– Интересно?! Что тут интересного?! – Винни почувствовала, как к глазам подступают слёзы. О нет! Только бы не заплакать! Уж точно не перед ними! Она отвернулась и закрыла глаза рукой. И сразу почувствовала, как Генри обхватил её ручонками за ногу, а Сесилия подошла сзади и обняла за плечи. Но слёзы, казалось, сами хлынули из глаз. Винни прерывисто вздохнула и вытерла глаза обеими руками.
– Не плачь, Винни! – Генри чмокнул её в джинсы чуть выше колена.
Сесилия крепко обняла её и прошептала на ухо:
– Я всё исправлю!
– Ну, мы весь день работали… столько сделали… Можно нам сходить куда-нибудь в Туллиморс-Энде? Прогуляться? – умоляюще произнесла Сесилия. – Городок, конечно, практически вымер, но, может, там найдётся открытый ресторан, где можно заказать вегетарианский гамбургер? Мы сами за себя заплатим. Пожалуйста, дедушка!
– В Туллиморс-Энд? Но там нет… и что такое вегетарианские гамбургеры?
– А что там подают? Рыбу с жареной картошкой?
– Ничего такого нет. Правда, позавчера открылась наша старинная пекарня «Единственная и неповторимая». Пекарь надолго исчез, его не было почти три года – с тех самых пор, как его бросила жена, Магда.
– Что ж, пойдём в «Единственную и неповторимую»! Съедим по куску пирога! – Сесилия захлопала в ладоши, а в животе у Винни при мысли о пироге радостно заурчало.
– Боюсь, в пекарне мы не найдём ничего, кроме буханок хлеба. Пекарь в некотором роде не в себе. Небеса знают, где его носило все эти годы. – Дедушка с сожалением взмахнул руками. Невезучие молча кивнули – все, включая Нинетт, которая, судя по всему, прекрасно поняла сказанное.
– Мы всё равно очень хотим туда пойти! Пожалуйста! – взмолилась и Винни.
Она уже успокоилась, слёзы высохли, и ей было приятно ощущать поддержку брата и сестры. Спина к спине, они противостояли всему и всем.
Дедушка откашлялся:
– Но Генри-то наверняка захочет отведать бабушкиной стряпни.
– Неужели? Ты уверен, Генри? – Винни и Сесилия посмотрели на брата.
Он кивнул:
– Бабушке же грустно.
Мариса, Нинетт и Хьюго склонились друг к другу.
– Он умеет сочувствовать! – донеслось до Винни. И ещё: – Он может поставить себя на место другого! – Нинетт несколько раз коснулась пальцами одной руки пальцев другой и подвигала губами, словно пыталась что-то сказать. И очень настойчиво.
– Пусть пляшут вокруг него, – шепнула Сесилия на ухо Винни так тихо, что даже Мариса не смогла бы её услышать. – Главное, что мы с тобой сегодня окажемся в городке!
Пока Генри ел за кухонным столом бабушкину кашу (на этот раз у него в тарелке было картофельное пюре с бобами и кисло-сладким вустерским соусом), Винни и Сесилия, взяв крекеры и по чашке чая, направились в свою комнату.
– Хорошо хоть, по дому разрешают ходить без присмотра, – заметила Сесилия.
– Просто они знают, что без Генри мы никуда не денемся. – Винни села на крутящийся табурет.
– Так, не будем терять время. – Сесилия достала ноутбук и села на другой табурет.
Поразмыслив, сёстры написали: «Когда вы прочтёте это письмо, мы будем или заперты во флигеле, где должны варить лакричные леденцы в обмен на кашу и воду, или дома, в Лондоне. Заранее простите нас и не волнуйтесь, но мы постараемся сбежать, потому что оставаться здесь невозможно!»
– Ты пишешь «сбежать», как будто мы в тюрьме, – заметила Винни.
– Разве этот дом не похож на старинный за́мок, в подземелье которого держат узников?
Винни кивнула. Сиреневый дом с осьминогом на крыше – это башня за́мка, злые волшебники – бабушка с дедушкой, и есть даже трёхголовый дракон – троица невезучих. Почти как в сказке.
Слова «оставаться здесь невозможно» появились в письме ещё пять раз. А «не волнуйтесь» сёстры вычеркнули. Окончательный вариант переписали на листок, вырванный из блокнота Сесилии.
– Это наша последняя надежда, если с электронной почтой ничего не получится, – сказала Сесилия.
Винни сложила из другого листа конверт, написала на нём адрес Института исследований Амазонки и заклеила этикетками, которые тайком стянула со стола во флигеле из-под локтя у Генри.
– Неплохо, хитрая ты разбойница, – с восхищением присвистнула Сесилия. – Осталось найти доступ в Интернет!
Винни улыбнулась, радуясь похвале. Хоть что-то она сумела сделать хорошо!
– Или марку и почтовый ящик! – добавила она.
– Если нам не повезёт, то письмо будет блуждать по миру до самого возвращения родителей.
– Может, не надо его отправлять? – Винни неуверенно вертела в руках запечатанный конверт.
– Ну что ты! Обязательно отправим! Исследования Амазонки вполне могут затянуться. Так уже бывало, помнишь? И что тогда? Нам так и сидеть все каникулы взаперти и варить лакричные леденцы?!
Глава 10,
в которой появляются грустный пекарь, пресный хлеб и бесполезная камера наблюдения
Чай и сухари немного успокоили их урчащие желудки, но когда сёстры вышли на крыльцо, чтобы дождаться Генри, Винни снова почувствовала голод.
– Хорошо, что дедушка с бабушкой разрешили нам прогуляться! – Лёгкий ветерок, свежий и солёный, совсем не такой, как в Лондоне, приятно обдувал лицо и играл прядями волос.
– Мы должны сделать всё возможное, чтобы они не узнали о нашем плане, – ответила Сесилия. Сидя на ступеньках и положив ноутбук на колени, она стягивала яркие рыжевато-золотистые волосы в хвост на затылке.
– А у нас уже есть план? – в замешательстве уточнила Винни.
– Боже мой, Винни! Наш план – сбежать! А детали побега нужно обдумать.
Если бы дети только знали…
Итак, он уже здесь и терпеливо вживается в роль. Сколько унижений ему пришлось вынести! Но для своей компании он сделает всё что угодно! И скоро его предприятие расширится – нужно только получить тот самый ключ. Осталось совсем чуть-чуть!
Он долго думал, как назвать компанию, своё детище, и наконец придумал: «КММ» – «Компания моей мечты»! Другие, может, предпочли бы прибавить к названию свои имя или фамилию, но его прекрасное звучное имя исказилось в устах местных жителей этого захолустья, и они поддразнивали его, насмехаясь и над его именем, и над внешностью. Потому-то он и предпочёл обойтись без имён. Это была самая настоящая «Компания мечты». Он продавал мечту тем, кто и сам не знал, чего хочет! Как только в его руках окажутся рецепты волшебных снадобий, доходы компании мгновенно взлетят до самых высот…
