– Абсолютно уверена, что она сказала «кора», – заявила Наоми. – Вчера, когда мы учились летать, я видела одно блестящее дерево. Могу поспорить, что нам нужна его кора.
– Но я правда слышала «искра», – сказала Азмина.
Наоми поморщилась:
– Хм. А я точно слышала «кора».
Уилла взмахнула крыльями и оторвалась от земли.
– Давайте не будем пока спорить об этом, – сказала она. – Первый ингредиент – семена подсолнечника из Тайной Долины, верно?
Азмина и Наоми кивнули.
– В таком случае отправимся туда.
– Вы знаете дорогу? – спросила Азмина.
Наоми и Уилла покачали головами.
В этот момент Азмина почувствовала, как кто-то коснулся её шеи.
– Лютик! – воскликнула она, прильнув к нему. – Откуда ты взялся?
– Я всегда появлюсь, когда нужен вам. Идём, – сказал он тёплым мурлыкающим голосом.
Золотой львёнок взмахнул своими крылышками, похожими на крылья бабочки, и взмыл в воздух.
У Азмины не оставалось времени переживать о том, насколько хорошо она умеет летать. Медлить нельзя было!
– Полетели! – крикнула она Уилле и Наоми. – Малыш покажет дорогу!
Они поднялись над верхушками деревьев. Азмине было так весело, и она почти забыла, что они отправились на важное задание. Почти, но не совсем. Чем дальше девочки-драконы улетали, тем меньше солнечного света становилось вокруг. Но это был не прекрасный закат, а нечто странное и ужасное.
Азмина стиснула зубы. Она не собиралась позволить Мрачным Теням украсть весь солнечный и лунный свет. Это место было слишком сияющим и замечательным!
5
Летать было весело и в то же время тяжело, особенно когда драконы двигались против ветра. Но, по мере того как Азмина становилась всё более и более уверенной в себе, девочка пыталась повторять за Лютиком отдельные воздушные трюки.
– Круто, – сказала Наоми, подлетая к ней. – Эй, попробуй так!
И Наоми показала несколько ловких движений. Сначала резко устремилась влево, потом так же быстро метнулась вправо. Затем перевернулась в воздухе и полетела лицом вверх. Сделать так же было весьма непросто, как бы это ни выглядело со стороны! Затем Наоми торпедой бросилась вниз.
Уилла и Азмина попытались повторить увиденное, и у них неплохо получалось… до того момента, пока хвосты девочек-драконов чуть не запутались!
– Над этим надо поработать, – усмехнулась Азмина, когда они подлетели к Наоми.
– Я согласна, – ухмыльнулась Уилла. – Учиться летать мне никогда не надоест.
В этот момент Наоми вскрикнула:
– Смотрите!
Внизу между двумя высокими горами с фиолетовыми вершинами оказалось поле подсолнухов. Они были похожи на те, что Азмина видела в обычном мире, но имели одно отличие – их серединки сияли, излучая яркий свет. С поля доносился восхитительный запах свежего попкорна с маслом.
– Пора опускаться! – крикнула Азмина, когда Лютик устремился к цветам. Она камнем бросилась за ним.
– Эти цветы такие замечательные! – воскликнула Уилла, приземляясь рядом.
Когда девочки оказались на земле, Азмина увидела, что семена подсолнухов напоминают маленькие золотые лампочки! Но не все из них светились. Некоторые вспыхивали и тут же гасли, другие и вовсе утратили свою яркость.
Сердце Азмины сжалось. Неужели Мрачные Тени где-то поблизости и крадут свет этих цветов? Девочка огляделась – никого. Но жуткое чувство страха, что Тени где-то рядом и наблюдают за ними, не покидало её.
Нельзя было терять ни минуты. Азмина обхватила лапой стебель самого яркого цветка, какой только смогла найти, и легонько встряхнула его.
Семена выпали из подсолнуха и рассыпались по земле. Уилла и Наоми поспешили к ним, и Азмина подняла одну семечку. Она была тёплой и гладкой.
– Древесная Королева сказала, что нам нужно растереть их в порошок, – вспомнила Азмина. – Интересно, как?
– А что, если их растоптать? – предложила Уилла.
Азмина широко улыбнулась и принялась прыгать по семечкам. К её удивлению, они рассыпались в мелкий порошок. Девочка всегда была довольно сильной, но теперь у неё была сила дракона!
Она вытащила из сумки яблоко и повернула листок. Волшебным образом фрукт разделился надвое, и Азмина осторожно насыпала внутрь сверкающий порошок из семян подсолнечника. Порошок слегка шипел, оседая на дне, и поднимал крошечное, сладко пахнущее облачко пара.
Девочки-драконы широко улыбнулись друг другу.
– Это было не так уж и трудно, – сказала Наоми.
– Гораздо проще, чем я ожидала, – согласилась Уилла. – Как думаете, следующие два ингредиента будет так же легко достать?
Лютик поднялся в воздух, явно желая поскорее отправиться в путь.
– Есть только один способ это выяснить, – произнесла Азмина. – В путь!
Чем больше Азмина летала, тем быстрее и проворнее становилась. Ей очень хотелось попрактиковаться в трюках, которые показала Наоми, но она знала, что надо сосредоточиться на задании. Девочка взмахнула мощными крыльями и почувствовала, как воздух скользит по её мерцающему телу. Она чувствовала себя сильной и уверенной. Вместе девочки-драконы смогут со всём разобраться – Азмина просто знала это.
Лютик поднимался выше и выше, а остальные следовали за ним, пока лес не стал похож на зелёный мшистый ковёр.
– Разве это не красиво? – воскликнула Уилла, подлетая к ней. Азмина закивала, оставляя за собой шлейф золотистых блёсток.
– Очень красиво, – согласилась Наоми, присоединяясь к ним. – Но вы заметили, насколько темнее стало?
Наоми была права. Казалось, наступает ночь.
Лютик начал снижаться, направляя девочек-драконов к верхушкам деревьев. Когда они спустились, Азмина заметила странный свет, пробивающийся между деревьями. Что бы это могло быть?
Вскоре она увидела источник света – с ветвей повсюду свисали яркие шары.
– Это что, фонари? – удивилась девочка вслух.
– Это ульи! – воскликнула Уилла.
Внутри и вокруг них мельтешили маленькие яркие точки, словно крошечные мерцающие огоньки.
