Я удивленно уставилась на нее и пожала плечами.
— А что не так? — постаралась, чтобы вопрос не прозвучал грубо.
— Хэшре — скорее универсальная магия, чем бытовая. Это заклинание уничтожения материи, и чтобы просто убрать пыль со стола, — она вдруг хихикнула. — Я как поняла, что собираешься использовать, успела со столом проститься. Нужна предельная концентрация, чтобы не разнести все… А ты, — госпожа Ти Мераль внимательно на меня посмотрела, — а ты, Лета, даже вслух заклинание не произнесла. А ведь так нельзя. Почему ты не произнесла его?
Растерянно открыла рот, нахмурилась, пытаясь сообразить.
А ведь верно! Маги должны проговаривать формулы вслух, чтобы не ошибиться и правильно направить силы. Но мама столько раз призывала меня к молчанию, что я неосознанно отступала от признанных правил.
— Простите, — пробормотала сконфуженно. — Я так расстроилась, что у меня ничего не получилось, что…
— Ох, Лета, не переживай. Но в следующий раз будь осторожнее!
Госпожа Ти Мераль списка литературы для дополнительно изучения мне не дала, но я и сама все понимала, одним учебником тут явно не обойтись…
Глава 24
Во всем этом хаосе радовало только одно — Манс не отходил от меня ни на шаг, ненавязчиво сопровождая от класса к классу. Я его опеке только рада была, потому что уже к концу второго занятия на меня стали бросить достаточно красноречивые взгляды. И это пугало.
— Сейчас обед, — шепнул мне друг. — Я тебя отведу, все покажу, так что не волнуйся о том, что заблудишься. Там, правда, все курсы будут, так что и Карвен может встретиться, но ты…
— Не голодна, — закончила за него.
— Голодна, — не согласился Манс. — Вечно ты бегать от этого ненормально не сможешь. Он тут всё и всех знает, найдет. А не найдет в академии, пойдет в общежитие. И вот там-то тебе точно от него не спрятаться.
Тут я могла поспорить, но дело в том, что спорить как раз-таки и не хотелось, не в том я была настроении.
Столовая встретила веселым гомоном и стуком ложек о тарелки. Кажется, здесь была вся академия, по крайне мере, мне именно так и показалось. Все столы были заняты, но Манс уверенно провел меня к раздаче, улыбнулся поварихе и поставил на поднос две тарелки с чем-то мясным, пахнущим настолько великолепно, что я позабыла обо всех страхах. Как можно устоять, когда одуряющий запах сводит с ума, заставляя желудок противно поскрипывать, напоминая, что он сегодня ничего съедобного еще не видел?
Столик нашелся сразу же, и, усаживаясь, я вдруг осознала, почему он был пуст. Просто здесь сидел только мой курс, и это было необычно, но я все-таки уточнила у Манса:
— Этот стол закреплен за нами?
— Не совсем, — прошептал он в ответ. — Просто так принято. На время обучения — мы семья, следовательно, должны делить кров и пищу, доверять друг другу, чтобы во время практики не отправиться сильтам в пламя. Ведь мы будем прикрывать друг другу спины.
— Вот как…
Больше вопросов не задавала, принялась за еду. Вкусно было, просто пальчики оближешь! Так что готовили в академии не хуже, чем в каком-нибудь дворце, это я точно знаю. Интересно, а если подружиться с поварихой, она будет давать мне добавку? Надо бы попробовать, иначе придется засылать Манса, а он может не согласиться.
— Ратуха!
Услышав знакомое название, я вздрогнула и посмотрела на того, кто это произнес. За соседним столиком, буквально в метре от нас сидела большая компания, как мне показалось, с разных ступеней. У одного из парней в руках была газета, именно он и произнес страшное для меня название деревни.
— Вот я же говорил, что вся чернота к границе с Варлесом станет тянуться! Там места дикие, жители тоже дикие, колдуй черную сколько хочешь.
— И что там случилось?
— Что о деревне этой пишут?
— Ритуал ведьминский опять был, пятеро погибших селян. Забор силы, практически досуха их выпила тварь.
— И опять не поймали?
— Вот бы туда на практику…
— Ага, мы бы с ведьмой точно разобрались!
— Тихо! — тот парень, который читал газету, стукнул по столу. — Поймали ведьму, казнили уже. А Тайный сыск недоволен, командира воев отстранили от должности и сослали…
— Эт-то еще почему? — возмутился кто-то.
А я… я дышать перестала.
— Так они не доложили в столицу, сами все на месте решили. А ведьма сильная была. Это же надо пятерых разом!
— Зато больше не будет. Развелось черных…
Я смотрела в тарелку и не могла осознать того, что услышала. Как так? О ком они? В Ратухе казнили маму, казнили за черную магию, как ведьму. Вряд ли там было кто-то еще, а это значит, что сейчас боевики говорили именно о ней. Но при чем здесь какой-то черный ритуал? Мама никогда никого не трогала! Это совсем не в ее духе. Да и не могла она, она добрая была и справедливая.
Руки чуть тряслись, мясное рагу, до этого казавшееся чем-то великолепным, потеряло вкус, но я все равно отправляла в рот ложку за ложкой, надеясь, что к концу обеда смогу взять себя в руки.
— Что-то случилось? — наклонился ко мне Манс.
Я только покачала головой и улыбнулась. Зато приняла решение обо всем поговорить с дядей, ведь должен же он понимать, что происходит?
— Лета Ти Лорби!
Да уж, не было проблем…
Глава 25
Подняла голову, не чувствуя в себе ни малейшей доброй эмоции. И вот что ему от меня нужно? Я даже не стала никому рассказывать, что он девушку в общежитие притащил! Я вообще первый день учусь, а он мне мешает.
Попыталась вспомнить его имя, но не смогла, последние новости выбили из моей головы все мысли.
— Ти Карвен, тебе здесь не рады, — неожиданно произнес сидящий по другую сторону от меня парень.
Я постаралась незаметно на него посмотреть, не понимая, почему это он вдруг решил за меня заступиться. Вполне обычная внешность, с тем же Карвеном не сравниться, светло-русые волосы, чуть грубоватые черты лица, глаза голубые и холодные. В такого, наверное, девушки должны влюбляться быстро и надолго, но, увы, чувствовалось в нем что-то такое, отчего мне хотелось поежиться.
— Ти Льете, а тебя никто и не спрашивает, рад ты мне или не рад, — скривившись, бросил Карвен.
— Почему же? — парень вдруг широко улыбнулся и совершил немыслимое — положил руку на мои плечи! — Если ты так грубо разговариваешь с моей девушкой, то должен спрашивать, рад я или нет твоему присутствию.
Аппетит пропал окончательно. И все-таки пытаться высвободиться я не стала. Пока что опасения вызывал только не умеющий себя контролировать студент пятой ступени.
— Девушка? — бросил Карвен. — Посмотрим, как ты запоешь на практике. Нас поставили с вами в пары.
