Я выпуталась из его объятий, вытерла глаза и щёки рукой, а затем одёрнула встрёпанную одежду и решительно посмотрела на него и на его наставника:
— Таяна Тонг осталась там, за чертой. Здесь есть только Таис Олвер. Лучше, если мы сами не будем об этом забывать.
Раз уж мне придётся остаться тут навсегда, есть ли смысл убиваться и отвергать то, что могло мне дать это имя? Из-за предателя-жениха и отменной сучности Ягодки я порыдаю потом, наедине с собой, и когда мне не будет угрожать опасность. Пока же…
Имея надежду вернуться домой, я могла не слишком-то и рваться узнать, что происходит вокруг Таис. Но с этого момента Темнейший получит в своё распоряжение самого настырного следователя. Потому что, как выяснилось, от этого зависит уже моя собственная жизнь, ведь после смерти в этом теле мне больше некуда возвращаться.
Особенности фениксов нашего мира таковы, что, если мы умираем в достаточно молодом возрасте, то возрождаемся в том же теле, в котором нас настигла смерть. Возможно, с задержкой и небольшими изменениями, если приходится восстанавливать значительные повреждения или всё тело целиком. Да и комплект воспоминаний остаётся при нас, если не провести ритуал Забвения, конечно.
А вот, перевалив экватор своей жизни, феникс рождается заново и воспоминания о прошлых жизнях приходят постепенно к моменту взросления, и уж тогда он сам решает, помнить всё или забыть.
Учитывая, что тело моё заняла Ягодка, а привязка к её телу ещё не закрепилась, да и до зрелости здесь мне ещё далеко… В общем, лучше бы мне не умирать по-настоящему. И да, жених-некромант в таком ключе уже не кажется обузой, особенно, если вспомнить, сколько неизвестных личностей жаждут моей смерти в этот момент.
* * *
*аргдашар — алхимически созданный состав для выявления нечеловеческих рас, что иногда попадают на Оллеард, в частности, демонов или фениксов, потому что основные миры их обитания “соседствуют” с этим. Выглядит аргдашар как кристаллы сахара, не имеет вкуса и запаха, но только “пришлые” гости других миров могут его почувствовать, потому что он грозит им болью и временной потерей магии, а интуиция у не-людей на такое выше всех похвал.
Глава 17
— Значит, в своём мире ты работала оперативником в Следственном Отделе? — с любопытством спросил Джес, когда моя истерика и слезоразлив были остановлены, и я немного поведала мужчинам о себе.
— Да. И сразу скажу: моя работа мне нравилась, несмотря на опасности, с которыми была связана. Спасибо, — кивнула уже Девону, когда тот подал мне новую кружку с чаем — на этот раз нормальным. — Именно поэтому я считаю, что ты зря отказываешься от моей помощи. На многие вещи я смотрю под иным углом. Возможно, в Оллеарде эта профессия и не считается женской, но я-то жила в других реалиях.
— А девочка-то права, — поддержал меня старый некромант. — Тем более, вся ситуация целиком выглядит скверно.
Мы переглянулись и промолчали. Да и что тут скажешь? Факты, которые мы собрали воедино, рассказывая о причинах нашего здесь появления, действительно вырисовывали безрадостную картинку.
Кто-то убивает парней и девушек с помощью тёмных ритуалов. Зачем? Причин может быть уйма. От того, что с помощью таких вот жертвоприношений какой-то свихнувшийся некромант создаёт армию хишеашей, до того, что готовится какой-то переворот, и убирают детей влиятельных людей, которые отказались в этом участвовать. Кстати, по словам Джеса, никто из раздавленных горем родителей так ничего им и не рассказал. Ничего существенного, за что можно было бы уцепиться, имелось ввиду.
Лично я не исключала бы оба варианта, учитывая, что в этом всём точно замешан кто-то из местных аристократов, чей разговор Таис подслушала на балу.
Вот, тоже проблема. Куда она дела кристалл? Как выяснила, кем являлась та женщина из леса? Наверняка, именно та травница и есть та самая загадочная ОНА.
— Так и не появились идеи, кем может быть настолько одарённая женщина со слишком специфическими знаниями, что спасла Таис и могла бы запереть Таяну здесь, в её теле? — словно, прочитав мои мысли, спросил наставника Темнейший.
— Ну, кое-какие варианты есть, но они требуют тщательной проверки, — уклончиво ответил Девон и уткнулся в чашку с чаем, давая понять, что больше не скажет ни слова.
— А куда могли подеваться Жамай и Роск? — тут же задал новый вопрос Джес.
— Ой, с этими как раз всё понятно, — недовольно проворчал старый некромант. — Почуяли, что запахло жареным, и попрятались, как крысы, инсценировав своё похищение или смерть. Уверен, к ним тоже приходили со странными предложениями…
— Какими предложениями? — тут же нахмурился Темнейший. — Ты ничего об этом не говорил. Не думаешь, что это как-то неправильно, утаивать информацию, которая могла бы помочь в нашем деле? Мы с Та. ис тебе всё рассказали, Дев, а ты…
— Что я? — сузил глаза его наставник. — Я даже слушать их не стал, когда они начали кричать с опушки, что у них для меня есть работёнка. Я подлецов и проблемы за версту чую! Даже из дома выходить не стал, а они защиту преодолеть не смогли. Может, чего и рассказали, но уже в потустороннем мире.
— А если ваши коллеги не сбежали, а согласились? — вполне резонно спросила я.
— Слишком маловероятно. После некоторых… к-хм… событий они ни за что не стали бы со мной работать, а приходили неизвестные сюда совсем недавно. Да дней пять назад. А вы же сами сказали, что Роск и Жам исчезли гораздо раньше.
— Ну, не знаю, как-то это всё странно, — с сомнением протянула я.
— Поговорите мне ещё, — пробурчал мужчина. — Лучше займитесь отработкой более реальных фактов.
— Это каких же? — насмешливо фыркнул Джес, сложив руки на груди.
— Например, выясните, что могла утащить ушлая девчонка из твоего дома, — ехидно проскрипел старик. — Вы ведь сами сказали, что сфера правды подтвердила, что прошлая леди Олвер что-то у тебя забрала. Может, в этом кроется половина ответов на ваши вопросы? И да, Джес, подружка твоя дело посоветовала, — кивнул он на меня. — Походите по мероприятиям, послушайте, посмотрите, вдруг многое встанет на свои места.
— Но это может быть опасно! — снова начал злиться Темнейший, бросив на меня встревоженный взгляд. — Что, если Таис опять попытаются похитить или убить?
— А ты ей на что? — искренне удивился некромант. — Твоё сокровище, вот и защищай.
Я вспыхнула, неожиданно смутившись такого откровенного намёка, а Девон продолжил:
— Ну, а если совсем туго будет, всегда сможете позвать меня.
— Как? — язвительно процедил Темнейший. — Пока к тебе пробьёшься, спасать уже может быть некого!
— Глупости не говори. Таис — тёмный феникс. Фе-никс, Джес! Для неё прожигать пространство также просто, как дышать. Переместится сюда, и всего делов. Пропуск я ей дам.
Крякнув, он поднялся со стула и на пару минут вышел из кухни, оставив нас в напряжённом молчании, а затем вернулся и ловко надел мне на руку браслет. Очень знакомый браслет, я бы сказала…
