Брайан поднял руку, предотвращая дальнейшие споры.
– Ты просто застал меня врасплох. Точнее, сразил наповал, – добавил он и направился к холодильнику за мясом и яйцами. – Вероятно, я простил бы, если бы знал, за что ты просишь прощение.
– Ты прекрасно все знаешь и вчера сам говорил об этом! За то, что я не был рядом, когда в двенадцать лет тебя ни за что ни про что поколотили. Когда в пятнадцать лет тебя рвало твоим первым пивом. Когда в семнадцать ты был так глуп, что не знал, как заниматься любовью с девчонкой и при этом не стать папашей.
Слегка трясущимися от волнения руками Брайан достал сковородку.
– Кейт тогда отвезла меня в Саванну и купила презервативы.
– Не может быть! – Вряд ли Сэм был бы больше шокирован, если бы мальчик ударил его по голове этой сковородкой. – Кейт купила тебе резинки?!
– Купила. – Брайан разогревал сковородку и чувствовал, что улыбается. – Правда, сначала прочитала мне лекцию об ответственности, умеренности и воздержании. А потом купила пачку презервативов и сказала, что если я не могу контролировать свои желания, то должен предохраняться.
– Боже милостивый! – Хихикнув, Сэм оперся о рабочий стол. – Представить себе не могу… – Затем он выпрямился и откашлялся. – Это я должен был поговорить с тобой.
– Да, должен был! – Брайан так разгорячился, словно этот вопрос до сих пор оставался для него жизненно важным. – Почему же ты этого не сделал?
– Наверное, потому, что рядом не было твоей матери. Некому было подсказать мне, что делать. Узнать, о чем думает мальчик. Или понять, что Лекси хочет похвастаться новыми туфлями… Я привык, что Белл всегда меня подстегивает. А потом я ее потерял и пустил все на самотек. – Сэм поставил чашку и сунул руки в карманы. – Не думай, что мне очень нравится оправдываться перед тобой!
Брайан вынул еще одну миску и разбил первое яйцо для оладий.
– Как хочешь.
– Я любил ее. – Слова обожгли горло, и Сэм был благодарен Брайану за то, что тот не отвлекается от своей работы. – Поверь, мне нелегко произносить эти слова. Я любил ее, но, наверное, мало говорил о своей любви. Я нуждался в ней! «Серьезный Сэм», – называла она меня и не давала долго оставаться серьезным. А она была веселой и легкой, любила новых людей, любила говорить обо всем на свете. Любила этот дом, этот остров. И какое-то время она любила меня.
Брайан подумал, что никогда не слышал такой длинной речи от Сэма Хэтуэя. Не желая прерывать поток слов, он молча налил в миску растопленное масло.
– Конечно, у нас были проблемы. Я не собираюсь утверждать, что их не было. Но мы всегда справлялись. В ту ночь, когда ты родился… Господи, как же мне было страшно! Я до смерти перепугался, но Белл… Для нее это было волнующим приключением. А когда все закончилось, она откинулась на подушки, взяла тебя на руки, засмеялась и сказала: «Посмотри, какого чудесного ребенка мы с тобой сделали, Сэм! Придется еще постараться». Мужчина не может не любить такую женщину! У него просто нет выбора.
– Я не знал, что ты любил ее.
– Любил. – Сэм снова взял свою кружку – от всех этих разговоров у него пересохло в горле. – Мне понадобилось много лет, чтобы перестать ее любить. Может, я и оттолкнул ее, но не знаю чем. Я пытался понять и не мог. И до сих пор не понимаю…
– Извини, – сказал Брайан, увидев отчаяние, мелькнувшее в отцовских глазах. – Я не знал. Я думал, что для тебя это не имело большого значения.
– Не имело значения? Да я чуть не умер тогда! Но со временем привыкаешь жить с тем, что имеешь.
– У тебя был остров…
– Да. На остров я мог положиться, мог заботиться о нем. И остров не дал мне сойти с ума. – Сэм глубоко вздохнул. – Но другой на моем месте поддерживал бы голову сына, перепившего «Будвайзера».
– «Левенбрау».
– Господи! Импортное? Неудивительно, что я тебя не понимаю.
Сэм вздохнул и окинул долгим взглядом мужчину, в которого превратился его сын. Мужчину, который надевал на работу фартук и пек пироги. Мужчину с холодным спокойным взглядом. Сильного мужчину, взвалившего на свои широкие плечи не только свою ношу.
– Ну вот, мы оба высказались. Не знаю, изменит ли это что-нибудь. Но я рад, что сказал. – Сэм протянул руку, надеясь, что поступает правильно.
Вошедшая в кухню Джо застала удивительную сцену: ее отец и брат стояли у плиты и пожимали друг другу руки. Они оба посмотрели на нее, и одинаковое смущение мелькнуло на их лицах. Но в тот момент она была слишком усталой и раздраженной, чтобы анализировать происходящее.
– Лекс неважно себя чувствует. Я обслужу утреннюю смену. Брайан схватил вилку и поспешно перевернул начавшую подгорать сосиску.
– Ты будешь обслуживать столики?
– Именно это я и сказала.
Джо схватила с крючка короткий фартук и нацепила его. Брайан недоверчиво оглядел ее с головы до ног.
– Когда в последний раз ты работала официанткой?
– Ты что, не помнишь? В прошлый приезд, когда тебе не хватало рабочих рук.
– Припоминаю. Надо сказать, ты довольно паршивая официантка…
– Ну, другой у тебя нет, приятель! У Лекси после ночной истерики болит голова, а Кейт отправляется наводить порядок в кемпинге. Так что смирись.
Сэм подхватил свою кепку и стал бочком пробираться к двери. Одно дело – выяснять отношения с сыном, хотя и это было нелегко. Но он не собирался в тот же день сражаться еще и с дочерью.
– У меня дела, – пробормотал он и протиснулся мимо нее к выходу.
– У всех дела! – Джо никак не могла успокоиться и снова набросилась на Брайана: – У меня, может быть, тоже дела, но тем не мне я буду обслуживать столики, потому что вы двое сцепились друг с другом, и нам с Кейт пришлось полночи слушать рев Лекси. Теперь мы должны работать после бессонной ночи, а у вас, как я вижу, все прекрасно, пожимаете друг другу руки, как настоящие мужчины. Где эти чертовы блокноты?
– В верхнем ящике под кассой. Кстати, ты когда-нибудь работала с компьютерной кассой?
– Какого дьявола?! Я не продавщица. И не официантка. Я фотограф, черт побери!
Брайан потер шею. Веселенькое будет утро. И длинное…
– Послушай, лучше поднимись к Лекси, всыпь ей в глотку аспирина и стащи ее вниз.
– Если она тебе нужна, иди к ней сам. Я сыта по горло и Лекси, и ее спектаклем. Тоже мне театральная звезда! Она просто упивалась своими страданиями. – Джо бросила блокнот на стол. – Центр внимания, как всегда!
– Она в самом деле расстроилась, Джо.
– Может, и так, только потом она начала наслаждаться ролью. Только в третьем часу ночи мы с Кейт успокоили ее и выдворили из моей комнаты. И теперь она заявляет, что у нее болит голова. Будто бы только у нее! – Джо яростно потерла лоб. – Здесь есть аспирин?
