Я взглянула на Ахдара, и он явно прочитал в моем взгляде то, что не давало мне покоя.
— Ответь, что случилось со сгинувшими участниками отбора? — озвучил он мои мысли.
— Все они заключены в магические сферы. Прошу, идемте за мной, — пригласил он жестом внутрь замка.
Здесь даже прожилки мраморного пола отливали золотом, а на стенах искрились картины с изображением островов. Широкие двери из белого дерева распахнулись и явили нам величественный зал с колоннами и хрустальными люстрами. В его конце расположилось два золотых трона, а в центре над круглым прозрачным столом летали сферы. Мой взгляд зацепился за один из шаров, когда увидела в нем знакомый лукавый блеск голубых глаз. Лицо Ньорда, заключенное в магию сферы, напомнило о том, что случилось в хрустальном замке у тех проклятых дверей. Злость вскипела внутри, но Ахдар успокоил одним лишь теплым взглядом. А еще я заметила Унарию и на сердце потеплело. Я даже протянула к ее сфере руку и улыбнулась девушке.
— Вы можете их освободить или навсегда оставить пленниками магических сфер Лемаса. Можете отправить их домой, и я лично доставлю каждого на остров. А можете оставить их на радужном острове, и они будут вам служить, — снова поклонился Анфар.
— Освободить! — взмахнула рукой и ощутила покалывание в ладони. Еле заметная глазу магия вырвалась из меня всполохом и окутала шары. Один за другим в зале начали появляться участники отбора и выстраиваться в шеренгу у одной из стен.
Та самая крылатая красавица Кера, что не смогла устоять перед обаянием коварного Сэлшера, искренне мне улыбалась. Утонченная эльфийка Криона сверкнула зелеными глазами. Русалка Унария поправила длинные синие волосы и заговорщически подмигнула.
Аквила и Синда стояли рядом, напряженно ожидая своей участи. Я остановилась напротив Магды, которая виновато опустила взгляд. Тяжело вздохнула, не зная, что делать с этой паршивкой, которая изрядно попила у меня крови на этом отборе. Зато Ньорд ничуть не чувствовал вины. Все такой же утонченно красивый эрлан с длинными белыми волосами и невероятно красивыми небесными глазами стоял и ухмылялся.
Ощутила, как Ахдар коснулся моего плеча и прошептал мне на ухо:
— Что будем с ними делать?
— Думаю, есть те, кому можно предоставить выбор, — прижалась спиной к демону.
— Полностью полагаюсь на ваше величество, — поцеловал мое плечо и обласкал теплым дыханием кожу.
— Отбор завершился, и мне не хотелось бы вспоминать все, что на нем было, — произнесла искренне, стараясь не смотреть на инверку и эрлана, хотя в сердцах обиду затаила. От нее так просто не избавиться, но время поможет. — Кто-то из вас хотел бы остаться на Лемасе и служить нам?
Унария и Синда почти одновременно вышли из строя и заставили меня улыбнуться.
— Добро пожаловать! Мне очень приятно, что вы сделали такой выбор.
Немного подождала, но поняла, что больше никто не хочет оставаться на острове невест.
— Кто из вас хотел бы отправиться домой? — и тут, конечно, все оживились.
— Анфар, сопроводи остальных на их родные острова, — отдала приказ, и фавн вновь раскланялся.
— Магда, — обратилась я к черноволосой девушке. — Ты вернешься домой, но будешь лишена титула. Думаю, тебе пойдет на пользу жизнь без мнимой короны на голове, — не удержалась от последней реплики, осознавая, что с титулом она лишится и части их семейного состояния. Думалось, инверка убьет меня взглядом, но она так его и не подняла.
— Ньорд, — обратилась к принцу, и тот послал мне воздушный поцелуй, на что Ахдар прочистил горло и напрягся. — Ты вернешься на Алирию, лишаясь права когда-либо занять трон короля Летающего острова, — улыбочка резко сошла с его лица. — А еще отменишь помолвку с Лейлиной и отпустишь ее отца. Больше никогда не посмеешь прикоснуться к девушке против ее воли, — никогда не видела Ньорда таким растерянным. Наверное, гадал сейчас, откуда я узнала его тайну. Но это меня мало волновало. Перевела взгляд на девушек, которые немного позже появились из вновь возникших над столом сфер.
ГЛАВА 35
— Далла? Но разве ты не…
— Я тоже одна из бывших участниц, — скромно опустила глаза, — позвольте мне остаться и служить вам? — согнулась в поклоне.
— Принимаю твою службу, но… разве ты не хочешь увидеть близких? Рассказать семье, что жива?
— Моя жизнь связана с Лемасом. А близкие… мне уже некуда возвращаться. Здесь время застывает, а за пределами острова продолжается. Теперь это мой дом.
Я склонила голову, принимая выбор Даллы, и обратила взор на других незнакомых девушек, появившихся из сфер. Участницы прошлых отборов, яркие представительницы всех девяти островов, томившиеся все эти долгие годы внутри магических шаров. Особенное внимание привлекла хрупкая инверка с золотисто-рыжими волосами и теплыми янтарными глазами.
— Как тебя зовут? — подошла к ней поближе.
— Эдалия, ваше величество, — опустила взгляд и присела в реверансе.
— Мы знакомы? Почему мне кажется, будто знаю тебя очень давно?
— Позволите? — протянула ко мне руки, и я осторожно вложила свою ладонь. От инверки вдруг повеяло теплом, ощущением спокойствия и доброжелательности. Огонь исцелил мои раны, магия придала сил, но сейчас тело насыщалось целительной энергией, как бывало после испытаний.
— Так, это ты? — с изумлением уставилась на Эдалию, — ты была заключена в той сфере, что поддерживала меня во время отбора? Ох! Никогда бы не подумала, что внутри шара заключен живой человек.
— Не человек, — мягко поправила девушка, — душа, способная своим светом исцелить любые раны.
— Как я могу отблагодарить тебя? Ты ведь не раз спасала мне жизнь!
— Просто позвольте и дальше быть полезной вам. Примите мою службу! — опустилась на одно колено.
— И мою! Мою тоже! — следом проделали то же самое остальные девушки. Ничего не оставалось, как принять их всех.
— Ваши величества? — приблизился фавн. — Все, кто хотел вернуться, отправлены по домам порталом. Да и к торжеству почти все готово. Гости собираются на «Тихой цитадели» и ожидают вашего приглашения на праздник.
— А что отмечаем? — не сразу сообразила я.
— Вашу свадьбу, конечно! — в разноцветных глазах блеснула хитринка. А я настолько была ошеломлена происходящим, что позабыла о самом главном событии в жизни каждой девушки. И, конечно, первое, что пришло в голову:
— Я же не готова! — беспомощно посмотрела на Ахдара.
— Любимая, ты прекрасно выглядишь! — с улыбкой ответил он.
— А…
— Леди Алесса, — приблизилась Далла и вместе с ней еще несколько девушек, — до церемонии еще есть время. Позвольте, мы поможем вам подобрать подходящий наряд?
— Конечно, а как же… — растерялась, когда меня мягко подхватили под руки и повели к выходу. Оглянулась на демона, но тот лишь улыбнулся, излучая спокойствие и любовь.
