– Сначала вы должны трижды облететь вокруг каждого дерева, на котором висит улей, – объявила пчела. Оглядевшись по сторонам, Азмина насчитала три дерева, на ветвях которых висели светящиеся шары-ульи.
– Но не заденьте их, а то пчёлы внутри очень разозлятся, – продолжила президент.
– Там ещё пчёлы? – спросила Азмина.
– О да, – прожужжала президент. – И если ты их потревожишь, они не обрадуются. Поверьте мне, с недовольной пчелой лучше не встречаться.
Девочка сглотнула. Если было то, обо что можно споткнуться или во что врезаться, она всегда это делала. Её мама шутила, что Азмина спотыкалась даже о невидимые предметы. «Но, может, теперь, когда я стала драконом, всё будет по-другому», – с надеждой подумала девочка.
– После того как вы трижды облетите все деревья с ульями, выполните трюк.
– Погодите… что? – пролепетала Наоми.
Но пчелиный рой уже взлетел грациозным строем. Аккуратной петлёй они обогнули первое дерево, затем быстро перешли ко второму. Под конец они двигались так быстро, что напоминали светящийся хвост кометы. Затем пчёлы поднялись над девочками-драконами и принялись выписывать круги, влево и вправо, вверх и вниз, рисуя в воздухе прекрасные сверкающие узоры. Казалось, будто кто-то водит в воздухе бенгальским огнём.
– У нас большие неприятности! – пробормотала Уилла, и об этом же подумала Азмина. – Нам никак их не победить.
7
Наоми выглядела напряжённой.
– У нас не было времени попрактиковаться!
– Всё будет хорошо, – сказала Азмина, надеясь, что так и будет. – Давайте выполним твой трюк, Наоми. Тот, который мы делали по дороге сюда.
– Когда вы с Уиллой сцепились хвостами и чуть не свалились на землю? – Наоми выгнула бровь.
– Ну да, – сказала Азмина. – Но на этот раз мы не запутаемся. Правда, Уилла?
Та нервно кивнула.
– Совершенно безумный план, – вздохнула Наоми. – Но это единственный план, который у нас есть. Так что давайте это сделаем!
– Теперь ваша очередь, драконы, – зажужжали пчёлы. – Три, два, один!
Девочки взлетели и направились к первому дереву. Первый, второй, третий раз они облетели его, оставляя за собой разноцветные сверкающие следы. Поскольку они были намного крупнее пчёл, их круги тоже были больше. Первый круг был довольно неуверенный, но вторая петля получилась идеальной. На третьем кругу Азмина почувствовала, как её крыло задело край улья. К счастью, он даже не пошатнулся и оттуда не вылетели разъярённые пчёлы.
– Мы уже на полпути! – крикнула Азмина Уилле и Наоми.
– Да, но сейчас будет самое трудное, – заметила Уилла.
– Просто делайте то же, что и я, девочки, – сказала Наоми, бросаясь влево. Азмина и Уилла повторяли за Наоми. Всё получилось идеально! Затем Наоми снова устремилась вправо, и Азмина с Уиллой последовали её примеру. Азмине показалось, что она слышит удивлённое жужжание пчёл. Летать вместе на самом деле было довольно весело. Девочка жалела лишь о том, что у них не было времени попрактиковаться в финальном броске торпедой. Наоми поджала хвост и начала выполнять последний элемент трюка. Вращаясь вокруг своей оси, она на максимальной скорости устремилась к земле. Уилла и Азмина обменялись взглядами.
– На старт… Внимание… Марш! – крикнула Уилла.
Азмина кружилась так быстро, что не видела Уиллу рядом с собой, но чувствовала её присутствие.
– У-у-у! – загудели пчёлы.
А потом, как только они начали замедляться, всё пошло наперекосяк.
– Что-то схватило меня за лапу! – воскликнула Уилла.
Азмина обернулась и увидела Уиллу, падающую на землю. Между деревьями исчезали две тонкие серые фигуры. Мрачные Тени!
Не раздумывая, Азмина бросилась за Уиллой. Она почувствовала, что рядом с ней кто-то есть, и на какое-то мгновение ей показалось, что это ещё одна Мрачная Тень. Но потом девочка увидела вспышку радужного блеска – Наоми!
– Лови её! – взревела Наоми.
В последнем рывке Азмине удалось схватить Уиллу за левое крыло. В тот же миг Наоми поймала Уиллу за правое.
– Спасибо, девочки, – сказала Уилла, выдыхая, пока Наоми и Азмина осторожно опускали её. – Мне очень жаль. Я всё испортила. Теперь мы никогда не получим мёд.
– Самое главное, что ты в порядке, – отмахнулась Уилла.
– Именно, – согласилась Наоми. – Может быть, есть что-то другое, что можно добавить в зелье вместо светящегося мёда?
– Никакой замены нашему мёду нет! – заявила президент пчёл, которая теперь парила перед ними.
Внезапно Азмину осенила идея:
– А правда ли, что самое важное для пчёл – работать сообща?
– Абсолютно! – прогудела президент. – Как мы, пчёлы, всегда говорим: ключ к продуктивности – работа в гармонии.
– Командная работа важна и для девочек-драконов, – многозначительно сказала Азмина. – Очень, очень важна. И если одна из нас попадает в беду, остальные ей помогают. Даже если трюк будет испорчен.
– В кучу! – крикнула президент пчёл, и в тот же миг другие пчёлы окружили её, образовав большой жужжащий шар.
Девочки-драконы нервно наблюдали за этим. Что происходит?
Затем группа разомкнулась, и президент пчёл выступила вперёд:
– Мы обсудили это и согласны, что командная работа – это всё. Мы поможем вам.
К Азмине приблизилась группа пчёл, державших листок. На листке балансировала капля чего-то не совсем жидкого и не совсем твёрдого. Она сияла, словно полированный янтарь.
– Как красиво! – выдохнула Уилла.
– Конечно, – гордо ответила президент пчёл. – Добавь мёд в своё зелье, пока он свежий.
Азмина открыла волшебное яблоко и вылила в него мёд. Порошок из семян подсолнечника мгновенно превратился в пузырящуюся жидкость цвета ириса. Девочка закрыла яблоко – оно магически светилось.
– Куда вы направляетесь теперь? – поинтересовалась президент.
Девочки-драконы переглянулись. Это был хороший вопрос.
– Я всё ещё думаю, что нам нужно найти кору, – сказала Наоми. – Следуйте за мной. Кажется, припоминаю, где видела вчера это сверкающее дерево.
