– Хорошо, Пол. Мы с Деллой уезжаем, а ты пошарь-ка на борту
этой яхты.
– Чего ради?
– Потом поймешь, – улыбнулся Мейсон.
– Нас туда никто не пустит! Это же частная яхта, а не
океанский лайнер, открытый для посещения туристов.
– Черт побери, ты детектив или барышня? Ты же такие штуки
знаешь лучше меня.
– Как далеко мы можем заходить? Действительно важно, чтобы
мы оказались на борту этой яхты?
Мейсон задумчиво смотрел на голубые воды залива, на яхту,
лениво покачивающуюся среди солнечных отражений.
– Пол, это не каприз с моей стороны. Мне это кажется весьма
важным.
– Ладно, пошли, Гарри. – Дрейк решительно нахлобучил шляпу.
Мейсон подозвал Деллу Стрит:
– Уезжаем. У нас много дел.
– Каких, шеф?
– Нужно объездить все госпитали и проверить больных, которые
поступили туда за последнее время. И как можно быстрее.
Делла вышла из кабинки телефона-автомата со списком имен.
– Этих людей доставили машины «Скорой помощи». Номера 3, 4,
10 умерли. Личность троих установлена. Номер 2 до сих пор не пришел в себя и не
опознан.
– Что ж, поехали туда.
Они сели в машину.
– Шеф, что именно должен увидеть на борту яхты Пол?
– Я и сам не знаю.
– Но не логичнее ли было подождать, пока они оттуда
вернутся?
– Видишь ли, Делла, у меня появилась новая версия данного
преступления. И мне не терпится ее проверить.
– А конкретнее?
– Я скажу, как только мы проверим первое звено.
Остальную часть пути они проехали в молчании. Остановившись
перед госпиталем, Мейсон и Делла вошли в приемный покой.
– Мы хотели бы посмотреть на пострадавшего, который был
доставлен к вам с травмой черепа утром пятого числа.
– К нему нельзя! – запротестовала дежурная медсестра.
– Мы должны его опознать.
– Ну, хорошо. Санитар проведет вас в палату. Больной до сих
пор не пришел в сознание, так что будьте аккуратны.
– Понятно.
Сестра нажала кнопку вызова, и в приемный покой вошел
санитар.
– Отведите этих людей в палату 236. Они должны опознать
пострадавшего, – распорядилась медсестра.
Пройдя длинным коридором, они вошли в небольшое помещение.
Санитар отодвинул ширму, и Делла тихо охнула, прижав руки ко рту.
Мейсон внимательно посмотрел на неподвижную фигуру, потом
кивнул санитару.
– Этому больному – максимум внимания. Переведите в отдельную
палату и соберите консилиум врачей. Приставьте постоянную сиделку. Пусть цена
вас не беспокоит.
– Вы его знаете? – с любопытством спросил санитар.
– Да, это епископ Уильям Меллори из Австралии.
Глава 18
Мейсон курил, сидя за своим столом, и с лица его не сходила
довольная улыбка.
– Ладно, шеф, может быть, ты все же поделишься со мной
своими соображениями? Как ты догадался, что епископ Меллори находится в
госпитале, и кого должен отыскать Пол на яхте Кассиди?
Несколько мгновений Мейсон задумчиво наблюдал за завитками
дыма от сигареты, потом сказал:
– Джулия не намеревалась убивать Ренуолда Браунли, но очень
хотела, чтобы он приехал в порт. Можно смело сказать, что она ждала от этого
свидания чего-то особенного. Вот почему другой человек пошел на убийство,
только бы не допустить встречи Джулии с Ренуолдом.
Существует единственная причина, объясняющая все это: Джанет
Ситон должна быть настолько похожа на своего отца Оскара Браунли, что в ту
самую минуту, как дед увидел бы ее, он моментально признал бы в ней внучку. Так
что у Стеллы не было иного выхода. Но все, что она сделала, – результат слепой
материнской любви. Да и психически она была не вполне уравновешенна.
