– О господи! – С быстротой молнии Лекси схватила блузку и прижала ее к груди. – Ты ведь сказал, что Нэтан уехал на материк на весь день.
– Уехал. Я встретил его на дороге к парому.
– Тогда кто же… Ой! – Взглянув на тропинку сквозь листья папоротников, Лекси хихикнула: – Это Джо! И, как обычно, злится на весь мир.
– Тихо. – Джиф пригнул голову Лекси. – Я бы не хотел, чтобы твоя сестра застала меня здесь со спущенными штанами.
– Ты напрасно скромничаешь. Великолепное зрелище!
– Лекс, ты развратница! – Джиф прижал ее к земле и улыбнулся. На ней еще был лифчик – они не успели избавиться от него, – и Джиф наслаждался ощущением шелка, трущегося о его грудь. – И как бы я ей все это объяснил?
– Если она до сих пор не поняла, что происходит, пора кому-нибудь открыть ей глаза.
Покачав головой, Джиф наклонился и чмокнул Лекси в кончик носа.
– Ты слишком сурова со своей сестрой.
– Сурова? – фыркнула Лекси. – Это она со мной сурова!
– Ну, скажем, вы обе слишком строги друг к другу. Мне кажется, в последнее время у Джо были неприятности.
– А по-моему, она наслаждается жизнью! – Лекси надулась и принялась наматывать прядь волос Джифа на палец. – У нее есть работа и все эти путешествия. Люди охают и ахают над ее фотографиями, как над новорожденными младенцами. И она зарабатывает кучу денег. Достаточно, чтобы не думать о каком-то жалком наследстве.
Сгорая от желания, Джиф провел костяшками пальцев по ее подбородку.
– Милая, глупо тратить время на зависть к Джо!
– Зависть? – Ее глаза потемнели и широко раскрылись от возмущения. – Какого черта я должна завидовать Джо Эллен?!
– Вот именно! Какого черта? – Он поцеловал ее легким дразнящим поцелуем. – На самом деле вам обеим нужно одно и то же. Просто вы сами и выбранные вами пути отличаются, как день от ночи, но цель – одна и та же.
– Неужели? – холодно спросила Лекси. – И какая же это цель?
– Счастье! Как бы это ни выглядело со стороны, все стремятся к счастью. И еще людям хочется оставить свой след на земле. Но то, что она добилась этого раньше, чем ты, не делает тебя менее значительной. В конце концов, она на три года старше.
Его рассуждения совершенно не убедили Лекси. Ее голос из прохладного превратился в ледяной.
– Не понимаю, зачем ты притащил меня сюда, если все, что тебе нужно, так это поговорить о моей сестре.
– Милая, это ты притащила меня! – Джиф ухмыльнулся, словно не замечая, как она яростно извивается, пытаясь выбраться из-под него. – Насколько я помню, ты явилась к коттеджу «Замок на песке», где я спокойно занимался своим делом – менял сетки. Ты кое-что шепнула мне на ухо, и, принимая во внимание одеяло в твоей огромной сумке, что оставалось делать мужчине?
Лекси вскинула голову, приподняла брови.
– Ну, Джиф, я не знаю… Что же оставалось делать мужчине?
– Наверное, я должен продемонстрировать?
На этот раз он не спешил. Прошлой ночью все произошло так стремительно: они не могли справиться с собственным нетерпением. Но сегодня, в прохладном воздухе и тусклом свете, его руки двигались медленно, пальцы то надавливали, то ласково пробегали по ее телу, а горячие губы возвращались к ее рту снова и снова, словно кроме вкуса ее губ на свете больше ничего не существовало.
Вздох вырвался из самой глубины существа Лекси, и Джиф понял, что ею можно не только овладеть, ее можно соблазнить. Он ждал и того, и другого всю свою жизнь и теперь мог ей показать свою любовь шаг за шагом. И знал, что скоро придет день, когда он сможет сказать ей о своей любви – словами.
Когда он скользнул в нее, она сладко застонала. Он сдерживал себя, стараясь дать ей больше, взять больше. Его движения были ленивыми, как река, текущая неподалеку, и Лекси казалось, что речной поток несет ее, как невесомый листок. Когда оргазм наполнил ее тело – долгий, сильный, прекрасный, – ей едва хватило сил выдохнуть его имя.
– Ммм… – прошептала она, когда Джиф перекатился вместе с ней на спину и прижал ее голову к своей груди.
Никогда Лекси не испытывала ничего, подобного этому восхитительному шелковистому ощущению, словно поднимающемуся по ее телу от самых кончиков ног. А Джиф казался таким невозмутимым, таким уверенным в себе и в ней! Только грохот его сердца под ее щекой доказывал, что он так же потрясен, как она.
Лекси снова улыбнулась и провела губами по его груди.
– Должно быть, ты много практиковался… Не открывая глаз, он наслаждался ощущением ее волос под ладонью.
– Я твердо верю в то, что мастерство надо совершенствовать, пока оно не станет идеальным.
– Я бы сказала, ты добился идеального мастерства.
– Лекси, я просто хотел тебя всю жизнь. Эти слова, так естественно произнесенные, что-то перевернули в ней.
– Мне кажется, где-то в глубине души я тоже всегда хотела тебя…
Джиф открыл глаза, и в них было такое выражение, что Лекси вдруг стало трудно дышать. Но все-таки она сумела вызывающе улыбнуться:
– Только ты был таким костлявым!
– А ты была плоской, как доска. – Она хихикнула, потому что он обхватил ладонями ее груди. – Все меняется в этом мире.
Одним быстрым движением она уселась на него верхом.
– И ты дергал меня за косички!
– А ты кусалась. У меня до сих пор на левом плече следы твоих зубов.
Смеясь, она откинула назад волосы. Будет больно потом расчесывать спутанные патлы, но надо признать, что наслаждение стоило боли.
– Врешь!
– Ни черта не вру. Мама называет их «клеймом Хэтуэев».
– Дай посмотреть!
Лекси дергала его, пока он не перекатился на бок, затем прищурилась, хотя и без этого достаточно ясно могла разглядеть слабый белый шрам. Ее клеймо! Он носит ее клеймо! Она затрепетала от волнения, но постаралась не подать вида.
– Где? Я ничего не вижу. – Она наклонилась поближе. – О, ты имеешь в виду эту ерунду? Подумаешь, ничего особенного! Думаю, сейчас у меня получится гораздо лучше.
Прежде чем он понял ее намерение, она вонзила зубы в его плечо. Джиф с воплем оторвал ее от себя, и они покатились, путаясь в одеяле. Его руки скользили по ее телу, и она задохнулась не только от смеха, но и от вновь вспыхнувшего желания.
– Пришло время и мне заклеймить тебя!
– Джиф, не смей кусаться! – Она хихикнула, но тут же испуганно вскрикнула: – Ой! Дьявол!
– Я еще не укусил.
– Значит, кто-то другой.
Змеи?! Он подхватил ее на руки и вскочил. Лекси изумленно раскрыла рот, увидев, как его взгляд, мгновенно ставший жестким и холодным, заметался по земле. Ее романтическое воображение уже рисовало жуткие картины, но ничто не скользило, не ползало в траве. Джиф поставил Лекси на ноги, повернул ее к себе спиной и увидел слабую красную царапину на изящной лопатке.
