Однако сколько бы детектив Малик и ее подчиненные ни искали, они не нашли каких-либо подтверждений того, что у мужчины были близкие друзья. Фактически полиции не удалось установить ни одного человека, который бы действительно знал Икбаля. Не говоря уже о родственниках. Как и сказала Сьюзи, родители его умерли, братьев и сестер не было. У полиции было только две зацепки. Первая – бронзовый медальон с выбитым на нем словом «Надежда», найденный во рту покойного. На медной пластине, как и на цепочке, не осталось никаких отпечатков, как и на медальоне со словом «Вера». Возможно, медальоны являлись частью одного набора. Цвет бронзы и круговой орнамент, даже шрифт – все было одинаковым.
И вторая – отчет баллистической экспертизы, который полностью развеял все сомнения относительно связи смертей Стефана Данвуди и Икбаля Кассама. Оказалось, что пуля, убившая мистера Кассама, была выпущена из того же оружия, что и пуля, найденная в черепе мистера Данвуди, а именно из пистолета Люгера времен Второй мировой войны.
У детектива Малик голова шла кругом. Зачем кому-то было убивать торговца произведениями искусства и водителя такси? И где убийца достал такой старый пистолет? Вновь и вновь задавая себе этот вопрос, Таника Малик думала только о том, что в деле был замешан человек, который наверняка знал на него ответ.
– Вы хотите, чтобы я объяснил вам, где можно купить пистолет, изготовленный в прошлом веке? – переспросил Элиот Говард, как только детектив сообщила ему, зачем звонила. – Странный вопрос.
– Его легко достать?
– Зависит от обстоятельств. Разумеется, есть места, где продают старинное оружие, например алебарды и булавы. Но вы говорите о списанном пистолете, верно? Непригодном для стрельбы. В антикварном магазине вам продадут только такое оружие.
Малик уловила нотки иронии в голосе собеседника и задумалась о том, что Джудит могла быть права.
«Кажется, он действительно наслаждается собой».
– Вы продаете такое оружие?
– Дважды в год мы организуем аукцион военных реликвий.
– И все представленное на нем оружие находится в нерабочем состоянии.
– Разумеется, я не стал бы нарушать закон.
– Возможно ли такое, что один из проданных вами пистолетов был вполне пригоден для стрельбы?
– Исключено. У нас есть военный эксперт, который тщательно проверяет все лоты, прежде чем мы выставим их на аукцион. Если бы кто-то принес нам оружие в рабочем состоянии, мы тотчас же сообщили бы об этом в полицию. Вы можете объяснить, почему задаете столько вопросов об оружии?
– У нас есть доказательства того, что по крайней мере один пистолет, который давно должны были списать, находится в рабочем состоянии.
– Уверяю вас, он не имеет отношения к моему аукционному дому.
– Так откуда же он взялся?
– Его могли приобрести в Сети. Антикварное оружие нередко продают на черном рынке. Думаю, в основном там закупаются люди, увлеченные исторической реконструкцией, и фантазеры. Просмотрите статьи в интернете, найдете много советов о том, как восстановить спусковой механизм у старого оружия. Поверьте, существует немало способов добыть рабочий пистолет, нужно только приложить к этому усилия.
– Понятно. Позволите еще вопрос?
– Прошу, – с готовностью отозвался Элиот. – Всегда готов помочь полиции.
– Что бы вы сказали, услышав от кого-то слова «вера» и «надежда»?
– «Милосердие», разумеется, как и многие другие.
– А что для вас означает эта фраза?
– «Вера, Надежда, Милосердие»? Полагаю, это что-то из Библии. Не могу сказать, что фраза имеет для меня особое значение.
– Эти слова упоминаются в Первом послании к Коринфянам. Глава тринадцатая, стих тринадцатый, если вам интересно. Но «Вера, Надежда, Милосердие» – это устаревший перевод, который дается в Библии короля Якова. Современный вариант звучит как «Вера, Надежда и Любовь».
– Неужели? Воистину, каждый день человек узнает что-то новое. У вас еще остались вопросы?
– Да, всего один. Где вы были вчера между пятью и шестью часами утра?
– Где я был между пятью и шестью часами утра? Я не ослышался?
– Нет.
– Вы серьезно?
– Отвечайте на вопрос.
– Там, где обычно бываю в это время – в своей постели. Я спал.
– Кто-то может это подтвердить?
– Подтвердить, что я спал? Вам лучше спросить мою жену, Дейзи, но, полагаю, она тоже спала.
– Значит, вы не можете доказать, что в это время находились в своей постели?
– Как и вы, кстати. Многие жители нашей страны в это время спят. Я вхожу в их число. Теперь мы закончили?
Детектив Малик с некоторым удовольствием отметила, что в голосе Элиота появились нотки раздражения. Она подтвердила, что у нее больше не осталось вопросов, поблагодарила мистера Говарда за потраченное время и повесила трубку. Следующие несколько минут она сидела за столом, вновь прокручивая в голове состоявшийся разговор. Похоже, Элиота совсем не смутил очередной звонок из полиции. Но был еще один момент, на который Таника обратила внимание. Мужчина не поинтересовался, почему она хотела знать, где он был между пятью и шестью часами в то утро, когда убили Икбаля. Прежде чем ответить на вопрос о том, где они находились в определенное время, люди обычно спрашивали, почему это было интересно полиции. Человек по природе своей любопытен.
Но Элиоту было все равно, какие вопросы ему задают и почему.
Детектив Малик сочла поведение Элиота Говарда весьма подозрительным, но ни ей, ни ее подчиненным не удалось найти доказательства его присутствия в жизни Икбаля. Они не созванивались и не переписывались друг с другом. Икбаль, похоже, ни разу не подвозил Элиота. Не было оснований продолжать работу в этом направлении.
Детектив взглянула на часы. Она хотела поскорее вернуться домой и увидеть мужа, сидящего на диване перед телевизором в обнимку с их красавицей-дочерью. Малик подумала о том, что на кухне ее наверняка ждут немытые чашки, а у стиральной машинки лежит груда грязного белья.
«Нужно приготовить обед на завтра. И проверить домашнее задание, – женщина устало прикрыла глаза. – И заглянуть к отцу по дороге домой. Помнится, он говорил, что у него сломался бойлер. Посмотрю, что можно сделать».
Таника Малик заметила у двери констебля.
– Извините, – спохватилась она. – Задумалась. Докладывайте, что случилось?
– Звонили из «Дейли Миррор». Говорят, им известно, что Икбаль Кассам уже вторая жертва, а первой был Стефан Данвуди.
Детектив вздохнула. Она надеялась, что журналисты узнают обо всем немного позже.
– Они упоминали пистолет Люгера или бронзовый медальон?
– В разговоре со мной – нет.