Посмотрим на дело с другой стороны. Откуда Джулия могла
знать, что Джанет так похожа на отца? Вывод один: она встречалась с ней, когда
приехала из Солт-Лейк-Сити. А поскольку только епископ Меллори знал о местонахождении
Джанет Ситон, то из этого следует, что епископ свел мать и дочь еще до того,
как Джулия приехала ко мне в офис. Джулия хотела, чтобы Ренуолд приехал в порт.
Надо думать, она собралась отвезти его к Джанет Ситон, чтобы тот воочию
убедился в существовании подлинной внучки. Вывод: епископ должен находиться
где-то поблизости. Однако Меллори знал, что за ним слежка, и если была одна
попытка его ликвидировать, то ее могут и повторить. Более того, люди, которые
за ним охотились, ликвидировали бы и Джанет Ситон, если бы им удалось ее
выследить. Вот почему епископ исчез, воспользовавшись суматохой на борту
«Монтери». Но ему нужно было укрытие, и этим укрытием, скорее всего, стала яхта
Кассиди. Я понял, что епископ и Джанет Ситон ожидали прибытия Браунли именно на
борту яхты Кассиди.
А теперь посмотрим, что из всего этого получилось.
Стелла Кернвуд начала самостоятельные действия.
Филипп Браунли разговаривал с дедушкой перед поездкой
Ренуолда в порт и знал в общих чертах содержание записки. Он уловил слова
«порт» и «яхта» и совершенно искренне сообщил Джанет, что дедушка направился на
собственную яхту. И тогда лжевнучка позвонила Виктору Стоктону, который
немедленно принял меры для того, чтобы убить Браунли и попутно обеспечить
Джанет стопроцентное алиби. А для чего он так беспокоился об алиби? Потому что
знал, что таковое ему потребуется. А это доказывает, что он не сомневался в
смерти Ренуолда Браунли.
Стоктон действительно разработал хитроумный план убийства.
Джанет должна была приехать к нему домой, куда поспешно приглашались «гости». А
вот свою машину она почему-то оставила в четырех кварталах от его дома.
Догадываешься, что задумал Стоктон?
Его сообщник мог позднее воспользоваться машиной Джанет,
ведь Ренуолд, несомненно, узнал бы ее. Полностью доверяя внучке и не подозревая
ничего плохого, старик подошел бы и натолкнулся на убийцу, который убрал бы не
только его, но и Джулию Брэннер. Понятно, что в машине должен был находиться
Сакс. Вот что им помешало: слова Филиппа о том, что встреча назначена на яхте
Браунли. Это и внесло путаницу.
Итак, Джулия ждет, когда Браунли объедет вокруг квартала.
Там же находится Стелла, твердо решившая застрелить Браунли. Сакс сидит в
машине. Что касается епископа и Джанет, то они дожидаются Джулию и Браунли на
яхте «Атина».
Звуки выстрелов расслышали и епископ, и Сакс. Оба
моментально сообразили, что означает эта стрельба. Так как Гарри Коултер вел
машину, шум мотора и дождь не позволили ему ничего понять. У епископа не было
машины, поэтому он просто побежал к месту стрельбы. Сакс, естественно, прибыл
первым к месту происшествия. Возможно, он тщательнее проверил состояние Браунли
и установил, что тот еще жив. Пересев в машину Браунли, он утопил ее в порту,
но едва вернулся в машину Джанет, как увидел бегущего епископа. Сакс сразу
узнал его и сбил машиной. Он даже не сомневался, что епископ мертв. Но ему не
хотелось, чтобы тело епископа обнаружили в этом месте. Он погрузил Меллори в
«Кадиллак» и отвез на окраину Лос-Анджелеса. Забрав документы, он сбросил тело
в кювет. Вот откуда в машине пятна крови.
