Что-то я уже совершенно запуталась из-за всех этих событий. Ну кому мы могли ещё перейти дорогу?
– Это платье? – искренне удивилась я, когда из мешка убитого Адней извлёк женское платье.
– И кажется, оно твоего размера, – задумчиво сказал дракон.
– Ничего не понимаю, – покачала я головой и задумалась. – Может, он был со спутницей? – предположила я. – Что там ещё есть?
– Здесь ещё одна пара женской обуви, запас еды и воды.
– Мужской одежды нет?
– Нет, – ответил Адней. – Держи обувь. Тебе повезло, и не придётся ходить в обуви мертвеца.
– Да, повезло, – согласилась я, обувая достаточно удобные туфли без каблуков. Они были мне впору и на ноге практически не чувствовались.
– Как раз?
– Да, в самый раз, – кивнула я, беря в руки платье. – Да и платье действительно моего размера, – задумчиво сказала я, осматривая его. – Слушай, может это и бредом покажется, но такое чувство, что…
– Что эти вещи предназначены для тебя, – закончил за меня Адней. – А что, если это действительно так?
– Не понимаю…
– Не думаю, что воронка могла возникнуть в озере сама по себе. Мне кажется, что тебя хотели похитить, но я несколько помешал им – тем, что меня утащило вместе с тобой. А если бы ты попала сюда без меня? Одна, совершенно без защиты…
– Я бы не смогла противостоять ему.
– Совершенно верно. И если эти вещи действительно предназначались для тебя, то он не думал тебя убивать.
– Подожди, ты хочешь сказать, что помимо наёмников, которые пытаются меня убить, есть ещё кто-то, кто хочет меня похитить?
– Есть такая вероятность, – кивнул задумчиво мужчина. – А что, если и наёмники не собирались тебя убивать? Может, у них другой приказ?
– Я уже совсем запуталась, – простонала я, хватаясь за голову.
– Да, история весьма непростая, – согласился он со мной. – Ладно, нам лучше покинуть это место. Если этот человек действительно один из тех, кто организовал наше с тобой попадание сюда, то скорее всего, он не один. Поэтому надо убираться отсюда.
– Я только переоденусь.
– Хорошо.
Мы шли практически целый день и лишь ближе к вечеру вышли в небольшую деревню.
– Никто не должен узнать о том, кто мы, – тихо предупредил меня Адней.
– И кем будем притворяться?
– Людьми, – бросил он и потащил меня в сторону стоящего неподалёку от нас мужчины.
Ну, люди так люди. Мне в принципе не привыкать. Пока Адней разговаривал с местным, узнавая, где мы можем остановиться, я осмотрелась. Небольшие одноэтажные домики из круглого бруса были похожи друг на друга. Дорожки, выложенные из камня, были узкими. И как-то здесь подозрительно мало жителей на улице. Неужели все уже по домам разошлись? Так вроде не поздно.
– Пойдём, – бросил Адней и буквально потащил меня вдоль улицы. – Кажется, я понял, куда мы попали.
– Да? И куда же нас занесло? – спросила я, ели поспевая за ним. – И куда ты так летишь? – не выдержала всё-таки я.
– Нам надо успеть найти место для ночлега, пока не стемнело. Иначе у нас будут проблемы.
– Адней, во что мы опять влипли?
Глава 17
– Так, вот ваша комната. Здесь места немного, но вам двоим хватит, – добродушно сказала Агнесса, хозяйка дома, в котором нам удалось снять комнату. Благо у меня серёжки были из ценных камней. Поэтому нам было чем расплатиться.
– Спасибо вам большое, что решили нас приютить! – искренне поблагодарила я пожилую женщину.
– Ох, в нашей деревне чужаки редко появляются. Я была удивлена, что вы здесь оказались! А комната – это ерунда! Не оставлять же вас на улице!
Агнесса улыбнулась нам, поправляя седые пряди волос, которые упали ей на глаза, вокруг которых залегли морщины.
– Ну, вы располагайтесь, а после приходите в кухню. Я вас ужином накормлю!
Хозяйка засеменила вдоль коридора, оставив нас с Аднеем наедине.
– Может, объяснишь, где мы? – спросила я, закрывая дверь в комнату.
– Это территория беженцев, расположенная на соседних с нами землях – на участке повелителя северных земель.
– Подожди, мы не на южных землях? – удивилась я. – Нас перенесло на территорию другого государства?
– Да, но эти земли расположены на границе с нашим государством.
– Ты сказал, что это территория беженцев. Что это значит?
– Несколько сотен лет назад между югом и севером шла кровопролитная война. Это была битва за власть и земли. Тёмный лес, где мы с тобой сейчас находимся, тоже был в списке того, что никак не могли поделить.
– Ну, видимо, северяне всё-таки смогли его отстоять, – заметила я.
– Не совсем. Хоть лес и расположен на землях северного государства, но его жители не подчиняются законам ни одной страны. Здесь свои правила, установленные теми, кто по каким-то причинам сбежал с родных земель и поселился в этом лесу.
– Но как это произошло?
– Во время войны несколько сильнейших магов объединились и наложили на этот лес защиту. Никто на этой территории не может пользоваться своей магией и обращаться к своей второй ипостаси. Кто бы ни зашёл сюда – дракон или оборотень, но в итоге в лесу он будет ощущать себя самым обычным смертным человеком. Так как лес проходит по всей границе земель, это помогло остановить войну, ведь чтобы её продолжить, нужно было стать обычным смертным и сражаться на равных, но этого, как ты понимаешь, никто особо не хотел. А сражаться именно на своих территориях тоже никто не пожелал, жестко охраняя этот периметр с помощью магии. Был, конечно, ещё один вариант – продолжить войну с помощью других соседей, но у этой идеи было много минусов, и от неё в конечном итоге отказались. Поэтому был подписан мирный договор. Этот лес по документам так и принадлежит северянам, но по факту мало кто из них желает сюда попасть. Каждый из нас слишком привязан к магии и своей второй ипостаси, у кого она есть. Поэтому сложно представить свою жизнь без этого. Далеко не каждый решится сюда пойти.
– Но кто-то всё-таки приходит, – заметила я.
– Да, и такие находятся, – кивнул Адней. – Знаешь, я даже подумать не мог, что мы оказались в этом лесу, ведь нас сюда перенесли с помощью магии.
– Которая, по идее, не должна здесь действовать, – задумчиво сказала я. – Получается, что кто-то нашёл лазейку?
– Видимо, так. А это значит, что нам противостоит достаточно сильный противник-маг.
– Думаешь, Зинара могла бы сделать это?
– Она сильная ведьма, но здесь защиту ставили сильнейшие маги нескольких королевств.
– Сомневаешься?
