— Нет.
— Хм. Поставишь в известность? Хотя… зная тебя, вряд ли.
Я нахмурился.
— В этом нет смысла, Росс. Ведьма нужна для дела…
Некоторое время мы молчали, каждый думая о своём.
— На мой взгляд, — заметил демон после короткого раздумья, — ты делаешь неверный ход, Дэш.
Я вздохнул.
— Что ты хочешь сказать?
— Я не помню, чтобы кто-то тебя так быстро заинтересовал, не помню, чтобы хоть какая-то женщина стала для тебя важна. Стоит признать, но твоя ведьма не похожа на остальных женщин, с кем ты до сих пор встречался, Дэш, — констатировал Росс. — Но в ней много недостатков. Например, она требовательная, наглая, может быть, даже властная.
Я тихо рассмеялся.
— Согласен с тобой, она другая. В этом ты прав. Но не стоит забывать, что она двойник Эвелины Нуар и ведьма призвала её из другого мира.
— В таком случае, запомни, друг, что однажды, твоей ведьме надоест ждать тебя, и кто-то более напористый уведёт её. И его не остановит ни её прошлое, точнее, прошлое настоящей Нуар, ни её занятость в тайной службе, ни даже её ершистый характер. Твою пассивность она истолкует, как нежелание с ней общаться. — Росс выразительно посмотрел на меня. — Ты установишь между вами дистанцию и укрепляешь ведьму в вере, что она тебе не интересна и инициацию ты провёл ради её силы, не более того.
От слов друга у меня вдруг болезненно сдавило в груди, а тьма острыми иглами затаилась в направлении демона, желая вонзиться в его тело и растерзать на части.
Что происходит со мной?
Проклятая инициация.
— Я об этом как-то не подумал, — пробормотал хмуро. Вскинул взгляд на Росса и спросил его с опасными нотками в голосе: — «Кто-то более напористый». Это ты себя имеешь в виду, так Росс?
Демон проказливо усмехнулся и развалился в кресле.
— А что если и так? — рассмеялся он, провоцируя.
Ощутил, как тьма зашипела внутри, как заклубилась опасным туманом, за спиной поднялась смертоносным оружием, подрагивала от нетерпения и ждала лишь моего приказа.
— Вот об это я и говорю, — пальцем указал демон мне за спину, — тебя уже разъедает ревность. А ведь я просто предположил, Дэш. Лучше слушай меня и мотай на ус. Ведь я ещё не закончил. И угомони свою магию. Не раздражай мой огонь.
Усилием воли подавил агрессивно настроенную тьму и подавил её, применив всю свою силу. Удивительно, что даже моя магия реагирует на слова Росса о ведьме. Моей силе тоже не нравится мысль, что кто-то ещё может к ней прикоснуться, может просто оказаться рядом…
От одной мысли мутился рассудок и готов был сорваться и крушить всё на своём пути.
Сжал переносицу, концентрируясь на холодном расчёте, отбрасывая прочь ядовитые чувства, так некстати поселившиеся в моей груди.
Росс, тем временем, наблюдал за мной и постепенно осушал свой стакан.
Когда он увидел, что мой взор не затуманен яростью и ревность, кивнул и вновь заговорил.
— Ты встречался с женщинами, которые совершенно тебе не подходили. Но их ты мог без труда удерживать на безопасном расстоянии. На тебя до сих пор ведётся охота, Дэш. Ты — желанная добыча. И ты всегда получал любую женщину, только руку протяни, взглядом позови и любая у твоих ног. Мой друг, ты просто забыл, как охотиться самому и как сообщить избраннице о своих намерениях. В результате, встретив, наконец, ту, что завладела твоим сердцем и душой, ты не знаешь, что делать.
Слова демона поразили меня. Сложное всегда кроется в простое. Я не подозревал, что Росс настолько хорошо меня знает и разбирается в моих чувствах и эмоциях. Лучше, чем я сам..
— Проклятье, ты прав, — выдохнул поражённо.
— Конечно, я прав, — согласился демон не без сарказма. — Насколько я понимаю ситуацию, ты должен мягко намекнуть ей, что к ней испытываешь, чтобы у нее не было повода для домыслов. Пусть она знает о твоих намерениях. Если чувства взаимны, то всё будет прекрасно. Если нет — ты пострадаешь немного, затем вырвешь из сердца эту женщину, чтобы вновь стать жёстким, непоколебимым и ясно видящим. Она будет работать на благо империи в любом случае.
Друг замолчал, позволяя мне осмыслить и переварить его слова. А потом не без яда заметил.
— Знаешь, я был бы рад, чтобы она не ответила тебе взаимностью. Ведь тогда я могу сам к ней…
Мой кулак врезался в челюсть Росса быстрее, чем в моей голове сформировалась мысль.
Эмоция взяла вверх. Это недопустимо!
Росс тронул разбитую губу и захохотал.
Я же прошипел, что он идиот.
— Что ж, вижу, ты готов, — произнёс Росс.
— Готов. Ещё как готов. И тебе лучше поостеречься, — предупредил его. — Я пока неадекватен.
И твёрдым шагом отправился к себе. Мне необходимо принять ледяную ванну, чтобы остыть и привести мысли в порядок. А после…
После поговорю с Эвелиной.
Инициация прошла с перекосом и явно затронула мои мозги.
Глава 22
* * *
- Эвелина -
— Что ж, я безумно рада, что осталась жива, да ещё получила силу! — воскликнула счастливо, сияя широченной улыбкой. — Только поскорее бы её опробовать, силищу свою!
— Благоразумно магией пользоваться малыми дозами. Расширенный резерв, да и само тело привыкает постепенно и если сразу использовать магию в сложных плетениях и заклинаниях, можно выгореть и остаться пустой. Навсегда, — монотонно сообщила Элис.
Я фыркнула.
— Естественно. Я не совсем дура.
Вздохнула и мечтательно представила, как буду колдовать, как создам для себя шикарные наряды, буду делать себе при помощи магии потрясающие причёски (да-да, я помню те чудесные заклинания, что вычитала из книг на полке). Бытовая магия так и вовсе палочка-выручалочка. А ещё я артефакты создам, которым порадуется вся империя. Да кого там — весь мир будет у моих ног!
Всё же не зря я под зельем читала полезные книги и учила заклинания. Правда, всё равно знаний катастрофически мало, но уверена, лэрд заполнит мою голову всем, что знает сам и даже тем, чего не знает.
Мысленно потёрла руки и тут же приуныла.
Ещё работать на империю придётся.
Вспомнила дневник моей предшественницы и передёрнула плечами.
Надеюсь, меня не заставят творить подобные гадости, что творила ведьма. Я всё же выступаю за добро и не важно, что я теперь тёмная ведьма. Тьма не всегда значит зло. Да и свет может нести не только добро. Главное соблюдать баланс.
Тряхнула головой, чтобы прогнать грустные мысли и порадоваться всё же светлому и хорошему будущему.
— Элис, а предоставь мне всю информацию по созданию гримуара. Раз я теперь официально ведьма, то, как и всем ведьмам, мне нужен собственный гримуар-дневник.
