Привычно вложила магию и вздрогнула, когда по комнате пролетел поток чудовищной силы, сметая все на своем пути. Мебель, случайно попавшая под раздачу, превратилась в крошево, которое не подлежало восстановлению. Так я осталась без стола и стула, небольшого кресла и ковра. Зато шкаф сохранился, у него только левая ножка подломилась.
— А пыли нет, — хихикнула нервно, сглотнула и зажмурилась, когда шкаф с отвратительным скрежетом проскрипел по полу, но устоял. Только створки открылись, вываливая содержимое.
Интересно, кто-нибудь придет проверить? Наверное, нет, я же на дверь глушилку ставила, а убрала ее или нет, не помню. Вроде бы убирала. Ну, значит, скоро дядя придет, и это все увидит.
Да уж, может, стоило все-таки попытаться это ревише выучить? Хотя зачем, если у меня раньше никаких проблем не возникало? Неужели ночное приключение на меня так повлияло, что магия нестабильной стала? Я долго ходила по лабиринтам, которые глушили мою силу, и это наверняка вызвало во мне какой-то сбой. Да, не иначе.
Тяжело вздохнула и пошла к шкафу, чтобы если не затолкать все обратно, то хотя бы убрать с пола. Потянула плащ, который закинула на полку, потому что он оказался мне велик. И уже почти вытащила его, когда услышала глухой стук. Наклонилась, удивляясь, и высвободила из складок материи резную деревянную шкатулку.
Та самая мамина шкатулка, которую я так и не смогла открыть.
На глаза навернулись слезы. Что сегодня за день такой? Одни воспоминания, другие, все стягивается вместе, но никак не хочет соединиться в цельную картинку.
Я бросила плащ обратно на пол, прижала к груди шкатулку и села на кровать, едва сдерживая слезы. По маме скучала безумно, все бы отдала, чтобы ее сейчас увидеть. Но у меня осталась лишь эта шкатулка и больше ничего.
Забралась на постель с ногами, положила шкатулку перед собой, разглядывая узоры. В прошлый раз они казались мне простыми, чуть грубоватыми, но сейчас я различала в растительном узоре не только листики и цветочки, но и фигурки животных. Вот птица, раскинувшая в стороны крылья. Или зверь, напоминающий волка с оскаленной пастью. Кем бы ни был мастер — он гений! Потому что стоило на миг потерять замеченный образ, как он тут же менялся, исчезал, превращаясь во что-то новое.
— Я так по тебе соскучилась, мамочка, — всхлипнула, сморгнула слезы, и они горячими каплями побежали по щекам. — Знаешь, с тех пор как мы расстались, у меня многое изменилось. Наверное, я выросла. Ты ведь говорила, что любые испытания делают нас сильнее. Моя кровь горит, сжигая то, что могло бы уничтожить, но она переплавляет все, как горн, закаляет то, что было хрупким, — узоры на шкатулке под моими пальцами казались живыми, и ощущение, что я на самом деле разговариваю с мамой, становилось все сильнее. — Я учусь, изо всех сил учусь, чтобы стать настоящим магом. Но у меня плохо получается. Нужно просто заучивать, повторять, как я делала всегда, но то, чему успела научить меня ты, кажется лучше и правильнее. И я… запуталась. Мне так хочется, чтобы ты была здесь, со мной, объяснила, как так вышло, что никто ни о чем не знает? Теренс хороший, но и ему тяжело. Наверное, потому что мы с тобой очень похожи. Даже характером, хотя он об этом и не говорит. Но я чувствую, когда он на меня смотрит, как ему трудно сдержаться и не назвать твое имя. Нельзя… Мамочка, зачем ты все это сделала? Ведь ты говорила, что всегда есть другой путь! Почему ты не нашла его? И сейчас мы бы с тобой были вместе. И мой папа мог бы быть жив… Я бы знала, как его зовут. Знаешь, — слезы уже бежали, не останавливаясь, пришлось приложить к щекам ладони, вытирая влагу, — сегодня я напортачила. Я не думала, что все так случится, но оно случилось… Сегодня умер король Браз…
Я не ждала ничего, мне просто очень хотелось выговориться и успокоиться, пусть даже неодушевленному предмету. И совершенно точно я не ожидала, что поверхность шкатулки под моими пальцами вдруг дрогнет, раздастся громкий щелчок, и крышка немного отойдет, словно приглашая меня заглянуть внутрь.
Глава 23
Первым порывом было откинуть вещицу прочь, но я сдержалась. Во-первых, мама бы никогда не дала мне потенциально опасный предмет. А во-вторых… мне просто было любопытно.
Осторожно поддела ногтем крышку, и та легко откинулась, открывая содержимое. То есть, не вся крышка. Шкатулка оказалась с секретом, разделенная на две половинки, и вот сейчас мне открылась лишь одна из них.
На темно-зеленом бархате лежал браслет. Блестящий ободок в два пальца шириной с выдавленным прямо на металле узором. Он сверкал, притягивал внимание, манил притронуться, и не было сил сопротивляться этому желанию.
— Да что со мной?
Я отдернула руку в последний момент, качнула головой, пытаясь прогнать туман, который не давал мыслить здраво. Мне так сильно хотелось взять его, надеть, посмотреть, как он будет сидеть, что желание становилось невыносимым. И узор — такой простой — становился чарующе сложным, притягивающим взгляд…
— Нет! Так, хватит, — я с силой закрыла шкатулку и выдохнула, пытаясь успокоиться.
Руки дрожали, и пусть теперь я не видела объект своего желания, но даже мысль, что он в моих руках, сводила с ума!
Что же это за магия такая, с которой невозможно бороться? А то, что я проиграю, сомнений не вызывало. И даже кольцо Ти Лайата не протестовало, ласково светилось, будто подталкивая к еще одному сумасбродному решению.
Отложила шкатулку в сторону, встала с кровати, резким движением вытерла остатки слез и отошла в сторону. Собраться с силами, все обдумать, пойти к дяде и рассказать ему о мамином подарке. Да, именно так я и сделаю! Хватит пытаться быть самостоятельной, ведь не зря же мама сама отправила меня сюда, значит, предполагала нечто такое. А Теренс умный, он найдет выход из любой ситуации, решит все проблемы.
Стало легко, будто сбросила с себя нелегкий груз, улыбнулась, подхватила шкатулку и направилась к двери.
А в следующее мгновение пришла в себя от звонкого щелчка и осознала, что за три шага успела откинуть крышку, достать браслет и застегнуть его на своей руке!
Металл холодил кожу, но сидел на запястье так плотно, словно неведомый мастер сделал его для меня. Плотно обхватывал, но не причинял неудобств.
— Да что ж…
На глаза навернулись слезы. Ведь я даже не поняла, как сделала такую несусветную глупость! Я же не хотела, не собиралась и вообще шла к Теренсу, а этот браслет…
Попыталась повернуть его, ища застежку, и не смогла. Вывернула руку и охнула. Чем бы ни была эта вещь, но после того, как оказалась на моей руке, покидать ее она не собиралась. Потому что никакой застежки не было, да даже шва, который должен был остаться в месте стыка половинок, не было!
Магия. Странная и пугающая магия, с которой я точно не смогла бы бороться сама. Плевать на занятия, теперь я точно пойду искать дядю, чтобы он снял с меня эту пакость!
Прижала к груди шкатулку, не собираясь выпускать ее из виду, со злобным сопением вновь попыталась покинуть свою комнату. Но распахнув дверь, замерла на пороге, столкнувшись в Теренсом, который уже занес руку, чтобы постучать.
