– Ты прав, Интернет, некоторые тайны убивают, – немедленно откликнулся я. – Уж тебе ли не знать после трех суток в роли жертвы. Знаешь, что меня волнует? Я сомневаюсь, что под городом может быть сразу несколько баз, научных центров и прочей подобной лабуды. То есть я могу предположить наличие подземных этажей у нескольких, например, институтов, но вряд ли они связаны в одну масштабную сеть и сообщаются друг с другом вот эдак… непонятными ходами. Я бы сказал, что база – одна-единственная, та самая, на которую вы тащили части агрегата. И мы сейчас внутри. Но, как видишь, она покинута. Даже не законсервирована, елки-палки, а тупо брошена. Интересно, это произошло еще до того, как сюда доставили блоки? Или где-то в этом сумасшедшем пространстве есть закуток, в котором все еще колдуют научники? У меня нехорошее предчувствие, друг. Такое ощущение, что вас разве… Впрочем, не заморачивайся. – Я еще раз окинул взглядом комнату и предложил напарнику: – Пойдем отсюда, кажется, здесь больше делать нечего.
Следующую комнату по обилию приборов мы идентифицировали как исследовательский зал. По оставшимся следам быстро определили, что некоторые приборы были демонтированы и вывезены. Остались лишь громоздкие механизмы, до которых у неизвестных нам людей попросту не дошли ни руки, ни возможности. С наскока понять, какими исследованиями здесь занимались, не получалось.
Вздрогнув от неожиданности, когда за моей спиной раздалось невнятное бормотание, я отскочил в сторону и развернулся. Пока мы с Пашей проявляли любопытство, пялясь по сторонам, к нам незаметно со спины подобрались три роскошных зомбака. Все в одинаковой униформе охранников и абсолютно разного возраста. Зомби обычно истощены, медлительны в движениях, еле передвигаются и шаркают ногами при ходьбе. Эти же проявили себя как спецназ какой-то.
Ближайший к нам что-то требовательно и нечленораздельно замычал, выбрасывая вперед руку, а другая рука потянулась к кобуре, из которой торчала рукоять пистолета. Его собратья вторили ему, сипели сухими глотками, пытаясь нас настойчиво вразумить.
– Эй, эй, ты чего, товарищ? – успокоительным тоном произнес Паша.
Я с пониманием усмехнулся: иногда слова, сказанные спокойно, действовали на зомби умиротворяюще. Но только не в этот раз. Зомби, похоже, израсходовав поведенческий набор, которые им вбили на службе еще при жизни, стали вытаскивать пистолеты. Серьезный, видать, был здесь объект. Я бы предпочел мирно разойтись, но в этот раз не получалось.
Паша двумя молниеносными ударами кулаков уложил служителей объекта на кафельный пол. Я ударил прикладом в висок оставшегося на ногах зомби. Не сводя с нас бессмысленного взгляда, они стали медленно подниматься. Их руки незряче шарили по полу в поисках оружия.
– Обойдемся без грохота, – предупредил меня Паша, навинчивая на ствол пистолета глушитель.
Вот ведь какая особенность в поведении зомби. Они вначале встанут на ноги и только потом открывают стрельбу. Я еще пару раз опрокидывал «мертвяков», пока не раздались три сухих щелчка, окончательно положившие их на лопатки. У каждого из них образовалось по круглому отверстию во лбу.
– Карманы проверь, – посоветовал я.
– Я и смотрю, – ответил Паша.
Паша склонился над телами, стал тщательно обшаривать тела и вдруг озадачился.
– Смотри-ка, у этих парней отсутствуют документы. Хоть бы бейджик какой! Потрясающая секретность. Похоже, с объекта не все вывезли до полной консервации, – предположил Паша. – Оставили минимальную часть охраны.
– Случился аномальный выброс, парни попали в самый эпицентр, и их накрыло, – закончил я мысль Паши. – Психика с ударом аномальной энергии не справилась.
Внезапно лицо Паши искривилось.
– Осторожно! – вскричал он.
Я, даже не раздумывая, чисто на инстинкте отпрянул вперед и в сторону, а моя рука выхватила нож. Боковым зрением я углядел коренастую фигуру и, мгновенно приняв решение, мощным ударом ножа в область сердца опрокинул его на спину. Человек несколько секунд бился в конвульсиях и вскоре затих. Поверх темных брюк и синей рубашки в клеточку был накинут белый халат. Роста он был невысокого, обладал громадной залысиной и вид имел совершенно безобидный. Паша обежал упавшее тело и наклонился над большим лабораторным столом.
– Боже, я убил нормального человека, – потрясенно сказал я.
– Не беспокойся, – вернувшись ко мне, успокоил меня напарник. – Это не человек, это полноценный зомби.
– Откуда он взялся? – никак не справляясь с дрожью рук, спросил я.
– Он здесь в самом углу за столом скрюченный валялся, – виновато пояснил Паша. – Я был уверен, что дохлый, а он, видишь, очнулся и давай вставать.
– Знаешь, Паша, пошли-ка отсюда, пока живы. Выход на поверхность надо искать.
– Я предлагаю другой вариант, – сказал Паша. – Время приближается к полуночи. Ищем небольшую комнатку, запираемся и спим до утра. Я не уверен, что на поверхности ночного города мы будем в безопасности.
– Не мешало бы еще перекусить, а то живот от голода сводит, – пожаловался я.
Комнату, где можно было закрыться изнутри, мы успешно нашли. Быстро пожевали остатки тушенки, прилегли…
– Вставай, лежебока, уже пятый час утра, – растормошил меня за плечо Паша.
– Даже не заметил, как заснул, – пожаловался я другу. – Измотала меня подземка.
Перед нами вновь потянулась череда коридоров. В одном месте ход неожиданно расширился до небольшого зала с рядом дверей. На потолке виднелся люк с раздвижными металлическими створками.
Паша остановился перед одной из дверей и задумчиво произнес:
– Склад, однако, судя по табличке. Обследуем?
– Почему бы нет? – Я присел, совместил дуло с отверстием замка и прошил его короткой очередью.
За дверью нас ожидали бесконечные полки, лишь за редким исключением чем-то наполненные. Всех видов спецодежду вплоть до утепленных курток с капюшоном за ненадобностью оставили полностью. Через пару минут Паша радостно присвистнул, обнаружив на одном из стеллажей несколько костюмов химзащиты и еще какие-то картонные коробки небольшого размера. Он многозначительно на меня посмотрел.
– Сюда бы группу надежных сталкеров привести да зачистить подземную территорию. Можно неплохо заработать на продаже имущества.
– Мародеров хочешь привлечь? – на всякий случай поинтересовался я.
– Твоего Колбу мы ведь так и не нашли, – резонно заметил мой товарищ. – Я бы, может, сам этим занялся… Когда-нибудь.
– Чем занялся?! – реально охренел я. – Продажей снаряги?! Изыди, мут, верни мне того, кто раньше был в этом теле!
– Тебе бы все язвить, – качнул головой Интернет. – А я, пока мы тут шлялись, действительно задумался, не пора ли остепениться. Вон, даже мародеры бизнес наладили! Одни мы бродим как неприкаянные.
– Пашка, балбес, твой бизнес – водить людей по тем местам, где они без тебя пройти не могут. Заодно искать арты и сдавать их перекупщикам на радость ученым и военным.
