— Почему тут так тихо? — спросила мага и тронула его за рукав.
Его невозмутимое лицо снова приобрело мягкую улыбку, и он ответил:
— Я уже говорил, лес зачарованный. Мы приближаемся к его сердцу.
— Ага, — выдала я, будто поняла, о чём он говорил.
А вскоре тишину леса нарушили не только мои шарканья.
Я услышала журчанье.
— Здесь рядом вода! — оповестила я лэрда таким радостно-счастливым тоном, будто только что отыскала нефть.
— Не просто вода, а источник, — сказал Дэшард.
Мы вышли на возвышенность. Перед нами невообразимо тесно, словно грозные стражи выстроились тонкие стволы высоких деревьев, с их ветвей свисали остроконечные листья. Длинные, тёмно-зелёные и на первый взгляд очень опасные.
Как оказалось, мне не показалось.
— Это дерево — острорез, — сказал Вейнер. — Не трогай, иначе не заметишь, как порежешь себя до самой кости.
Маг же спокойно коснулся опасной растительности и словно шторы развёл в стороны острую листву.
— Проходи, — произнёс маг, и я тут же поднырнула под его руку и оказалась, будто в другом мире!
— Ува-а-у-у! — протянула восхищённо. — Вот это да-а-а!
Опасные деревья действительно были точно стражи, охраняющие это великолепное место от любопытных глаз.
* * *
- Эвелина -
В окружении величественных горных вершин и вековых лесных массивов раскинулся невероятной красоты источник!
Здесь природа какая-то нереальная! Чистый воздух, живописная красота, чарующая гладь воды так и манит окунуться.
— Я в восхищении, — произнесла едва слышно, дабы не нарушить, даже шёпотом умиротворяющую красоту.
— Да, это место удивительное, — подтвердил лэрд, стоя за моей спиной. — Место, что исцеляет и тело, и душу. Для восстановления твоих волос как раз я использовал целебную грязь с источника.
— Спасибо, — поблагодарила мага.
Глядя на спокойную гладь источника, от которого поднимался пар, поняла, что хочу окунуться.
— В воде безопасно? — спросила Вейнера. — Можно войти? Можно искупаться?
— Не сегодня, — произнёс он. — Нам пора возвращаться.
— Когда же? — решила настоять. Обернулась и посмотрела в тёмные глаза Дэшарда. — Когда, лэрд? Я ведь могу не пережить инициацию…
Он склонился надо мной, наши носы чуть не соприкоснулись.
— Тогда у тебя есть стимул, чтобы пережить инициацию, — сказал он вкрадчивым голосом.
Я надула губы и капризно произнесла:
— Вот увидите, переживу обязательно. Землянки в принципе народ живучий.
Мы возвращались в замок.
Когда вышли из леса, оказалось, что на землю опускался вечер.
Нахмурилась и в недоумении посмотрела на мужчину.
— Уже вечер? — спросила его. — Но как это возможно? Мы гуляли всего часа два, а то и меньше!
— Это всё лес, — коротко пояснил лэрд. — Время в нём искажено.
— А-а-а, — протянула я и умолкла, хотя вопросов была тьма.
Мы по саду и я любовалась закатом. Закат золотил вершины деревьев. Высоко в небе парила хищная птица, похожая на сокола.
Птица то взмывала ввысь, то устремлялась вниз в долину, туда, где гладь ленты неспешной реки, превращалась заходящим солнцем в жидкое золото.
Фиолетовый бархат тишины очаровывал.
И лишь пронзительный крик птицы разорвал тишину. Да, крик принадлежал соколу, только они так кричат, когда видят добычу. Быстрые шумные взмахи крыльев — хищник резко спикировал вниз, схватил острыми лапами добычу и полетел к далёким горам. Свободный как ветер.
— Здесь красиво, — сказала я у самого входа, глядя на далёкий пейзаж, словно в последний раз. — Я хочу каждый день гулять. Можно?
Лэрд сжал губы, но потом ответил как всегда сухо и безэмоционально:
— Я подумаю.
«Только думайте быстрее», — произнесла мысленно и вошла внутрь замка.
Лэрд лично проводил меня до моей тюрь… покоев, и когда я оказалась у себя, просто запер за мной дверь, оставив меня одну.
Ну вот, снова узница.
Блин, скорее бы получить магическую силу!
Я уж придумаю тогда, как добиться свободы, гарантий, неприкосновенности и… и ещё финансовой независимости и других привилегий.
Глава 19
* * *
- Эвелина -
День «Х» наконец, наступил.
С самого утра я ощущала напряжение и не могла спокойно усидеть на месте. Одновременно с напряжением, по телу постоянно разливалась какая-то ленивая, томная слабость, от которой каждое мгновение хотелось зевать и тянуться.
Мной овладевал мандраж.
Мысли роем не давали сосредоточиться хоть на чём-то одном.
«А вдруг Дэшард передумал и вместо него будет кто-то другой?»
«Что если я не переживу инициацию и умру? Я не хочу умирать…»
«А может быть такое, что не умру, но он меня покалечит?»
«А если ничего не выйдет и магия во мне не пробудится?»
И не получалось прогнать эти мысли, они нападали и нападали, терзая мой мозг страхами.
Я ходила из угла в угол и ждала.
Когда полностью рассвело, привела себя в порядок. Помылась так, как никогда в жизни, наверное, не мылась. Кожа скрипела и была красной от горячей воды и губки.
Просушила волосы и красиво их уложила волнами.
Потом долго выбирала платье и нижнее бельё.
Выбрала такое, чтобы легко и быстро можно было снять.
Позавтракала, не ощутив вкуса.
После завтрака долго таращилась в голубой экран Элис и просто тупила.
Крайняя степень охреневания наступила, когда я навела тотальный порядок в кабинетной зоне и расставила на полках все книги по цветам.
Плюхнулась в кресло, сдула с лица непокорный локон и вслух с недовольством проговорила:
— Лэрд Вейнер, не кажется ли вам, что я должна быть в курсе, в какое время вы будете меня инициировать!
Ответом мне была тишина.
Судя по всему, Вейнер просто явится за мной, когда сочтёт нужным. Гад.
Если вообще явится.
А я сиди тем временем и мучайся неизвестностью.
Разозлилась на мага, мысленно прокляла его и нажелала кучу всего «приятного».
Потом пыталась вскрыть дверь и выйти из заточения. Не вышло.
Начала стучать по ней. Сначала кулаком, затем ногами.
