Глава 3
Калитка была не заперта, но я удивилась не этому. Просто мы с Мансом приготовились распутывать хотя бы простую защитку, снимать сигнальный маяк, который оповестил бы охрану дома о посторонних, но… Ничего не было. Будто хозяевам было все равно, кто может к ним прийти. Я не стала заострять внимание на этом необычном факте, хотя очень хотелось. Подумала, что тогда Манс решит никуда не идти, и мне придется пасть смертью глупых, потому что очередная подружка Брана не оставит меня в покое! И как ему удается выбирать таких ненормальных спутниц? Решено! На следующих выходных попрошу кого-нибудь отвезти меня в пансион для благородных девиц, чтобы найти Ти Карвену адекватную девушку. Может, хоть подружка появится…
Дорожка размокла от дождя, и мы шли по ней, оставляя нечетки, расплывающиеся следы. Это не страшно, будем возвращаться, подчистим. Манс умеет, у него опыт побольше моего будет.
— Где твоя оранжерея? — прошипел вдруг он, прижимая меня к себе.
Возмущаться я не стала. Все равно никакой романтической подоплеки в его действиях не было. Он относился ко мне как к младшей сестричке — непутевой, но очень забавной. И, наверное, именно это и стало той причиной, по которой Манс стал моим верным спутником. Всех остальных однокурсников дядя ко мне, скажем так, близко не подпускал.
— Налево и по тропинке до конца, — мотнула головой в сторону дома.
Солнце только готовилось сесть, но хмарь и последний зимний холод, не успевшие ретироваться с приходом весны, вызывали неприятные ощущения. Хотелось передернуть плечами и покрепче запахнуться в пальто.
Вздохнула и посмотрела на дом. Окна еще не светились, но и шторы никто не закрывал — рано. Так что могли возникнуть проблемы, если кто-то из слуг вдруг решит посмотреть на сад. Надо бы двигаться быстрее, но ноги утопают в грязи, которая противно чавкает при каждом неловком шаге.
— Вот не бедный же! А на магию самую простую денег зажал, — буркнул Манс, уже собираясь подсушить тропинку, но я его остановила.
— Почти дошли, потом следы скроем и одежду почистим, а сейчас не стоит, оставишь зацепки, если вдруг господин Фильго воев для расследования вызовет.
— Из-за цветочков? — не поверил друг.
— Ты сам сказал только что, что он не бедный. И поверь, там наверняка такие недешевые цветочки растут, что нам с тобой за всю жизнь не купить!
Парень только недоверчиво хмыкнул, а я не стала с ним спорить. Знаю, о чем говорю.
Оранжерея светилась, и я удивленно замерла у дверей. Странно, почему господин Фильго так рано запустил иллюминацию? Или дал задание слугам, а они решили, раз хозяин уехал, то можно разделаться с делами пока не стемнело? Наверное…
Осторожно нажала на ручку, и дверь бесшумно отворилась. Это был второй вход, не хозяйский. Через него приносили землю, удобрения, выносили мусор, так что пользовались достаточно часто. Но это все равно не объясняет, почему он открыт, а петли смазаны. Забота об обслуге? Ни за что не поверю!
— Идем, — я вошла первой, Манс, недовольно пыхтя, зашел следом и прикрыл дверь.
Здесь было прекрасно! Я вдохнула полной грудью, погружаясь в родной мир запахов трав, цветов и земли, по которому, оказывается, уже успела соскучиться. Несколько высоких кустов закрывали обзор, южное раскидистое дерево подпирало потолок, но я уверено шла вперед, выискивая мелкие голубые цветочки. Они попадались часто, но были не тем, что я искала. Странно, я точно знала, что господин Фильго недавно хвастался, что у него расцвела незабудка Акати. Причем хвастался господину Плали, который усиленно пытался делать вид, что его эта тема воодушевляет!
— Лета? — позвал меня Манс. — Это он?
Я подошла к другу, но, увы, его находка тоже не имела никакого отношения к предмету нашего поиска.
— И где же она? — недовольно топнула ногой. — Не могла же я ошибиться!
— Лета, — Манс положил мне руку на плечо. — Найдем, а если нет, свожу тебя завтра в лавку, купишь порошок…
— Да где сейчас порошок взять? — взвыла я, поднимая голову вверх.
Хотелось обратиться к Небу, которое точно поиздевалось надо мной!
И замерла. Я так тщательно рассматривала все, что было у меня под ногами, что не заметила небольшую лесенку и второй этаж, сплошь заставленный цветочными кадками. А что если она там?
Рванула наверх, не слушая возмущений Манса, взлетела по лестнице и замерла, в первом же горшке увидев то, что было так необходимо.
— Нашла, — расплылась в улыбке.
Все цветы обрывать не стала, мне вполне хватит и половины. А там, главное, чтобы господин Фильго не заметил. Нет, меня он не вычислит, я вообще случайно его разговор с нашим кастеляном подслушала, но на всякий случай следы нужно будет потщательнее замести. Все и так вечно студентов и нашей академии во всем подозревают. И в половине случаев не правы!
— Все? — спросил Манс, дождался моего счастливого кивка и потащил к выходу. — Не нравится мне что-то здесь. Не пойму, но чувство… нехорошее.
— Это потому что мы грабим, — просветила его.
— Оригинально, Лета, а я не догадывался, — поморщился он, вывел меня на улицу и закрыл дверь. — У меня дар рвется наружу, прямо как в детстве, когда я его контролировать не умел. И я не понимаю, что могло это вызвать.
— А у меня все нормально, — прислушалась к себе.
Было хорошо, очень хорошо. Слишком хорошо. Легкая эйфория от совершенной кражи точно не могла вызвать такого чистого и искреннего блаженства, а значит… Манс прав. И нужно немедленно уходить отсюда.
Мы, не сговариваясь, рванули по дорожке к калитке для слуг. Стоило бы замедлиться, спрятать следы или затоптать их, словно тут прошла толпа, может, даже применить немного магии, но мы торопились. Сад вокруг дома господина Фильго вдруг стал пугать. Я чувствовала запах сырости, который мог бы наполнять пространство вокруг древнего болота, погубившего не одну жертву. Я ощущала, как по лицу скользят капли дождя, пробираясь под одежду ядовитыми пауками, взывая дрожь и ужас, хотя совсем недавно воспринимались иначе.
Это была магия. Древняя и опасная магия, с которой лучше не сталкиваться. И не потому, что опасно быть свидетелем такого. Нет, просто свидетелей не оставалось в живых…
Мы вывалились в калитку одновременно, облегченно выдохнули, улыбнулись друг другу и замерли, оглушенные властным окриком:
— Стоять на месте! Именем короля вы арестованы!
Глава 4
Чувствовать себя виноватой — неприятно. А когда точно знаешь, что виноват, хуже вдвойне. Поэтому и сидела, стараясь даже не двигаться. Чтобы не привлекать к себе внимания.
Но это вряд ли имело смысл.
Нас с Мансом остановили у калитки королевские вои — городская стража, и в тот момент я осознала, как крупно мы попали. Здесь только дядино заступничество и спасет, других вариантов нет. Вои принципиальные, они своего не упустят, раз уж поймали.
