Фавн выдержал паузу, позволив претенденткам и их родственникам оценить возможного мужа и зятя. Впечатление на всех он произвел потрясающее! Не увидела ни одного, кто бы отрешенно смотрел на принца. Да что уж там! Я сама залюбовалась.
Когда пыл немного поутих, Анфар объявил следующего:
— Дорогие невесты, представляю вашему вниманию второго жениха, прибывшего с острова Делот. Сына вожака бурых медведей и лучшего охотника острова! Ким!
Под радостное повизгивание стайки девиц, что прибыли на торжество с явным намерением хорошенько повеселиться, и одобрительный гул толпы из портала вышел здоровенный брюнет с короткой бородкой и теплыми карими глазами. По ширине плеч он чуть не вдвое превосходил того же эрлана, который на его фоне казался хрупким и утонченным. За спиной такого жениха можно действительно спрятаться.
— Приветствую! — мужчина поднял сомкнутую в кулак правую руку, после чего приложил ее к груди и улыбнулся такой очаровательной улыбкой, что сердце екнуло.
В отличие от первого, этот хотя бы слово сказал, явив всем чарующий баритон приятного голоса.
— Ого… — простонала Зиза, — какой самец. Хочу! Буду биться за него, усекли, подруги? — и покосилась на нас с эльфийкой.
Не хотелось бы мне становиться на пути грозной орчанки, так что я закивала болванчиком. Тем более что еще не всех женихов объявили, может, еще какой интересный экземпляр попадется.
А потом я вся резко похолодела, когда до меня дошла суть ее шуточки. Биться? Нас что же будут на поединки отправлять? Или она это просто ляпнула, не подумав?
— Вижу, невесты по достоинству оценили нашего медвежонка, — ухмыльнулся фавн, указывая на оборотня, что расположился за столом — но что вы скажете, когда я представлю вам третьего жениха? Внимание…
Зал притих, ожидая появления нового претендента. И тот не заставил себя ждать, выскользнув вперед плавной походкой.
Все портила только холодная улыбка и надменное выражение лица.
— Сольен, наследный принц морского короля. Остров Малу. Приветствуем!
Толпа разразилась бурными овациями. В особенности старались русалки, которых в зале наблюдался явный численный перевес. А из наших рядов вперед выдвинулась синеволосая красотка с крутыми бедрами и весьма пышной грудью. Серебристое платье смотрелось на ней как вторая кожа. Очевидно, она решила, что имеет какое-то преимущество, раз она и жених с одного острова. Вот только на холодного красавчика явно претендовали еще несколько девиц. К примеру, беловолосая дроу положила на него глаз. Да уж! Похоже не мой вариант. Будет сложно пробраться к морскому принцу через ворох его поклонниц. С таким мужем только и будешь, что отбиваться от нахальных рыбешек. Вон, как русалка с белобрысой сцепились! Даже смешно стало слышать отголоски их перепалки. С ума тут все что ли посходили?! Здесь бы выжить для начала, а уже потом проявлять симпатии.
Дождавшись, пока страсти утихнут, а невесты немного успокоятся, фавн объявил четвертого кандидата:
— Дорогие невесты, приветствуйте нашего жениха с жаркого острова Шиен, наследного принца Сэлшера! — в воцарившейся в зале тишине, десять пар глаз невест прикипели к появившемуся мужчине.
Наг пребывал в половинчатой трансформации, до пояса являясь привлекательным черноволосым красавчиком, а ниже пояса — гигантским змеем с золотисто-коричневой чешуей. Колдовские зеленые глаза с вертикальным зрачком, казалось, смотрели в душу, а в тонких чертах лица будто проступало что-то хищное. Опасно-красив! Так бы я его охарактеризовала. Нас он рассматривал с интересом, с тонкой улыбкой на узких змеиных устах. Хитрый, коварный и удивительно притягательный. Любвеобилен, — кто же не слышал о гаремах нагов? Такого мало захомутать, его еще и в ежовых рукавицах держать придется. Ну а кто сказал, что будет легко?
Вот пропасть! И я туда же!
Кажется, на змееныша запала хрупкая эрланка. Ее крылышки, сложенные поверх платья и напоминающие серебристый плащ, так и затрепетали при виде жениха.
Кто еще выбрал его объектом охоты? — пока шло представление, я для себя отмечала, с кем из девиц придется бороться, если нам действительно дадут задание сражаться. Как ни крути, а нас десять на пять претендентов. — Похоже, та высокомерная девица тоже нацелилась на хвостатого. Ну что же, там еще пятый женишок томится. Посмотрю всех, и тогда определюсь, на кого сделать ставку изначально.
— Вижу, этот кандидат уже запал в сердца наших красавиц, — продолжил вещать фавн, — но я еще не представил вам последнего жениха. Поверьте, он вас не разочарует. Встречайте Ахдара, наследного принца острова Хиос!
— Вот же, вилы ему в печень, демон! — не сдержалась при виде рослого крепыша с роскошной каштановой гривой и алым отблеском в черных глазах. Одет с иголочки в цвет своего проклятого острова. А вот рога свои уродские демонстрировать не стал.
— Ты чего? — пихнула в бок Зиза, — это же первый огненный клинок Хиоса! Победитель межостровного турнира на мечах. Пожалуй, если с медвежонком не получится, то поборюсь за этого красавчика. А ты, подруга, кого выбрала?
— Ньорда, — брякнула первое имя, которое пришло на ум.
Я сейчас вообще плохо соображала, потому что от ненависти кровь бурлила в венах и ударяла болью в виски. Огненный клинок Хиоса перещеголял всех своим нахальством, позволив себе развалиться в кресле, закинув ногу на ногу. Фальшивая улыбка ослепляла, а огромные черные, будто сама бездна глаза, сверкали красным огоньком. С таким пренебрежением он скользил по нам взглядом, что захотелось плеснуть ему в рожу водой, чтобы пришел в себя. Конечно! Мы все для него грязь! Мелкие сошки в достижении цели. Все демоны такие! И их принц явно не исключение. — Главное, не позволить этому Ахдару дойти до конца и взять корону, иначе демоны точно сотрут мой остров с лица Эйвора! — била в голову назойливая мысль. Надеюсь, женихи на этом отборе тоже могут сгинуть! С удовольствием отправлю этого самца к праотцам и отомщу за весь порабощенный людской род! Даже если самой придется погибнуть!
— Ну и зря, — фыркнула орчанка, — хлипкий он какой-то. Но с другой стороны, одной соперницей меньше. Я рада, что мне не придется тебя убивать.
— Чего? — поглощенная вспыхнувшей ненавистью, не сразу сообразила, что заявила эта «подружка». Опасная она соперница, с такой лучше дружить. Кажется, она знает об отборах больше меня.
