– Спасибо, – поблагодарила я, принимая её.
Залпом выпила содержимое чаши и легла рядом с любимым, обнимая его. Вскоре я почувствовала, как моё тело начала сковывать слабость. Тошнота подкатила к горлу. Голова закружилась, и тьма начала поглощать моё сознание.
Любимый мой, скоро мы будем вместе.
***
Яркий свет слепит глаза. С трудом открываю их и осматриваюсь по сторонам. Слишком светло. Снова жмурюсь. Пытаюсь найти что-нибудь на ощупь, но руки ловят лишь воздух, который просачивается сквозь пальцы.
Тяжело вздохнув, вновь открываю глаза, понимая, что их нельзя закрывать ни в коем случае. Я должна найти Льюиса. У меня мало времени.
Прищуриваюсь, стараюсь рассмотреть хоть что-то, и чудо случается. Мне удаётся увидеть едва уловимый силуэт двери. Тут же направляюсь туда и толкаю её.
Делаю уверенный шаг и оказываюсь в тёмном и сыром помещении. Длинный коридор со слабым освещением вызывает страх, но я его подавляю. «Нужно идти вперёд», – уверенно твержу я себе и начинаю двигаться вдоль пугающего меня коридора.
Неожиданно закружилась голова. Стало тяжело дышать, и я поняла – времени осталось совсем мало.
Ускорила шаг, но на середине пути я услышала крик, что заставил моё сердце сжаться. Это кричал Льюис. Я рванула в ту сторону, откуда исходил крик, и застыла, поражённая тем, что увидела.
На цепях, подвешенный за руки, висел мой любимый. Он был полностью обнажён, и на его теле я не видела ни одного живого места. Истерзанный, весь в крови и едва ли живой.
А позади него стоит Вэнс, с кровожадной улыбкой на губах. В его руках плётка. Рука то и дело поднимается вверх, а после вновь опускается, нанося хлёсткий удар по спине моего любимого.
Кровавая пелена встала перед моими глазами. Я знаю, что на самом деле всего этого нет, что Вэнс уже мёртв, что это всего лишь подсознание Льюиса. Только вот всё это меня не успокаивало.
Передо мной стоял живой Вэнс – мужчина, разрушивший мою жизнь. Убийца, что погубил не одну жизнь. Он стоит и вновь причиняет боль моему любимому.
Я рванула вперёд, шустро вырвала плётку из рук и сама нанесла сокрушительный удар.
Вэнс смотрит на меня с улыбкой, а на его щеке виднеется красная полоса от моего удара.
– Ненавижу, – шиплю я и кидаюсь на дракона, повалив его на пол. – Ненавижу!
– А я помню, как ты мне шептала о любви, – мурлычет Вэнс, и я злюсь ещё сильнее.
– Я убила тебя! Убила! Тебя больше нет!
– Я всегда буду рядом, Виктория. Всегда буду с тобой. Здесь, – тихо говорит, касаясь моего виска.
– Нет, я избавлюсь от тебя. Убила один раз! И сделаю это во второй!
Мои руки сами сомкнулись на его шее. И я начала его душить. Только вот вместо того, чтобы начать задыхаться или попытаться скинуть меня, Вэнс просто смотрел мне в глаза, а после испарился, будто его и не было.
Осмотревшись и не увидев Вэнса нигде рядом, я рванула к любимому и помогла ему спуститься. Едва живой дракон лежал на полу, не приходя в сознание.
– Льюис! – трясу я его. – Пожалуйста, приди в себя, – молю я его, чувствуя, как перед глазами начинает темнеть. Тошнота подкатила к горлу. Времени слишком мало. Я уже умираю. – Да очнись же ты! Очнись!
Сжимаю ладонями его лицо и начинаю лихорадочно покрывать его поцелуями.
– Милый мой, пожалуйста, приди в себя. Ты мне очень, очень нужен. Я… я так люблю тебя, так люблю.
Грудь сдавливает тисками. Мне становится сложно дышать. Хватаю ртом воздух и прижимаюсь к любимому. Что-то с неимоверной силой начинает тянуть меня назад, но я противлюсь этому, не готовая оставить своего дракона.
Я слышу, как моё сердце отстукивает последние удары. Они эхом отдаются в моих ушах.
– Льюис, пойдём домой, – еле слышно шепчу я ему на ухо. Сил уже просто не было. Я чувствовала, что умираю. – Прошу, пойдём домой. Я… я так устала жить без тебя.
Глаза начинают слипаться. Голова касается груди любимого, и теперь я слышу стук его сердца.
– Я… я люблю тебя.
И тьма поглотила моё сознание.
Глава 29
С огромным трудом открываю глаза. Прилагаю все силы, чтобы это сделать, и не жалею об этом. Первым, кого я вижу – это Адней. Склонившись надо мной, он нежно касается моего лица и что-то шепчет. Я не могу разобрать ни слова, но как завороженная слежу за движением его губ, пока моё сознание вновь не падает во тьму.
В следующий раз меня из объятий темноты буквально что-то выбрасывает, и я, открыв глаза, начинаю хватать ртом воздух. Дышать тяжело, но в этот раз я слышу звуки.
– Тори, ты слышишь меня? – спрашивает Адней, и я киваю. – Как же я рад, что ты, наконец, пришла в себя!
– Ль-лью… – говорить сложно, но мой дракон и так понимает, что я хочу спросить.
– С ним всё хорошо. Ты спасла его, Тори. Он уже трижды приходил в себя и рвался к тебе, но его не пустили. Льюис слишком слаб. Ему надо набираться сил, как и тебе.
На моих губах расцветает улыбка. Жив. Я справилась и совсем скоро вновь буду с ним рядом. Ещё немного и…
Тьма вновь побеждает, и я позволяю ей это сделать с улыбкой на губах и с уверенностью, что теперь всё будет просто прекрасно.
В этот раз мне снится странный сон. Я чувствую огонь, он везде, но не причиняет мне вред, а наоборот, ласкает и дарит ощущение защиты. И всё бы было прекрасно, если бы не чей-то душераздирающий крик, полный боли и отчаяния.
Резко открываю глаза, слыша чей-то неразборчивый шёпот. Как только Адней и Гровер замечают, что я очнулась, тут же замолкают и смотрят на меня.
– Виктория, как ваше самочувствие? – интересуется маг, подходя ко мне ближе.
– Уже лучше, – отвечаю я, понимая, что это действительно так.
– Это замечательно, – улыбается маг. – Тогда я думаю, что вам с Аднеем нужно поговорить наедине. Правда? – и Гровер так многозначительно смотрит в сторону моего дракона, что я сразу понимаю – что-то не так.
Не дожидаясь ответа, маг покидает комнату, оставляя меня наедине с драконом.
– Адней, что-то случилось?
– Тори, дело в том, что ты слишком долго была в сознании Льюиса. Гровер пытался вернуть тебя, но у него не получалось. Ты бы не выжила, если бы не…
– Если бы не что? – настороженно спросила я.
– Кристофер пропустил свой огонь через тебя, тем самым связав вас и не позволив тебе умереть.
Я застыла, словно громом пораженная, прекрасно зная, что всё это означает. После отбора эмануэ и её избранники проходят обряд, который их объединяет. Именно во время него эмануэ пропускаете сквозь себя огонь своих драконов, и он становиться частью неё.
