– В вашем магазине есть Интернет? – Сесилия качнула в руке новый сверхтонкий ноутбук, которым очень гордилась.
– Интернет? Нет, юная леди. За этим вам придётся проехать километров двадцать до Порт-Толбота. У нас только старые добрые телефонные линии. Мы много лет успешно рекламировали Туллимор как последний городок в Великобритании без Интернета и Wi-Fi. Так и писали в буклетах: «Приезжайте к нам! Насладитесь тишиной, отдохните от мобильных телефонов и стресса постоянного общения в социальных сетях!»
– И ничего удивительного, что никто к ним не поехал! – прошептала Сесилия Винни.
– А почтовые марки у вас хотя бы есть? – спросила Винни, слизнув с губ все шоколадные крошки.
– Зачем тебе марки? – вмешался дедушка. – Кому ты хочешь написать?
– Мы, как примерные дети, написали письмо родителям, – сообщила Сесилия. – На открытке места не хватило, и получилось письмо.
– Вроде бы у меня где-то должны быть марки. – Овейн выдвинул ящик из-под витрины. – Письмо в Бразилию? Придётся наклеить несколько марок, чтобы дошло.
– Откуда ты знаешь, что они в Бразилии? – резко спросил дедушка.
– Что? Разве дети только что этого не сказали?
– Нет, никто ничего такого не говорил.
– Ну, значит, мне сказала Кристи. – Пекарь потёр заросший щетиной подбородок.
– Ты разговаривал с моей дочерью?
– Ну да… когда они возвращались от вас. А что?
– Это так важно, дедушка? И можно нам купить марки или нет? – спросила Винни.
Дедушка со вздохом огляделся:
– Дай им марки, сколько у тебя есть. Генри, мальчик мой, а ты хочешь что-нибудь купить?
– Хочу. Вот эту красивую баночку! – Генри протянул пекарю серебристую банку с сардинами в масле.
– Я заплачу, – быстро проговорила Сесилия. Она не желала принимать подарков от недоброго дедушки.
Герберт Уоллес-Уокер задержался, чтобы переброситься ещё парой фраз с несчастным булочником, а дети вышли на улицу.
– По крайней мере, теперь у нас есть настоящая еда, и больше не придётся жевать сухари вместо обеда и ужина. – Сесилия весело щёлкнула по стенду с расписанием автобусов, и Винни заметила острый взгляд, который сестра бросила на строчки со временем отправления. Они перешли совершенно пустынную дорогу, не встретив ни одной машины и ни одного пешехода.
Винни приподняла Генри, и письмо в Бразилию с глухим стуком упало на дно почтового ящика.
– Смотрите, что это? Камера наблюдения? – удивилась Сесилия.
– Где?
– Там, на церкви! Она смотрит прямо на нас, на красную телефонную будку! – Сесилия показала камере язык. – Интересно, зачем её установили? Неужели эта будка – такой ценный экспонат?
– Я ничего не вижу! – пожаловался Генри.
– Вон там! Смотри! Наверху! – Винни тоже разглядела на фасаде церкви стеклянный глаз камеры наблюдения и состроила рожицу.
– Уа-ха-ха! – закричал Генри и подпрыгнул, размахивая руками, как потерпевший кораблекрушение на необитаемом острове. – А кто нас сейчас видит?
– Никто. Скорее всего, она вообще не работает, а стоит, чтобы отпугнуть хулиганов, которым придёт в голову бросить мусор в почтовый ящик или в телефонную будку. Парочка таких глупцов всегда найдётся. – Сесилия сделала в сторону камеры неприличный жест.
И в эту секунду на противоположной стороне улицы показался подросток, казалось, направляющийся прямиком к Сесилии. Она тут же опустила руки. Мальчик! Мимо церкви по тротуару шагал симпатичный парень в кепке!
Винни едва не задохнулась от удивления. В этом вымершем городке по улице шёл не старик и даже не взрослый, а обыкновенный подросток! А ведь дедушка говорил, что в округе осталась лишь горстка пожилых овцеводов. Парень был немного выше Сесилии и шёл явно беззаботно прогуливаясь. За ним, словно сопровождая, деловито маршировала серая кошка. На вид парню было лет пятнадцать. Винни оглянулась, отыскивая взглядом Сесилию. Сестра тоже заметила мальчика и теперь стояла с удивлённо открытым ртом. Её глаза сияли. Мальчишка ей несомненно понравился.
«Ну вот! – мысленно вздохнула Винни, заметив под мышкой у парня скейтборд. – Классная игрушка!»
– О-о-о-о-о! У него кошка! – восхищённо выдохнул Генри. – С одной белой лапкой.
Мальчик прошёл мимо не останавливаясь, но помахал им и с каждым встретился глазами: сначала с Винни, потом с Сесилией, а потом и с Генри. Серая кошка не улыбалась и лапами не махала. Она просто задрала нос, как если бы учуяла неприятный запах (конечно, от них же пахло лакрицей), и последовала за хозяином, повернувшим за угол церкви.
– Видели? – спросила Сесилия.
Винни кивнула. Настоящий мальчик со скейтбордом! Как бы ей хотелось с треском бросить свой скейтборд на дорогу рядом с его доской, запрыгнуть на него и катить рядом, хоть парень и показался ей довольно взрослым. В любом случае, может, удалось бы с ним поговорить… Но её скейтборд в сиреневом доме, и всё равно они скоро уедут и больше никогда не встретятся с этим случайным прохожим.
– Какая у него кошка! – мечтательно протянул Генри.
Вторую половину дня они снова провели во флигеле, за варкой лакричных леденцов. Покрывшись испариной от усилий и жара, девочки раскатывали горячую лакричную массу, тщательно нарезали её на прямоугольники и сортировали получившиеся леденцы на три категории.
Первая – «Королевская серия», то есть самые ровные, аккуратно обрезанные леденцы.
Вторая – «Лакричные мишки», обыкновенные, коричневые прямоугольники без особых недочётов.
И третья – «Лишние»: кривые и косые кусочки лакричной массы, недостойные места на полке в магазине.
За ними снова наблюдала команда невезучих. Нинетт сидела в кресле и вязала, только спицы мелькали. Мариса читала толстую книгу, белые страницы в которой были шершавые, с крошечными бугорками. Это был шрифт Брайля. Мариса, глядя в пустоту, водила пальцами по страницам, ощупывая выпуклости. Хьюго тренировался с гантелями, иногда картинно проверяя крепость бицепсов, а в перерывах между упражнениями подстригал ногти.
Через три часа тяжёлой работы им разрешили отдохнуть и выйти на пляж – всё так же под бдительным присмотром дедушки, пока бабушка лежала в шезлонге среди цветочных горшков с колючими кактусами возле зимнего сада и тщательно изучала учебник по теории строительства.
– Книга о проектировании зданий? Зачем ей это? Почитала бы сборник кулинарных рецептов, – пробормотала Сесилия, когда они отошли достаточно далеко и их нельзя было бы подслушать.
И всё же они не поворачивались спиной к бабушке с дедушкой, держа их в поле зрения. Мало ли что…
– Я не выдержу ещё одного такого дня во флигеле с леденцами, – вздохнула Винни.
– Я тоже! – энергично кивнула Сесилия. – Поэтому предлагаю сбежать сегодня вечером. Мы встанем в три часа ночи, когда все будут крепко спать, и выберемся из дома!
