– Вы что-то говорили об Икбале, – обратилась она к Сьюзи. – Это тот несчастный, которого убили в пригороде?
– Да, это он.
Пока Сьюзи рассказывала Бекс о том, откуда знает Икбаля, Джудит допила виски, прошла к серванту и налила себе еще порцию. Уверенная, что ее никто не видит, она коснулась висевшего на груди ключа на цепочке. «Он на месте, значит, все в порядке».
Сьюзи закончила свой рассказ и замолчала, и Джудит подошла к гостьям, изобразив на лице улыбку.
– Значит, его тоже застрелили, – задумчиво произнесла Бекс. По лицу ее было видно, что она пыталась осмыслить услышанное.
– Именно. Невероятно. Джудит нашла меня, потому что считает, будто убийство Икбаля связано со смертью ее соседа.
– Определенно. – кивнула Джудит. – Наш Марлоу – спокойный город. И всего за три дня здесь случилось два убийства. Они должны быть связаны.
– Полагаю, вы правы, – согласилась Сьюзи. – Потому я и хотела с вами поговорить. Сегодня днем из мечети, которую посещал Икбаль, мне звонил имам. Он сказал, что занимается похоронами и в полиции ему дали мой номер. Хотел узнать, как связаться с его родными.
– А вы что? – Бекс смотрела с интересом.
– Ничего. Всякий раз, когда я спрашивала у Икбаля о его родных, он отвечал, что у него нет семьи и менял тему. Он с бо́льшим удовольствием говорил о яхтах.
– О яхтах? – переспросила Бекс.
– Да, они были его страстью. Если он начинал говорить на эту тему, его было не остановить. Он откладывал деньги на покупку яхты – хотел совершить путешествие по рекам Великобритании. Так вот, оказалось, что Икбаль редко посещал мечеть и у него там совсем не было друзей. И вообще я была едва ли не единственным человеком, с которым он общался, поэтому имам спросил, приду ли я на похороны.
– И что вы ответили?
– Сказала, что приду. Это самое меньшее, что я могу сделать. Я считала Икбаля своим другом. Но будет нехорошо, если больше никто не придет с ним проститься. – Сьюзи повернулась к Джудит. – Вы пойдете со мной?
– На похороны Икбаля?
– Вы ведь считаете, что его убийство связано со смертью вашего соседа. Вдруг на похоронах появится какая-нибудь потерянная сестра и расскажет вам что-то важное. Я всегда говорю: больше народу – веселее похороны.
– Вы так говорите? – оживилась Джудит.
– Конечно! Лично я ни разу не бывала на плохих похоронах. А вы?
– Не думаю, – сказала Джудит, выдержав небольшую паузу. – Спасибо большое за приглашение. Согласна с вами, никто не должен уходить в мир иной без провожающих. Я с удовольствием составлю вам компанию.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Сьюзи, – по крайней мере два человека уже есть.
– Заверяю вас, не стоит беспокоиться о том, что на похоронах никого не будет, – сказала Бекс. – Ведь в мечети всегда много мужчин, они обязательно проводят в последний путь даже незнакомого им человека. Вам звонил имам Латиф?
– Он, – кивнула Сьюзи. – Вы его знаете?
– Совсем немного. По четвергам мы вместе собираем продукты для малоимущих. Он милейший человек.
Джудит понравилось то, как просто Бекс говорила о помощи нуждающимся. Может, она ошибалась, считая ее самой обычной жительницей Марлоу?
Внезапно Джудит поймала себя на мысли, что общество женщин ей приятно и она не хочет, чтобы вечер скоро закончился.
– Я пойду с вами на похороны, но при одном условии, – обратилась она к Сьюзи. – Хочу просить вас кое-что для меня сделать, это не займет больше получаса.
– И что я должна сделать?
– Не волнуйтесь, ничего сложного и утомительного. Давайте попробуем установить, чем так ценна была картина, купленная Стефаном Данвуди у Элиота Говарда в 1988 году.
– И как мы это сделаем?
– Думаю, мы сможем найти что-нибудь в интернете. Придется выпить еще по стаканчику. Что скажете?
Сьюзи не хотела показаться легкой добычей.
– Но я не могу оставить Эмму надолго в машине.
– Так ведите ее сюда.
– Хорошо. Тогда я согласна.
Обе женщины повернулись к Бекс, которая слушала их и глупо улыбалась. Джудит решила, что все дело было в виски.
«Ничего, ей не помешает немного сбросить напряжение».
– Итак, все согласны, – заключила Джудит. – Тогда, дамы, приступим к работе.
Глава 15
Женщины с интересом изучали экраны своих электронных устройств. Джудит устроилась в любимом каминном кресле, Бекс с прямой спиной сидела за карточным столиком, Сьюзи же, как царица Савская, возлежала на подушках в эркере. У ее ног спала Эмма, положив голову на лапы. Время от времени кто-то из женщин отвлекался, чтобы сделать глоток виски, прокомментировать прочитанное или задать вопрос остальным. Все они прекрасно проводили время, наслаждаясь дружной командной работой.
– А у вас есть дети? – спросила Бекс у Сьюзи.
– Две дочки, лучшие девочки на свете, – ответила та с улыбкой.
– Расскажите о них.
– Рейчел двадцать два, она живет в Ньюкасле с подружкой. А Эми двадцать пять, она замужем, и у нее есть ребенок.
– Так вы бабушка!
– Да, я бабушка, – Сьюзи зарделась от гордости.
– Это замечательно. А мужчина у вас есть?
– Ха! Был. Но бросил меня сразу после рождения Рейчел.
– После рождения второго ребенка?
– В тот же месяц. Сказал, что двоих детей не потянет.
– Вы воспитывали их в одиночку?
– Точно.
– Должно быть, это непросто. А у вас есть родные? Может, ваша мама живет неподалеку?
– Родители умерли, когда я была ребенком. Как и у Икбаля.
– Мне так жаль это слышать. А кузены, тети или дяди?
Прежде чем ответить, Сьюзи сделала большой глоток из стакана.
– Никого. Мне не о чем вам рассказать. Какой ужасный напиток, – добавила она и улыбнулась Джудит, причем, как показалось Бекс, немного натянуто.
– Нектар богов, – произнесла Джудит, отрываясь от планшета.
– У вас не найдется вина?
– К сожалению, нет. Я не могу держать дома вино.
– Почему же?
– Если оно у меня будет, я стану его пить.
Сьюзи и Бекс переглянулись, а затем одновременно посмотрели на полупустой графин с виски. Пожалуй, в словах Джудит была логика.
«Если она в таких количествах пьет виски…»
«…сколько же, боже правый, она сможет выпить вина?»
– А у вас, Джудит? – спросила раскрасневшаяся Бекс. – У вас есть дети?
