Статуя девушки с воздетыми к небу руками разлетелась в пыль от одного его движения.
Страшно.
Я отступила назад, думая, успею ли убежать, если он решит погнаться за мной. Нет, не успею. Даже пытаться не стоит. Да и потом, он — маг. Захочет и испепелит меня на месте. А кому какое дело до безродной девки, что утром вошла в город да и затерялась на его улицах. Не первая и не последняя.
— Почему она не попросила о помощи? — сдавленно пробормотал он.
— Она просила, — я не понимала его.
В моей сумке лежали письма. Письма Теренса Ти Лорби к моей матери. Сухие строчки с отказом в займе средств, помощи и, главное для мамы, категорический отказ забрать меня. Она считала, что мне будет лучше… здесь?
— Просила? — он вскинул голову, рассматривая меня.
— Да, — я полезла в сумку, желая доказать, что это так.
И взвизгнула, пригвожденная к земле.
Мужчина возвышался надо мной, хмуро следя за каждым движением.
— Что ты делаешь?
— Там письма. Ваши, — хрипло проговорила, с трудом указывая на сумку.
Меня тесно-тесно прижало к земле, так, что не было даже возможности пошевелиться. Огромная сила грозила раздавить, сломать грудную клетку, превратить в еще одно мокрое пятно на земле.
— Письма? — он махнул рукой, и все содержимое моей сумки вывалилось на каменную мостовую.
Стало очень неприятно, ведь это была вся моя жизнь. Мелкие радости, оставшиеся вещи и письма.
Пожелтевшие листки разлетелись в стороны, но господин Ти Лорби легко собрал их все вместе. Аккуратная стопка легла на его раскрытую ладонь, и мне тут же стало легче дышать.
— Я ведь просил ее уничтожить их, — с грустью произнес он.
Наверное, нужно было ему что-то сказать, ответить на невысказанный вопрос, но я не могла. В горле стол ком. Обида, отчаяние, безысходность и жалость смешались воедино, образовали тугой узел, распутать который в одиночку было мне не по силам. Мама хотела, чтобы я доверилась ему, но станет ли этот человек мне помогать? Я не знала его точно так же, как он не знал ничего обо мне. Мы были чужаками, которых свело общее горе.
— Мне не стоит пускать тебя в дом, этим я навлеку на себя одни лишь беды, — Ти Лорби поднял на меня печальный взгляд. — Но и бросить тут не могу… Заходи, — дверь за его спиной приветливо распахнулась.
Подняться смогла не с первого раза, ноги отказывались держать. А когда все-таки встала, то первым делом направилась к распотрошенной сумке.
— Что ты делаешь? — с нескрываемым удивлением спросил мужчина.
Я хмуро взглянула на него и продолжила собирать намокшие вещи, как попало утрамбовывая их в ставшую бесформенной походную сумку. А ведь она столько лет служила мне верой и правдой!
— Собираю свои пожитки, которые вы раскидали, — сообщила важному господину, который просто стоял и пялился на меня, не желая помочь.
— Но… ты ведь маг, так? — продолжал недоумевать он. — Почему ты не сделаешь это с помощью магии?
Я закончила и поднялась, встав напротив него. Да, можно было бы использовать простенькое заклинание, но я так привыкла, что нужно прятаться и скрываться, что даже не подумала об этом. Впрочем, ему о таком лучше не знать.
— Я травница, господин Ти Лорби, травница, как и мама.
—Арона стала травницей? — на его лице заиграло такое искреннее удивление, что мне даже стало чуточку его жаль. — С каких пор? О-о-о, — протянул, явно осознав, что подвигло ее на такой путь. — А ведь она была сильным магом… И у тебя должны быть способности, особенно учитывая, кто, — Ти Лорби замолчал. Подумал и снова пригласил меня войти. — Ты простынешь. Мне будет проще отпоить тебя горячим чаем, чем потом искать толкового лекаря.
— У меня есть все необходимые травы, — сообщила ему.
Впрочем, отказываться от вынужденного гостеприимства не стала, кто знает, как сложится моя дальнейшая жизнь. Может, это будет последняя ночь под нормальной крышей и в мягкой постели. Так зачем же упускать возможность?
Я вошла в дом, господин Ти Лорби вошел следом, и дверь закрылась, отгораживая нас от серой сырости ночного города.
Глава 7
Мне никогда раньше не доводилось бывать в богатых особняках. Честно признаться, я и в городах-то бывала раз пять за всю жизнь. Но стоя посреди больного светлого зала почему-то не чувствовала себя неуютно. Скорее, наоборот.
Светлые стены и белоснежный потолок превращали помещение в огромное. Кажется, иди от стены до стены — и потратишь целый день, забыв, зачем туда направлялся. Вдоль стен располагались доспехи, которые я сперва приняла за вооруженных воев. И лишь несколько долгих мгновений спустя осознала, что это просто украшения. Но сердце все-таки сбилось с ритма.
— Идем, — махнул мне рукой Ти Лорби. — Сумку можешь оставить здесь, я попрошу слуг отнести ее.
Конечно, так я и оставила свою собственность без присмотра! Ну уж нет, не дождетесь, господин незнакомый мне маг.
Из светлого зала, который я мысленно обозвала «большие сени», мы прошли в коридор, который, казалось, опоясывал все здание, потому что казался неимоверно длинным, почти бесконечным. Я плохо рассмотрела здание снаружи, но теперь мне казалось, что без магии тут дело не обошлось. Не мог же дом быть таким огромным?
Пока шли, я все думала, зачем вообще пришла сюда? Да, мама просила его найти. И я поступила как всегда, послушала ее, хотя понимала, что сейчас это мог быть не самый лучший вариант. После казни вои обязательно проверили все, выяснили, что у нее была дочь, бросились в погоню…
Мне повезло, что я сумела оторваться, найти людей, благодаря которым мое путешествие не было одиноким и подозрительным, но…
Я боялась, сильно боялась того, что могло произойти дальше. В письмах мама умоляла Ти Лорби о помощи, но он ни разу не согласился ей помочь. Даже если она и была преступницей, то все равно это не повод так отмахиваться от родной крови. Не его же она пыталась убить! А все остальные преступления не так уж и ужасны.
Господин Ти Лорби остановился перед массивной резной дверью, открыл ее взмахом руки.
— Проходи. Это мой кабинет, — зачем-то пояснил он. — Тут нам никто не помешает.
Я замешкалась, рассматривая охранные руны, вырезанные и замаскированные под узоры. Наверное, для непосвященного это были просто рисунки, но я знала, что в них скрыта очень древняя и сильная магия. Мама меня ей учила, но всегда предупреждала, что ее бездумное использование может быть опасно.
Сам кабинет был небольшим, заставленным и захламленным. Очень давно мне приходилось бывать в похожем, когда мы гостили у одного старого ученого, который увлекался историей магии. Там все было практически также, разве что книг было поменьше, а пыли побольше. Но и это место могло немного напугать, ведь я не знала, чего ожидать от господина Ти Лорби.
