Они снова налегли на задний бампер, но веломобиль будто врос в землю.
– Я попрошу Генри помочь! – сказала Винни.
Но и втроём с младшим братом, который уже совсем проснулся и изо всех силёнок помогал сёстрам, веломобиль сдвинулся лишь на несколько сантиметров и сразу же откатился назад.
– О нет! – задыхаясь, прошептала Сесилия. – Ничего не получается. Его что, прибили к полу или приковали цепью? Надо посмотреть повнимательнее. – Она включила фонарик на мобильном телефоне и осветила веломобиль снизу доверху. – Вот оно что! Конечно, эта несчастная груда железа стоит на месте! – ахнула Сесилия.
– Шина на колесе с моей стороны совсем сдулась! – воскликнул Генри.
– Не только с твоей стороны – все шины сдулись! – Винни нажала на резиновую поверхность колеса. – Четыре севших колеса! И ни одного ниппеля, соединительной трубки! Это не случайность.
– Кто же это сделал? – задумчиво спросила Сесилия.
Выйдя из гаража, они остановились, изумлённо всматриваясь вперёд. На фоне светлеющего неба ярко выделялись три чёрных силуэта. Картина, конечно, жутковатая, но, быстро оправившись от испуга, дети сразу поняли, кто виноват в том, что их побег не удался. Невезучие, кто же ещё! Они вовсе не спали в тёплых постелях, а стояли перед ними, полностью экипированные, бодрые и весёлые! И яркий луч фонаря в руках у одного из них теперь светил прямо в лица вышедших из гаража детей.
– Понятно. Так и есть. Вот и вы, – бесстрастно констатировал Хьюго и опустил фонарь, осветив дорожку к дому. Судя по голосу, он явно сочувствовал детям. – Что ж, пора возвращаться и досматривать сны!
– Отлично сработано! Вы не просто спустили шины, но и украли ниппели, чтобы нельзя было заново накачать колёса! Поздравляю, – презрительно произнесла Сесилия.
А Винни стало стыдно. Вдруг троица невезучих слышала, как они смеялись над ними, прежде чем открыть гараж?
– Как вы узнали… – начала было она, но не договорила.
– …что вы собрались в путешествие? – Мариса махнула рукой. – Очень просто!
– Вы что, установили в нашей комнате микрофон? – Сесилия заговорила громче, ей уже было безразлично, услышит ли её кто-то ещё. – Это незаконно!
– В таких мерах нет необходимости. – Хьюго выпрямился и будто стал выше ростом. – Высококвалифицированная группа специального назначения, далее я цитирую, «один член которой ничего не видит, другой ничего не слышит, а третий просто коротышка», знает своё дело.
– Исключительно хорошо знает своё дело, – тихо подтвердила Мариса, а Нинетт, не издавая ни звука, несколько раз сложила пальцы, потом сделала вид, что подносит к глазам бинокль и смотрит вдаль, шевеля при этом губами.
Сесилия хлопнула себя ладонью по лбу:
– Так вот зачем Нинетт стояла у окна! Она читала по губам всё, о чём мы говорили!
– Именно так. А ещё одному сотруднику нашей специальной службы даже не пришлось наклоняться, чтобы вынуть из шин ниппели и выпустить воздух. Иногда маленький рост может даже стать преимуществом, – заметил Хьюго. – Берите чемоданы – и марш в кровать! Завтра вас ждёт новый день во флигеле за варкой леденцов!
Глава 12,
в которой Винни случайно делает открытие
Как каждое утро, через два часа после восхода солнца, ровно в восемь заверещал будильник на стене. И настал новый день.
– Мы не сдадимся, – ещё не встав с кровати, сказала Сесилия. – Я придумаю другой план, гораздо лучше!
– Я тоже придумаю план! – отозвалась Винни.
– И я придумаю! – воскликнул Генри.
За завтраком Генри ел привычную кашу, а девочки разнообразили меню купленными накануне шоколадными батончиками. Потом все отправились во флигель варить леденцы от кашля.
Бабушка не упомянула о ночной попытке побега, однако, судя по ставшему ещё более проницательным взгляду её прищуренных глаз, догадаться было нетрудно: теперь за внуками станут присматривать гораздо тщательнее.
В открытом гараже Хьюго накачивал шины веломобиля. Девочки притворились, что не заметили его, и только Генри, отпустив руку Винни, юркнул в гараж:
– Зачем ты выпустил воздух, а теперь накачиваешь колёса? Это трудно? Мы скоро куда-нибудь поедем?
– Спроси у дедушки, мой дорогой Генри! – ответил Хьюго и продолжил своё занятие.
Дедушка ждал их у плиты, на которой в больших кастрюлях уже пузырилась густая тёмно-коричневая масса.
– Доброе утро, вот и вы! – улыбнулся он.
Да он смеётся над ними! Винни задержала дыхание, чтобы не чувствовать горький аромат, но получилось не очень. Двадцать секунд – и она сдалась.
– Сегодня утром звонили ваши родители. Они добрались до Манауса и скоро выезжают в исследовательский лагерь, – сообщил дедушка, поднимаясь по приставной лесенке, чтобы достать с верхней полки склянку с тёмным травяным настоем.
– Мама и папа звонили по телефону?! Когда? Я тоже хотел бы с ними поговорить! – Впервые после отъезда из Лондона Генри заметно расстроился.
– Они просили передать вам привет и наилучшие пожелания, потому что теперь не скоро смогут с нами связаться. – Дедушка улыбнулся, словно ему доставило особое удовольствие сообщить внукам эту новость.
Сесилия и Винни мрачно переглянулись.
Это же был их шанс рассказать родителям, как с ними обращаются!
– Ничего, мы попробуем ещё раз, и скоро! – прошептала Сесилия, пристально наблюдая за дедушкой. На её лице медленно расцвела хитрая улыбка.
Дедушка же неторопливо открывал одну за другой склянки на полке и нюхал содержимое:
– Ага! Меум, тимьян, мелисса и пимпинель!
– Да ну этот пимпинель! – фыркнула Сесилия.
– О да, на латыни пимпинель называется Sanguisorba minor, Сангусорба минор, а ещё его зовут бедренец или малая кровохлёбка. Прекрасное средство от кашля и от астмы, но положи его в свежий салат – и… – Дедушка мог бесконечно рассуждать о травах, даже разговаривая сам с собой.
Вообще-то Винни любила узнавать новое, пусть и о цветах, но в тот момент у неё не было желания слушать дедушкину лекцию.
Даже всегда вежливый Генри надул щёки, показывая, как ему скучно.
