксе, обхватив колени руками, сидела молоденькая девушка. Ее потряхивало, как в лихорадке, ладони судорожно сжимали длинные пряди светлых волос.
– Эй, – крикнула я, – живая?
– Не хочу, не хочу, не хочу… – протараторило хрупкое создание.
На меня устремился безумный взгляд светло-серых глаз. Точеное личико свело судорогой.
– Что с тобой? – вопросила я, приближаясь.
Девчонка вскочила. Скрючила пальцы и с диким визгом бросилась вперед. Острые ноготки впились в мою куртку.
Я обхватила ее одной рукой, а второй нащупала кадык. Надавила на сонную артерию.
– Прости, – прошептала примирительно. – Иначе никак.
Похожая на сказочного эльфа девица обмякла. Ее тонкие веки опустились.
Но яростная сила, завладевшая хрупким телом, не хотела засыпать. Она с упорством настоящего демона продолжала рваться наружу, сотрясать безвольную жертву.
Я крепко прижала к себе дрожащую ношу и метнулась к выходу. Преодолела коридор. Перепрыгивая через три ступени сразу, выскочила к люку.
Столкнулась с Инженером. Он забрал из моих рук девушку и спросил:
– Больше никого?
– Не… нашла… – хватая ртом воздух, прохрипела я.
Сквозь бешеный стук собственного сердца различила шум стыковочного механизма. Зарычала и приготовилась взять новый рубеж.
Пробегая по переходнику, ощущала, как дрожит под моими ногами покрытие. Стены тоже вибрировали – еще минута, и нас выбросит в открытый космос.
Успели. Дылда задраил за нами люк, а Бобер дал «добро» пилоту. Корабль дернулся, убираясь подальше от гравитационного поля черной дыры.
Я скинула шлем скафандра и устало поинтересовалась:
– Где остальные спасенные?
– Устроили их в грузовом отсеке, – отозвался Дылда. – Еще не пришли в себя, но мы не стали их развязывать. Потерпят до Тифона.
– Эту тоже туда? – Чистюля все еще держал девушку на руках.
Присмотрелась к ее бледному личику, вздохнула.
– С собой возьмем… только бы гиперпрыжок пережила. Амон где?
Ребята замялись. Обменялись косыми взглядами.
– Ну?.. – настаивала я.
– Тоже в грузовом… – первым сдался Дылда.
Загорелась желтая кнопка связи и пилот сообщил:
– Рассаживайтесь быстрее, двигаем. Медведь ревет и мечет: дважды за пять минут нас запрашивал. Обещал бошки пооткрутить, если через полчаса нас не будет на базе.
– Минута на подготовку, – объявила я.
Инженер, так и не удосужившись стянуть скафандр, поплелся к своему месту. Он нес девчонку так бережно, будто она могла растаять от одного небрежного взгляда. А, может, и могла – вон какая бледная, аж сквозь кожу голубые вены проступают, совсем как узоры морозные.
