— Присаживайся, — указал он мне на кресло.
Я опустила сумку на пол и медленно подошла, чтобы занять место за столом. Мужчина же сел на свое кресло — большое, старинное — сложил рук на столе и уставился на меня.
— Что? — не выдержала я молчания.
— Ты очень похожа на мать, — произнес он. — Она была красивой, и это привлекало к ней одни только неприятности. Арона не умела останавливаться и всегда шла до конца.
— Разве это плохо?
Упрямство было и моей чертой характера, и часто именно оно помогало мне добиться того, чего я желала.
— Нет, если ты идешь правильным путем, а не упорствуешь, ошибаясь на каждом шагу, — Ти Лорби вздохнул. — Ты ведь моя племянница, знаешь об этом?
— Догадалась, — произнесла хмуро.
Это было очевидно. Да, я думала, что могу встретить здесь своего отца, но не вышло. И, наверное, это к лучшему. Не стоит мне знать, из-за чего мама поссорилась с братом. Путь каждому ребенку и хотелось знать, кто его родители, мне было достаточно того, что у меня была самая лучшая мама в мире.
— Арона младше меня. Наш отец хотел, чтобы я за ней приглядывал, но не вышло. Меня больше увлекала магия, новые знания, чем заботы о сестре, — Ти Лорби вздохнул. — Она вышла замуж тайно, против воли семьи, нарушила все заветы и запреты нашего рода. Сейчас мне кажется, что ее муж устроил все это лишь потому, что она была одним из сильнейших магов того времени.
— А мой отец? — спросила я.
— Не стоит о нем говорить, — резко оборвал меня дядя. — Этот человек не достоин даже малейшего упоминания. Забудь о нем, поняла?
Глава 8
— Да, — не очень-то и хотелось.
— Но о твоем будущем нам придется поговорить. Видишь ли, много лет Арона просила меня принять тебя в мою академию, обучить всему, что должна знать наследница нашего рода. Я всегда отказывал ей, отказал бы и сейчас, — он вздохнул. — Я бы мог определить тебя в королевскую академию. Или отправить в пансион для девушек. Но… В последнее время было несколько покушений на короля, лорд Севелье вновь занялся поисками злодеев и уже трижды приходил ко мне с вопросами о твоей матери.
— А при чем тут она?
Ти Лорби смутился, замялся, заерзал на месте, словно я спросила нечто очень нехорошее.
— Видишь ли, это запретная тема. На нее наложено заклятье молчания, и при всем своем желании я не смогу рассказать тебе, что тогда произошло.
— Понятно, — я уже поняла, что мамины «неприятности» оказались намного хуже, чем можно было себе представить. — И что мне тогда делать? Нет, вы не думайте, что я настаиваю на том, чтобы остаться у вас, — торопливо оповестила о самом главном. — Мне есть куда пойти, — немного слукавила. — Я, конечно, не маг, но кое-что умею. Мама обучала меня как травницу, я лечила людей, так что смогу себя обеспечить.
Ти Лорби ударил кулаком по столу, испугав меня. Куда делась нерешительность? Сейчас маг был похож на мага — сурового, опасного. Настоящего.
— Ты — наследница древнего рода боевых магов! Я понимаю, почему Арона скрывалась за профессией травницы, это слишком не похоже на нее, далеко от магических способностей, которыми она обладала. Но не учить собственную дочь силам, которые могут вырваться из-под контроля в любой момент? Что за неслыханная глупость!
Я надулась. Мне не понравилось, что он оскорблял маму. Она делала все, чтобы нам было как можно легче и проще жить. И если уж ее род обладал боевой магией, то у многих бы тут же возникли вопросы — как боевого мага занесло в глушь, если он должен служить короне и королю?
— Я умею себя контролировать.
— Это тебе только кажется, — заявил мой новоявленный дядя. — Магия — непредсказуема. Сейчас ты ее контролируешь, а через день — она тебя. Чтобы такого не происходило, нужно посещать школы. Ты ведь знаешь, что сейчас даже в крохотных деревнях маги открывают небольшие классы, чтобы не допустить магических взрывов от необученных, но одаренных детей?
Я о таком не слышала. Да и не могла, потому то старалась не общаться в теми, кто мог увидеть во мне одаренную.
— Краем уха, — еще раз солгала.
— Моя академия — не для тебя. Но раз уж обстоятельства сложились так, то у меня не остаётся иного пути. Чтобы защитить тебя и себя, я приму тебя в свою школу. В качестве единственного исключения, — он вздохнул. — Конечно, это заинтересует лорда Севелье, в этом даже нет сомнений. Но здесь, в Рейденской академии у него нет никакой власти, поэтому я спрячу тебя. Но ты должна мне пообещать делать все, что я скажу. Поняла?
— А если я не хочу учиться?
Мне не нравилось, что посторонний человек пытается решать, как мне жить дальше. Да, мама его любила, верила ему, направила меня сюда, но… Как выяснилось, я ничего не знала о ней, не интересовалась тем, чем должна была, и теперь расплачиваюсь за ее и свои ошибки.
— Лета, на тебе охранные амулеты. Уверен, что Арона поступила ы именно так, чтобы оградить тебя от неприятностей с прорывами. Но рано или поздно они разрядятся или ослабнут, и тогда ты столкнешься с чем-то пострашнее, чем твое упрямство.
Если все, что он говорил, было правдой, то я должна была немедленно соглашаться и идти учиться. Но мне так не хотелось этого делать, ограничивать свою свободу.
Учеба в академии! Когда-то я мечтала о таком, придумывала себе другую жизнь, зная, что она никогда не станет реальностью. И вот теперь у меня появилась возможность сделать сказку былью. А я боюсь…
Мамочка, ты сама направила меня к нему, значит, ты понимала, что меня ждет? И должна ли я принять судьбу, чтобы стать не просто бродячей травницей, которую может обидеть каждый, а магом со способностями?
— Вы мне поможете? — я посмотрела на дядю и вдруг поняла, что плачу.
Его лицо словно скрылось за туманной пеленой, которая состояла из моих слез и страхов.
— Да, милая. Наверное, мне не стоило быть таким упрямцем и раньше согласиться помочь. Я любил Арону, но слепая злость на нее и на ее ошибки, не давала мне мыслить трезво. Ведь я сам виноват, что не уследил, не помог ей, когда она нуждалась. Больше я такой ошибки не совершу.
Улыбнулась, вытерла слезы рукавом, впервые за долгое время расслабилась и прошептала:
— Спасибо.
Глава 9
— Столько всего нужно решить, — бормотал Ти Лорби, заполняя какие-то документы.
Конечно, он почти ничего не делал, буквы появлялись на бумаге сами, и я наблюдала за этим, как завороженная. Восторг! Чистый восторг, никогда такого не видела. Хотя, наверное, для профессионального мага в этом не было ничего особенного.
Но вдруг он замер, нахмурился, оторвался от документов и посмотрел на меня.
— Лета, мне придется внести имя в бумаги, — наконец, произнес он. — Твое имя. И тогда все вскроется. Но мы можем сделать по-другому. В тебе есть родовая магия, значит, проверка покажет, что ты мне родственница. Лета Ти Лорби вместо Лета Ти Муат. Так ты сохранишь все привилегии семьи Ти Лорби, от которых отказалась Арона. Это не так страшно, ведь фамилия, которую она взяла, сбежав из дома, чужая. В ней нет тех сил, которые бы могли помочь тебе в дальнейшем.
