– Честно говоря, я пока даже не знаю, что думать.
– Слушай, а почему ты так спешил найти ночлег до темноты? – спросила я, вспоминая его странное поведение, когда он понял, где мы находимся.
– Здесь нет магии, поэтому в этом лесу хозяйничают дикие звери. Их достаточно много. Поэтому местные жители, как только темнеет, предпочитают прятаться по домам, а вот днём – охотиться на них. Но даже во время охоты никто не покидает деревню в одиночку. Только группами.
– Боже, мы ведь провели целую ночь в этом лесу… – ужаснулась я, представляя, что могло произойти, если бы мы наткнулись на какого-нибудь хищника.
– Нам просто невероятно повезло. Только теперь нам надо как-то выбраться из леса и добраться до южных земель, что сделать не так-то просто.
– Это будет сложно, но мы справимся.
Глава 18
– Вы, наверное, голодные? Кушайте-кушайте! Я вам сейчас ещё добавки дам, – суетилась вокруг нас Агнесса, стараясь, видимо, закормить нас до смерти. Мы с Аднеем уже так наелись, что на еду смотреть не могли, а хозяйке дома всё казалось, что мы голодны.
– Агнесса, не суетись ты так. Наши гости уже давно сытые, – сказал Гарн своей супруге с улыбкой на губах. – Вы извините, мы просто не привыкли к гостям, – обратился он уже к нам.
– Всё прекрасно, – тут же ответила я. – У вас очень уютно в доме.
– Всю эту мебель мой муж сделал своими руками, – с гордостью сказала Агнесса. – И дом тоже сам строил.
– Мне ещё деревенские помогали, – поправил мужчина. – Мы все здесь как большая семья. Помогаем друг другу и всегда приходим на помощь.
– Это здорово, – кивнул Адней. – А как вы оказались здесь, если не секрет?
– Да какой уж тут секрет, – покачала головой хозяйка дома. – Мы с Гарном полюбили друг друга с первой встречи, но мои родители были против и собирались выдать меня замуж за высокопоставленного министра.
– Да, им не нужен был жених-голодранец, – усмехнулся Гарн. – А я именно таким и был. Обычный простолюдин, у которого ни гроша за душой. Никто не одобрял наш союз.
– Но вы всё-таки вместе, – заметила я, улыбаясь.
– Да, мы с ним сбежали, и чтобы нас никто не нашёл из моих родных, поселились здесь. Это место показалось нам идеальным, чтобы начать новую жизнь вдали от всех.
– Моя жена очень смелая женщина. Не каждая решилась бы бросить всё ради любви и поселиться вдали от цивилизации.
– Ой, да скажешь ещё! – рассмеялась Агнесса на слова своего мужа. – На самом деле, нам было уйти проще, чем некоторым другим жителям нашей деревни. Мы ведь обычные люди. Нам не пришлось отказываться от своей магии или от второй ипостаси. Поэтому ничего в этом особенного нет. Мы просто выбрали тихую жизнь. А как вас сюда занесло?
– Мы с Викторией путешествуем, – первый ответил Адней. – Решили посмотреть необычные места нашего мира и начали с этого леса.
– Необычные у вас развлечения, – заметила Агнесса.
Кажется, они с мужем не особо поверили ему, но не стали допытываться.
– А у вас есть дети? – решила я сменить тему разговора.
– Да. У нас их трое, но все они уже взрослые и…
За разговорами быстро пролетел вечер, и вскоре все засобирались спать.
– Они приняли нас за женатую пару, – тихо сказала я, когда мы оказались одни в нашей комнате.
– Возможно, даже подумали, что мы тоже сбежали, чтобы быть вместе.
– Некрасиво их обманывать.
– Чем меньше они знают, тем лучше.
– Да, наверное, ты прав, – кивнула я, начиная расшнуровывать собственное платье, которое никак не хотело мне поддаваться. – Чёрт!
– Помочь? – услышала я голос за своей спиной и вздрогнула от неожиданности. И как этот дракон может так тихо перемещаться по комнате? Только что ведь был в другом конце спальни!
– Да, давай, – не стала я отказываться от помощи. Несколько ловких движений, и вскоре шнуровка на платье поддалась, и я смогла спокойно вдохнуть. – Спасибо, – поблагодарила я, отходя от него.
Избавившись от ненужного платья, я осталась в одной нижней рубашке. Подойдя к зеркалу, расплела волосы, и густые пряди заскользили по моим плечам.
– Нам нужно хорошо сегодня выспаться. Завтра сложный день, – сказала я, удобнее устраиваясь в постели.
– Да, если всё получится, то уже завтра выберемся из этого леса и сможет послать весть своим, – согласился со мной Адней, устраиваясь на второй половине кровати. Постель-то здесь одна, и весьма небольшая. Мы вдвоём едва поместились на ней.
Закинув руку за голову, я смотрела на висящую на стене картину, размышляя о грядущем дне. Мы договорились, что завтра Гарн вместе с другими охотниками выведут нас из леса и помогут попасть на южную границу. Это был хороший шанс, который никак нельзя упускать. Надо поскорее выбраться из этого леса и добраться до своих, после чего можно будет вновь отправиться за магом.
– Спокойной ночи, – тихо сказала я. Перевернувшись на бок, я прикрыла глаза.
– Спокойной ночи, Виктория.
***
– Я люблю тебя, Виктория, – шептал мне Льюис, покрывая мою шею поцелуями. – Хочу, чтобы ты была со мной каждую минуту, каждое мгновение.
– Я люблю тебя, Льюис, так люблю…
Звёздное небо над головой, шум ветра и страстные поцелуи любимого на берегу озера. Разве может что-то быть прекраснее этих мгновений?
Неожиданно я почувствовала, как мужское тело напряглось. Лицо моего любимого исказилось, а по моей руке, которой обнимала его за спину, что-то заскользило.
Льюис рухнул к моим ногам, и я увидела торчащий из его спины кинжал. Я будто окаменела. Лишь с ужасом в глазах смотрела, как жизнь покидает тело любимого, и не могла даже пошевелиться.
– Нет, он не достоин тебя, – услышала я знакомый голос, внушающий ужас.
Подняв голову, я встретилась взглядом с Вэнсом. Он смотрел на меня с победной улыбкой на губах, и в его глазах я видела торжество.
– Что ты сделал? – с ужасом спросила я.
– Всего лишь защитил тебя от недостойного, – ответил он, вытирая свои окровавленные руки об платок. – Запомни, ты только моя, любимая, – сказал он, касаясь моего лица.
Я отшатнулась от него, а потом увидела Райана за его спиной.
– Райан! – окликнула я его. Он рванул бы ко мне, но неожиданно был остановлен матерью Вэнса.
Взмахнув рукой, она с помощью магии подожгла его, и я с ужасом в глазах наблюдала, как он сгорает заживо.
– Нет! Пожалуйста, нет! – я кричала, вырывалась, но никак не могла вырваться из захвата Вэнса. Он крепко держал меня, не позволяя приблизиться к умирающим мужчинам. – Отпусти меня! Нет! Пусть это прекратится!
