— Джейк — сын моего мужа от первого брака, — пояснила она. — Когда мне исполнилось тридцать, я решила покинуть родительский дом. Мне хотелось поселиться в какой-нибудь отдаленной деревне и прожить там остаток жизни. Так и получилось. Только по дороге в эту деревню в одном из городов я попала на невольничий рынок, где увидела Гайлса, который прижимал к груди совсем еще маленького Джейка. Гайлс состоял в неравном браке со своей женой, а после ее смерти оказался на невольничьем рынке, где его и Джейка должны были продать.
— Это просто ужасно!
Для меня это действительно было так. Я никогда не пойму реалий этого мира. Как можно быть настолько жестокими?
— Знаешь, мое сердце дрогнуло, когда я увидела маленького Джейка, который испуганно озирался по сторонам и прижимался к отцу. Еще я заметила обреченный взгляд Гайлса, который больше всего боялся, что его разлучат с сыном.
— Поэтому ты их и купила.
— Да. Мы вместе с ними добрались до этой деревни, где и обустроились. Я сразу им даровала свободу, но они не захотели меня покидать. Спустя некоторое время мы с Гайлсом заключили брак равных. Теперь мы одна семья. Знаешь, я нисколько не жалею об этом.
— Агата, у тебя замечательная семья. Вам очень повезло друг с другом.
Пока хозяйка дома рассказывала историю своей жизни, я и не заметила, как мы уже приготовили обед. Можно было накрывать на стол и всех звать.
— Ты потрясающий человек, Лия. У тебя очень доброе и отзывчивое сердце, но не все женщины этого мира поймут твое отношение к мужьям. Ты обращаешься с ними как с равными, но у вас неравный брак.
— Мне плевать, что подумают другие.
— Из-за этого могут возникнуть серьезные неприятности. Тебе лучше подумать, как решить эту проблему.
Больше Агата ничего не сказала и покинула кухню, оставляя меня размышлять над ее словами. Что может произойти? Я никогда не позволю кому-то причинить им вред. Прежде чем отправиться в свой мир, я обязательно найду способ разорвать нашу кровную связь и подарю им свободу. Они будут свободны и смогут сами распоряжаться своей жизнью.
Глава 21
Мне очень нравилось проводить время с Джейком. Сын Агаты был весьма любознательным и интересным ребенком. Рядом с этим двенадцатилетним мальчишкой я позволяла себе расслабиться и отдохнуть.
Мы с ним много времени проводили за книгами, играли в разные игры, а еще он мне любил показывать окрестности своей деревни. Рядом с ним мои материнские инстинкты зашкаливали. Хотелось защищать его и беречь от любых невзгод.
Очень часто, смотря на него, я вспоминала своего сына. Максимка тоже всегда был любопытным, и ему, как мне иногда казалось, было интересно все на свете. Он также, как и Джейк, обожал разные игры, а еще он очень любил рисовать. Может, поэтому я так привязалась к сыну Агаты?
— Джейк, стой! — смеясь, кричала я, пытаясь догнать несносного мальчишку.
Сегодня Джейк решил проводить меня на берег небольшого озера, расположенного рядом с деревней. Озеро было невероятно голубого цвета. Смотря в него, ужасно хотелось окунуться. Было очень приятно ступать босыми ногами по теплому песку. Мне очень понравилось это тихое и спокойное место. Честно говоря, меня даже перестали смущать люди полковника, которые всюду следовали за нами, но старались тактично нам не мешать. Они вообще старались быть незаметными.
На озеро вместе с Джейком я взяла еще Ксана, Мета и Энжела. Они стали более свободно вести себя со мной. Однако я всё-таки не перестала ловить их настороженные взгляды в мою сторону, когда, по их мнению, они что-то не то делали или говорили.
— Все, я сдаюсь, — проговорила я, плюхаясь на расстеленное на песке покрывало рядом с моими так называемыми мужьями.
— Желаете освежиться, госпожа? — поинтересовался Энжел, протягивая мне стакан с лимонадом.
— Благодарю, — с улыбкой сказала я, принимая стакан.
Идеально воспитанного раба из Энжела выбить мне совершенно не удавалось. Он все еще называл меня госпожой, относился ко мне весьма почтительно и уважительно, никогда не возражал и исполнял любые мои просьбы без лишних вопросов. Может, для раба это и было идеальное поведение, но вот я желала видеть совершенно другое. Однако я понимала, что очень сложно переступить через то, что вкладывали в его голову годами. Именно поэтому я не давила на него, давая время свыкнуться с новым положением.
— Если есть желание, можете пообедать уже сейчас. Сегодня Энжел очень старался, чтобы порадовать вас разными вкусностями, — смущенно улыбнувшись, предложил Мет.
Мет начинал потихоньку меняться. Из его глаз практически исчез страх, и теперь он смотрел на меня с каким-то обожанием. Еще я думала, что его мучает чувство вины. Хоть он и старался этого больше не показывать, но я замечала. Сейчас, пока появилось свободное время, он изъявил желание как можно больше тренироваться, чтобы в бою уметь защитить себя и остальных. Мы все с огромным удовольствием поддержали его желание, и теперь я часто могла наблюдать за его тренировками.
— Я знаю, что Энжел у нас потрясающе готовит, но думаю, что пообедать мы можем чуть позже, когда Джейк наиграется.
— Этот несносный мальчишка никогда этого не сможет сделать, — рассмеялся Ксан.
Я все чаще стала замечать перемены в поведении Ксантериона. Он сильно изменился. Я нередко ловила на себе взгляд его сияющих глаз и чаще слышала его смех. Мне очень нравилась его радостная улыбка. Он единственный из них троих, кто относился ко мне свободно и раскрепощенно. Я уже очень давно не слышала, чтобы он называл меня госпожой, и мне это безумно нравилось.
— Ксан, а я ведь никогда не видела твою вторую ипостась. Какая она?
— Большая, — хмыкнул он.
— Покажешь? — игриво спросила я.
— Ну, если только ты сильно попросишь, — решил он продолжить мою игру.
— Очень сильно прошу.
— А что я за это получу?
— А что ты хочешь?
Задумчиво посмотрев в мою сторону, он поднялся с покрывала и начал расстегивать свою серую рубашку.
— Я подумаю, что можно будет у тебя попросить за это, Лия, — с улыбкой проговорил он, скидывая рубашку на песок. Вслед за ней он сбросил и свои темные штаны. Я даже сообразить ничего не успела, как на месте Ксана оказался огромный черный волк.
Сначала я с опаской протянула руку, но, когда волк своей мохнатой мордой прижался к ней, немного расслабилась. Его шерсть оказалась весьма мягкой и пушистой, и я с упоением начала его наглаживать. Сначала гладила голову и видела, как его глаза прикрылись от удовольствия. Потом Ксан развалился на песке, и я с удовольствием принялась гладить его всего. Кажется, от удовольствия волк стал даже немного порыкивать.
